Семён Константи́нович Тимоше́нко — советский военный и государственный деятель, Маршал Советского Союза (1940), дважды Герой Советского Союза (1940, 1965), кавалер ордена «Победа» (1945). Народный комиссар обороны СССР (1940—1941), член Президиума Верховного Совета СССР (1938—1940). Председатель Ставки Главного Командования (23 июня—19 июля 1941).
Член ЦК ВКП(б) (1939—1952). Член ЦК КП(б)У (1938—1940), депутат Верховного Совета Украинской ССР 1 созыва (1938—1947). Кандидат в члены ЦК КПСС (1952—1970). Командовал Харьковским, Северо-Кавказским, Киевским военными округами, фронтами в Великой Отечественной войне, был заместителем председателя Ставки Верховного Главнокомандования (1941—1942), членом Ставки Верховного Главнокомандования (1942—1945) и координатором действий фронтов в 1943—1945.
Родился 6 (18) февраля 1895 года в селе Орман Аккерманского уезда Бессарабской губернии (ныне Фурмановка Измаильского района Одесской области Украины), в семье крестьянина Константина Гавриловича Тимошенко. Был семнадцатым, самым младшим ребёнком в семье. Украинец. Работал батраком. Окончил церковно-приходскую школу в 1909 году (четыре класса).
В декабре 1914 года призван в Русскую императорскую армию. В 1915 году окончил полковую и Ораниенбаумскую образцовую пулемётную школу и получил чин вахмистра. Участвовал в Первой мировой войне, был пулемётчиком в составе 37-й конно-пулемётной команды 4-й кавалерийской дивизии на Юго-Западном и Западном фронтах.
В Красной армии с марта 1918 года, красноармеец 1-го Черноморского красногвардейского отряда. Командовал взводом с апреля 1918, эскадроном с июня 1918. В августе 1918 года во главе 1-го Революционного кавалерийского Крымского полка участвовал в обороне Царицына, где познакомился со Сталиным.
С ноября 1918 года — командир 2-й кавалерийской бригады (с июня 1919 года — в корпусе С. М. Будённого). Член РКП(б) с 1919 года. В ноябре 1919 — августе 1920 командир 6-й, с августа 1920 по октябрь 1921 года — 4-й кавалерийской дивизии 1-й Конной армии. Был пять раз ранен, но не покидал строя. За боевые подвиги в годы Гражданской войны он был награждён тремя орденами Красного Знамени и Почётным революционным оружием (ноябрь 1920). Революционное оружие получил за бои на Польском фронте, в частности за вывод 1-й Конной армии из окружения в Белоруссии.
Окончил Высшие военно-академические курсы в 1922 и 1927 годах, курсы командиров-единоначальников при Военно-политической академии имени Н. Г. Толмачёва в 1930 году (управление — командование, общевойсковой факультет, кафедра тактики).
С 1922 года — заместитель командира, с марта 1923 года — командир-комиссар 3-го кавалерийского корпуса.
В середине января 1928 года Семён Константинович вновь возглавил 3-й кавалерийский корпус.
С февраля 1930 года — командир-военком 6-го кавалерийского корпуса.
С августа 1933 года — заместитель командующего войсками Белорусского, с сентября 1935 года — Киевского военных округов.
С июня 1937 г. — командующий войсками Северо-Кавказского, с сентября 1937 года — Харьковского военных округов.
8 февраля 1938 года назначен командующим войсками Киевского особого военного округа. Ровно через год — 8 февраля 1939 года присвоено воинское звание командарма 1-го ранга.
Во время Польского похода 1939 года с 17 сентября по 2 октября командовал Украинским фронтом, который был создан 11 сентября 1939 года. Успешно выполнил боевую задачу и вошёл во Львов.
В советско-финской войне 1939—1940 годов с 7 января 1940 года командовал Северо-Западным фронтом, войска которого осуществили прорыв «линии Маннергейма».
Благодаря успешному командованию Тимошенко, 13 марта 1940 года СССР на своих условиях подписал мир с Финляндией.
Звание Героя Советского Союза (№ 241) с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» командарму 1-го ранга С. К. Тимошенко присвоено 21 марта 1940 года за «образцовое выполнение заданий командования и проявленные при этом отвагу и геройство»
7 мая 1940 года (до 19 июля 1941) назначен на должность Народного комиссара обороны СССР (сменил на этом посту К. Е. Ворошилова) с присвоением высшего воинского звания — Маршал Советского Союза.
28 июня — 2 июля, после занятия войсками Южного фронта (ком. Г. К. Жуков) Бессарабии в ходе операции против Румынии, в 1940 году, Тимошенко впервые с 1914 года побывал на своей малой родине — с. Орман (сов. Фурмановка) в украинской Бессарабии, откуда и отправился на фронт Первой мировой юношей.
С началом Великой Отечественной войны, 23 июня 1941 года, был назначен председателем Ставки Главного командования.
17 июля 1941 года начальник 3-го управления НКО СССР майор государственной безопасности А. Н. Михеев направил на имя Г. М. Маленкова справку с обвинением «причастности Тимошенко к антисоветскому заговору» на основании показаний расстрелянных несколько лет назад М. Н. Тухачевского и Д. Ф. Сердича и в близости с заговорщиками Б. С. Горбачёвым, А. И. Егоровым.
19 июля вместо Ставки Главного Командования во главе с Тимошенко была создана Ставка Верховного Главнокомандования под началом И. В. Сталина. В этот же день Сталин сменил Тимошенко на посту наркома обороны СССР. Тимошенко остался заместителем наркома обороны СССР (был им до сентября 1941 года).
В Смоленском сражении в июле—сентябре 1941 года войска Западного фронта понесли тяжёлые потери, однако проявили упорство в бою, сковали немецкие войска и не позволили им продолжить наступление на московском направлении.
13 сентября 1941 года, в ходе Киевского сражения, С. К. Тимошенко как главнокомандующий войсками Юго-Западного направления, сменив маршала С. М. Будённого, который настаивал на оставлении Киева, не смог своими решениями переломить ситуацию, которая переходила в катастрофу.
30 сентября Тимошенко сам возглавил воссозданный Юго-Западный фронт.
7 ноября 1941 маршал принимал парад войск в Воронеже, один из трёх проведённых в этот день.
В мае 1942 года Тимошенко руководил Харьковской операцией.
К 29 мая 1942 года ликвидация окружённых войск завершилась. По немецким данным было захвачено 240.000 пленных, более 1.200 танков и 2.000 орудий, потери немцев составили всего 20.000 человек. По советским данным, потери составили 277 тыс. человек, из них 171 тыс. — безвозвратно.
На начальном этапе немецкого плана «Блау» Тимошенко не удалось организовать оборону Воронежа: 7 июля 1942 года правобережная часть города была захвачена. 12 июля остатки Юго-Западного фронта были переданы во вновь образованный Сталинградский фронт, командующим которым был вновь назначен Тимошенко. 21 июля был отстранён от командования фронтом и заменён на В. Н. Гордова.
С октября 1942 года командовал войсками Северо-Западного фронта.
С марта 1943 до конца войны был представителем Ставки Верховного командования и осуществлял координацию действий ряда фронтов, принимал участие в разработке и проведении некоторых операций.
С июля 1941 по февраль 1945 года — член Ставки Верховного Главнокомандования.
4 июня 1945 года «За планирование боевых операций и координацию действий фронтов» полководец получил наивысшую награду в ВОВ — орден «Победы».
После войны командовал войсками Барановичского (с марта 1946 года — Белорусского), с июня 1946 года — Южно-Уральского, с марта 1949 года — Белорусского военных округов. С апреля 1960 года — в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Член ЦК ВКП(б) в 1939—1952 годах, кандидат в члены ЦК КПСС в 1952—1970 годах.
Депутат Верховного Совета СССР 1—7-го созывов. Член Президиума Верховного Совета СССР в 1938—1940 годах. В 1962—1970 годах — председатель Советского комитета ветеранов войны.
18 февраля 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР С. К. Тимошенко был награждён второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (№ 46) «За заслуги перед Родиной и Вооружёнными Силами СССР».
Умер 31 марта 1970 года. Похоронен 3 апреля на Красной площади в Кремлёвской стене.