Футбольный клуб «Черноморец» из Новороссийска, занявший по итогам завершившегося сезона Первой лиги третье место, оказался лишён возможности побороться за выход в российскую Премьер-лигу. Несмотря на победу над командой «Сочи» со счётом 2:1 в заключительном туре 24 мая, которая позволила «Черноморцу» войти в тройку лидеров и заработать право участвовать в переходных матчах за выход в высший дивизион, судьба распорядилась иначе.
Уже вечером того же дня Российский футбольный союз выступил с официальным заявлением, в котором сообщил об отказе в выдаче лицензий трём клубам — «Черноморцу», «СКА-Хабаровск» и «Химкам». Причиной отказа послужило несоответствие их инфраструктуры требованиям, предъявляемым к участникам Премьер-лиги, а именно — отсутствие стадионов, обеспечивающих необходимый уровень безопасности для зрителей и соответствующих установленным стандартам.
В частности, в случае с «Черноморцем» всё упирается в стадион. Историческая арена «Центральный» в Новороссийске, хорошо знакомая старшим поколениям болельщиков по выступлениям клуба в Высшей лиге в начале 2000-х и даже матчам еврокубков, на сегодняшний день не удовлетворяет современным требованиям. Новороссийск не принимал матчи чемпионата мира 2018 года, а значит, в городе так и не появилось инфраструктуры, соответствующей стандартам нового времени. Стадион не проходил капитального ремонта, коммуникации устарели, и, несмотря на свою историческую значимость, он не может быть использован для матчей Премьер-лиги.
В попытке решить проблему руководство клуба изучало возможность аренды других стадионов, однако и здесь возникли препятствия. Например, «Ростов Арена» была готова принять «Черноморец» на своём поле, но, согласно правилам Премьер-лиги, домашние матчи можно проводить только в том регионе, где зарегистрирован клуб. Обращение в ФК «Краснодар» также не принесло результата: там был предложен только стадион Академии, чья вместимость меньше минимально допустимого уровня по регламенту. Стадион «Кубань» в Краснодаре, как и «Центральный» в Новороссийске, не соответствует требованиям из-за изношенной инфраструктуры. Наконец, сочинский «Фишт», один из современных и вместительных стадионов, также оказался недоступным: руководство арены отказало «Черноморцу» без публичного объяснения причин. При этом председатель наблюдательного совета ФК «Черноморец» Сергей Шишкарев подчёркивает, что был готов взять на себя все расходы, включая содержание поля и даже замену газона, с целью снять финансовую нагрузку с краевого бюджета. Однако это не помогло изменить решение.
Таким образом, вакантное место в стыковых матчах досталось пятой команде Первой лиги — ФК «Сочи», который, несмотря на проигрыш «Черноморцу», получил шанс побороться за место в Премьер-лиге. В результате сформировались следующие пары переходных матчей: «Урал» из Екатеринбурга сыграет с «Ахматом» из Грозного, а «Сочи» — с «Пари Нижний Новгород». Каждая пара проведёт по два матча — 28 мая и 1 июня.
У «Черноморца» сохраняется право до 26 мая подать апелляцию на решение комиссии по лицензированию. Если она будет удовлетворена, теоретически у новороссийского коллектива может появиться шанс изменить судьбу и принять участие в борьбе за повышение в классе. Однако, учитывая неустранимые на данный момент инфраструктурные препятствия, перспективы остаются крайне туманными.
В контексте этой новости стоит также отметить историческое достижение ФК «Краснодар», который 24 мая впервые в своей истории стал чемпионом России, закрепив тем самым лидерство среди клубов с наиболее развитой футбольной инфраструктурой страны.