История Томаса Эдисона (инженера, изобретателя и предпринимателя).
Бездарный» ребёнок
В детстве учителя считали Томаса «тупым» — он плохо запоминал школьные предметы, и его выгнали из школы после трёх месяцев обучения. Но его мать, бывшая учительница, взяла образование сына в свои руки. Уже к 12 годам он зачитывался научными книгами и ставил первые химические опыты.
Глухота как преимущество
Эдисон почти не слышал с 12 лет (по одной версии — из-за скарлатины). Но он говорил, что глухота помогает ему сосредоточиться без лишнего шума.
Ранняя карьера и первые провалы
Томас Эдисон начал свою карьеру в качестве торговца газетами, продавая газеты, сладости и овощи в поездах, курсировавших между Порт-Гуроном и Детройтом. К 13 годам он зарабатывал 50 долларов в неделю, большая часть которых уходила на покупку оборудования для электрических и химических экспериментов. В 1862 году, в возрасте 15 лет, он спас трёхлетнего Джимми Маккензи от столкновения с сошедшим с рельсов поездом. Отец Джимми, агент станции Дж. У. Маккензи из Маунт-Клеменса, штат Мичиган, был настолько благодарен, что обучил Эдисона работе телеграфистом. Первой работой Эдисона в сфере телеграфии за пределами Порт-Гурона была работа в Стратфорд-Джанкшене, Онтарио, на Гранд-Транкской железной дороге. Он также изучал качественный анализ и проводил химические эксперименты, пока не уволился, чтобы его не уволили после того, как он стал причиной едва не случившегося столкновения двух поездов
Первым патентом был электрический счётчик голосов, выданный 1 июня 1869 года, но политики отвергли изобретение: оно лишало их возможности торговаться и затягивать голосования. Эдисон отправляется в Нью-Йорк, чтобы продать там ещё одно своё изобретение — тикерный аппарат для автоматической передачи биржевых котировок. Однако и эти надежды не оправдались. Вместо прибыли — полный провал.
Отзыв Николы Тесла:
«Если бы Эдисону понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять времени на то, чтобы определить наиболее вероятное место её нахождения. Он немедленно с лихорадочным прилежанием пчелы начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашёл бы предмета своих поисков. Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество времени и энергии и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность. Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питал неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравому смыслу американца».
Лаборатория и первая удача
Работая телеграфистом, он проводил опыты и однажды ночью в 1867 году он работал со свинцово-кислотным аккумулятором и пролил серную кислоту на пол. Она просочилась между половицами и попала на стол его начальника. На следующее утро Эдисона уволили. Но Эдисон не сдался: вскоре он усовершенствовал телеграф и продал патент за 40 000 долларов (на сегодня эта сумма примерно эквивалентна 1 млн).
Наследие
К концу жизни он запатентовал 1093 изобретения, включая фонограф, кинескоп и даже предвестника электронной книги. Эдисон умер от осложнений, вызванных диабетом, 18 октября 1931 года в своём доме «Гленмонт» в Ллевеллин-парке в Вест-Ориндже, штат Нью-Джерси, который он купил в 1886 году в качестве свадебного подарка, оставив дневники с ещё 500 нереализованными идеями.