- Бабуля, я побежала! Мне пора в поле! - сказала Ветрана.
- Беги, моя хорошая! - улыбнулась баба Зина.
- Какая у тебя внучка красавица! - сказала соседка.
- Да, она у меня вся в свою маму... - сказала баба Зина, отводя глаза.
Все в деревне были уверены, что маленькая Ветрана - или Веточка, как её звала баба Зина - приходится Зинаиде Михайловне родной внучкой. Все знали, что у Зинаиды Михайловны есть взрослая дочь, которая живёт в городе, и считали, что Веточка - её ребёнок.
Однако, это было не так. Баба Зина сама не до конца верила в то, что произошло с ней в тот день, когда она впервые увидела Ветрану...
Это случилось пять лет назад. Тогда, Зинаида Михайловна только вышла на пенсию, проработав сорок лет в школе. Но, несмотря на почтенные шестьдесят три года, Зинаида Михайловна была ещё вполне бодрой и не знала, чем себя занять.
Хотя здоровье пожилой учительницы было далеко не идеальным, она была ещё вполне активной женщиной. Зинаида Михайловна вышивала, плела из бисера, занималась йогой, ходила в театр, пела в караоке - словом, делала всё то, что не могла себе позволить сделать в молодости.
Вот, только, её забота была особенно никому не нужна. Её дочери было уже тридцать восемь и она не нуждалась в заботе. Внуку и вовсе было уже четырнадцать, он только-только получил паспорт, считал себя очень взрослым и максимально дистанцировался от бабушки.
Зинаида Михайловна всё понимала. Они молодые, у них своя жизнь. И всё же, ей было немного обидно. Ещё были силы и хотелось о ком-то заботиться. А было не о ком...
Зинаида Михайловна продала городскую квартиру и все деньги вложила в ремонт дачи: утеплила дом, провела туда воду, сделала отопление, провела интернет и установила телевизионную антенну. Теперь, она круглый год жила на даче, лишь изредка, по воскресеньям, выбираясь в город за покупками. Благо, посёлок, в котором жила учительница, был достаточно развитый.
Закончив с обустройством дома, бывшая учительница занималась садом, огородом и теплицей. Теперь, вся семья круглый год ела сваренную заботливой бабушкой аджику и пила вкусный сливовый компот.
Но, несмотря на огромное количество разнообразных занятий, Зинаиде Михайловне было грустно и одиноко. Иногда, она даже начинала сама с собой разговаривать. А потом, думала - хоть бы никто не услышал. Ещё решат - спятила старуха. Несмотря на наличие любящей родни, пожилая женщина чувствовала себя очень одинокой...
Однажды, Зинаида Михайловна поехала в город, к дочери. А возвращаясь обратно, увидела в поле, рядом со своим посёлком, свёрток.
При ближайшем рассмотрении, свёрток оказался новорождённой девочкой, завёрнутой в какие-то тряпки. Пожилая женщина ахнула, схватила ребёнка, прижала к груди и поспешила в посёлок.
Полиция не сумела отыскать горе-мамашу, бросившую ребёнка. И Зинаида Михайловна решила взять девочку под свою опеку. Для этого, она устроилась через интернет на подработку, в качестве репетитора, прошла школу приёмных родителей, дневала и ночевала у дверей отдела опеки и попечительства.
В конце концов, ей позволили удочерить малышку. Родная дочь пожилой женщины была в шоке.
- Мама! - говорила она. - Я, конечно, приму любое твоё решение и поддержу тебя в любых начинаниях... Но ты уверена? Ребёнок - это большая ответственность! Это сейчас ты бодра и весела! А когда твой найдёныш достигнет совершеннолетия, тебе будет уже за восемьдесят... Я не критикую, но ты считаешь, тебе хватит сил?
- Заодно и проверим... - хихикнула баба Зина.
- Тебе бы всё шуточки, мам! - нахмурилась дочь. - А я серьёзно говорю...
- Анют, я ведь тоже серьёзно! - перестала улыбаться пожилая женщина. - Я на пенсии! Дети выросли, внуки выросли, правнуки ещё не родились... И доживу ли я до них - тоже большой вопрос! А тут, я могу подарить тепло и заботу тому, кому их никто не подарит!
- Ну, если ты с этой позиции... - смирилась дочь.
Вот так Зинаида Михайловна стала опекуном девочки. А потом и удочерила её. Малышку быстро все полюбили.
- Значит, это теперь моя тётя? - с любопытством глядя на кроху, спросил внук Зинаиды Михайловны, Костя.
- Вроде того! - улыбнувшись, потрепала его по голове бабушка.
- Вот здорово! - обрадовался мальчик. - А как ты её назовёшь?
- Я нашла её в ветреный день! - ответила Зинаида Михайловна. - Так что, будет Ветрана!
- Какое красивое имя! - восхитился Костя.
С тех пор, малышка жила с Зинаидой Михайловной. Костя быстро привязался к новоявленной "тёте" и с большим удовольствием возился с ней. Дочь учительницы и её муж тоже очень быстро полюбили маленького ангелочка.
Вот, только, в посёлке решили ничего не говорить. Зинаида Михайловна боялась, что её осудят, за принятое решение, поэтому, называла Ветрану внучкой, а не дочкой.
Ветрана росла смышлёной и послушной девочкой. Она очень любила природу. В особенности, поле, принадлежащее большому агрохолдингу. На этом поле выращивали пшеницу. И маленькая Ветрана часто гуляла там, среди колосьев. Ей это очень нравилось.
- Колоски будто бы живые! - рассказывала девочка приёмной матери. - Такое чувство, будто они не просто шуршат на ветру, а разговаривают со мной...
- Природа - живая! Это всем известно! - улыбалась Зинаида Михайловна, гладя её по голове.
Однако, женщина не знала, что на самом деле имела ввиду Ветрана. Девочка каждый день выходила в поле и слушала, как колосья и цветы ей жалуются:
"Нас обжигает жаркое солнце! Нам очень хочется пить! На сухой земле, растёт только репейник, который колет нас своими колючками! Пчёлы предпочитают опылять садовые цветы, а нас как будто не замечают...". И так далее. А девочка слушала и, по мере сил, старалась исправить положение: прикрывала колосья от солнца, открывала дорогу воде, завлекала пчёл...
Всё было просто... На самом деле, Ветрана была не человеком. Она была житницей - добрым полевым духом, хранительницей хлебных колосьев (жита). Она следила за полем и всячески помогала растущим там культурам.
В остальном, она была совершенно обычной девочкой: играла, гуляла, в меру баловалась, носила платья в горошек, любила котят и шоколадные конфеты. Ей уже исполнилось пять лет. В садик она не ходила, но уже умела читать и мечтала пойти в школу. Никто не знал, кто была Ветрана на самом деле...
Однажды, малышка решила, как обычно, пойти погулять. Отпросившись у бабушки, Ветрана побежала в поле.
Там было красиво. Ветер колыхал колосья, будто бы поднимая волны на море. Маленький добрый дух радостно улыбнулась и провела рукой по колосьям:
- Замечательно...
Ветрана уже собиралась уходить. Но неожиданно, заметила на поле местных мальчишек.
Это были обыкновенные хулиганы. Они воровали яблоки и груши из соседских садов, ломали деревья, топтали цветы, мусорили, дразнили привязанных на цепь собак и обижали маленьких детей.
Вот и сейчас, мальчишкам хотелось безобразничать. Они принялись топтать и рвать колосья.
- Что вы делаете? Перестаньте! - закричала Ветрана.
- Отвали, малявка! - фыркнул один из хулиганов.
- Не рвите колосья! Им же больно! Нельзя так с хлебом! - возмутилась житница.
- Иди отсюда, сопля! - толкнул её хулиган.
Ветрана упала на землю. А малолетний безобразник демонстративно наступил ногой на несколько колосьев и с силой прижал их. После чего, ухмыльнулся и взглянул на девочку - мол, ну и что ты мне сделаешь?
Но Ветрана уже не смотрела на него. В глазах у житницы потемнело...
Она взмахнула руками и хулиганы завизжали от ужаса: колосья и травы стали опутывать их, прижимая к земле. Эти травы были крепче проволоки и вырваться не удавалось...
Хулиганы, от страха, потеряли дар речи. А Ветрана, страшным голосом, сказала:
- Я никому не позволю осквернять поле и вредить ему! Если вы ещё хоть раз сделаете что-то подобное - вам не сдобровать! Поняли меня?
- Поняли... - не своим голосом, пискнули хулиганы.
- Природу надо беречь! - рыкнула житница.
Связывавшие мальчишек путы порвались и они, с визгом, рванули прочь. А Ветрана отдышалась и, как ни в чём не бывало, радостно побежала гулять по полю.
Конечно же, хулиганам никто не поверил. Более того, все подняли их на смех, когда они рассказали, что их одолела маленькая девочка. В колдовство никто не поверил. Ветрана только посмеивалась.
С той поры, даже самые отбитые хулиганы не решались портить посевы. Даже те, кто не верил в магию и духов. Потому что знали, что житница может наказать, если будешь так делать. Ибо природу надо беречь...