Синклер Льюис и Теодор Драйзер повздорили, и дело дошло до рукоприкладства на пышной вечеринке
Американские писатели, добившиеся наибольшей известности за долгие годы, как правило, обладают ярко выраженным, уникальным стилем, который делает их популярными и неповторимыми голосами своего времени. Хотя это означает, что их современники не обязательно являются прямыми соперниками, это также не гарантирует мирных отношений между ними. Вспомним один случай почти вековой давности, когда Синклер Льюис и Теодор Драйзер — два из самых заметных романистов в истории США — подрались на званом ужине.
Льюис и Драйзер были крупными американскими писателями начала XX века, но их стили и тематика отличались весьма существенно.
Произведения Драйзера отличались тяжеловесной, порой неуклюжей прозой, которая ставила реализм и психологическую глубину выше изящества. Его романы, такие как «Сестра Керри» и «Американская трагедия», часто пространны и детализированы, глубоко погружаются в социальные и экономические силы, формирующие судьбы персонажей. Он использовал натуралистический подход, подчеркивая отсутствие свободы воли и всепоглощающее влияние среды и наследственности. Эстетика письма интересовала его меньше, чем передача жестоких реалий и моральных амбивалентностей американской жизни.
В отличие от него, Льюис прославился своей острой сатирой и более легкой, ироничной прозой. В таких романах, как «Главная улица» и «Бэббит», он с помощью остроумия и наблюдательности критиковал американское общество, особенно за его конформизм и материализм. Хотя Льюис, по слухам, уважал честность и смелость Драйзера, его собственный стиль считался более отточенным, а тон — более откровенно критическим, направленным на разоблачение ограниченности американской провинциальной жизни. В 1930 году он стал первым американцем, удостоенным Нобелевской премии по литературе.
Если между ними и было взаимное уважение, оно, скорее всего, исчезло в 1931 году после бурного конфликта, произошедшего на званом ужине в клубе «Метрополитен» в Нью-Йорке, который устраивал Рэй Лонг — тогдашний редактор журнала Cosmopolitan.
Льюис был уверен, что Драйзер без разрешения использовал часть написанного его женой — журналисткой Дороти Паркер — в её книге «Новая Россия». Драйзер действительно опубликовал некоторые из её статей в своей собственной книге «Книга о России». Паркер подала на него в суд за плагиат, но дело в конечном итоге было закрыто без вынесения решения.
На вечеринке Льюис явно был раздражён и заявил:
«Мне не хочется говорить в присутствии человека, укравшего 3000 слов из книги моей жены о России, и перед двумя мудрецами-критиками, оплакивавшими выбор Нобелевского комитета, назвавшего меня представителем американской литературы».
Когда напряжение достигло пика, Льюис подошел к Драйзеру. Они немного поговорили, после чего гости с изумлением увидели, как Драйзер поднял руку и дал Льюису пощёчину — и почти сразу последовала вторая.
Льюис не ударил в ответ, но не потому, что не хотел. Позже он объяснял:
«Я не ударил его, потому что, к сожалению, кто-то сзади схватил меня за руку».
Толпа встревоженных гостей тут же разняла писателей и остановила потасовку так же быстро, как она началась. Льюис с готовностью рассказывал, что стало причиной инцидента, но отказывался вдаваться в детали разговора:
«Разве двое мужчин не могут поссориться между собой, чтобы из этого не делали такой сенсации?Я не хочу, чтобы меня цитировали по поводу инцидента, но мои слова о 3000 украденных словах из книги моей жены остаются в силе. Нет, я не собирался подавать в суд. Инцидент закрыт».
Тем не менее, Льюис не удержался от того, чтобы бросить в сторону Драйзера финальную колкость:
«Драйзер — довольно крупный парень, весит, наверное, под 200 фунтов. Уверен, он мог бы неплохо подраться, если бы нам дали волю. Хотя он уже довольно стар. Ему, должно быть, 60. Он был уважаемым редактором в Нью-Йорке, когда я еще только начинал пробиваться».
Драйзер был куда более сдержан в комментариях, но всё же выпустил краткое заявление из 12 слов:
«Безрассудные и необоснованные оскорбления были вознаграждены двумя пощёчинами».
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos