На ближней стороне Луны, которую мы видим, много больших темных пятен — лавовых равнин, называемых «морями». А вот дальняя сторона имеет другой рельеф: она покрыта множеством мелких кратеров, и ее поверхность напоминает мяч для гольфа. Почему так получилось?
Главная причина — внутренний дисбаланс Луны. Исследования, опубликованные в журнале Nature, показывают, что разница в массе между двумя сторонами составляет примерно 2–3%. Эта разница сосредоточена в мантии — слое под лунной корой. Похоже, что на ближней стороне мантия теплее, и это тепло вызывает лунотрясения — чаще именно на этой стороне.
Такие данные удалось получить благодаря космической миссии НАСА GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory). В ней участвовали два одинаковых аппарата, которые измеряли гравитацию Луны, двигаясь на небольшом расстоянии друг от друга. Различия в гравитации помогают понять, где внутри Луны есть неоднородности — например, следы древних столкновений или разная плотность пород.
На эти различия влияют приливные силы — те же, что вызывают приливы и отливы в океанах на Земле. На Луне нет океанов, но ее поверхность тоже немного деформируется из-за притяжения Земли. На ближней стороне Луны эта деформация сильнее, чем на дальней, что может приводить к большему количеству лунотрясений и более высокой температуре внутри.
Пока ученые точно не знают, почему возник этот дисбаланс. Возможно, это результат случайных процессов за миллиарды лет, а может быть, все началось с древнего мощного столкновения, которое изменило внутреннюю структуру Луны. Будущие лунные миссии, например Artemis III, планируют установить сейсмометры, чтобы узнать больше.
Геолог Николас Шмерр (Nicholas Schmerr) отмечает, что разница в 2–3% между сторонами — это интересный результат, который не противоречит предыдущим моделям. Он считает, что причина может быть не только в разнице температур, но и в сочетании разных факторов.
Такие методы изучения внутренней структуры можно применять и к другим небесным телам, например Марсу или спутникам Сатурна и Юпитера. Это поможет понять, как внутреннее строение и приливные силы влияют на возможность существования жизни на других планетах и спутниках
Еще больше постов в Телеграм-канале
Может быть интересно:
- Дидим: Астероид, который изменил будущее планетарной защиты
- На полюсах Луны могут находиться микроорганизмы
- Испытание нового пылевого экрана от НАСА на Луне