Жизнь до эпидемии
Джоэл родился 26 сентября 1981 г. (это ясно из игровой газеты «Texas Herald» (букв. «Техаcский вестник» и из твита от разработчика из Naughty Dog Марка Ричерда Дэвиса). Также про его год рождения можно узнать из документов, которые он показывает на КПП в начале игры The Last of Us: Part 1). Рос в штате Техас со своим братом Томми. В сезоне «Осень» основной кампании есть подтверждение того, что Джоэл вырастил Томми и что для них обоих это стоило немалых усилий.
В молодости Джоэл женился и у него родилась дочка Сара, но брак оказался краткосрочным. Обременённый большой ответственностью, он не имел возможности поступить в колледж. О дальнейшей судьбе и местонахождении матери Сары нет никаких упоминаний. Однако, в разговоре с Элли Джоэл поведал, что мать Сары ушла от него вскоре после рождения дочери и он, будучи отцом-одиночкой, растил и воспитывал Сару один. Они жили в двухэтажном доме где-то в округе Остин, штат Техас.
Джоэл работал в сфере строительства, возможно, плотником. В прологе, во время разговора с Томми, он говорит о важности сохранения контракта с подрядчиком. В доме, играя за Сару, можно на тумбочке найти планы застройки и несколько копий книги «Construction Regionalism» («Строительный регионализм») на самом верху книжной полки в его комнате.
Задолго до вспышки эпидемии Джоэл интересовался музыкой; в его владении были гитара и довольно обширная коллекция музыки как на CD, так и на виниловых пластинках. В одном из разговоров с Элли он рассказывает, что в молодости мечтал стать певцом.
По всей видимости, до эпидемии Джоэл собирался начать собственный бизнес. Об этом свидетельствует ещё одна книга на тумбочке у его кровати — «Everything You Need To Know About Creating a Startup» («Всё, что вам нужно знать о начале дела»). Род деятельности позволял Джоэлу оставаться в хорошей физической форме, о чём также свидетельствует беговая дорожка в комнате. Вдобавок, он говорит Элли, что на пару с дочерью ходил в походы и этот факт подтверждают их совместные фотографии в доме на фоне горных пейзажей.
Несмотря на постоянные задержки на работе, Джоэл всё-таки находил время для Сары, о чём можно судить по другим фотографиям, на которых они вместе в круизе, на карнавале и на одном из футбольных матчей. За считанные часы до эпидемии дочь дарит отцу часы взамен тех, что он сломал несколько месяцев назад, в честь его 32-х летия, и Джоэл, впоследствии, уже никогда не будет с ними расставаться в память о ней — с этим связан один из примечательных моментов во время первого знакомства с Элли.
События в игре The Last of Us
В начале игры, как было указано выше, Джоэл показан отцом-одиночкой, воспитывающим Сару. По некоторой нервности в его речи очевидно, что жизнь даётся ему с усилиями.
Лето
Когда начинается вспышка эпидемии, Джоэл и Сара пытаются выбраться из города и к ним присоединяется Томми на своём джипе. Наткнувшись на огромную пробку и осознав, что дальнейший путь блокирован, они пытаются выбраться другим маршрутом через толпы в панике бегущих навстречу людей. Машина попадает в аварию, в которой Сара травмирует ногу — далее все вынуждены продолжать путь пешком. Пока Томми борется со встречающимися заражёнными, Джоэл, неся на руках Сару, пытается убежать, но натыкается на вооружённого Солдата. Солдат докладывает начальству, что на периметре обнаружены двое выживших, но вместо оказания помощи ему приказывают ликвидировать их. Немного помешкав, он всё же выполняет приказ, открыв огонь из винтовки. Джоэл пытается прикрыть Сару от пуль и отбрасывает её вместе с собой в сторону. Подоспевший Томми убивает солдата в голову из пистолета, но Джоэл, подбежав к своей дочери, лежащей на земле неподалёку, обнаруживает, что она всё-таки получила смертельное ранение. Потеряв много крови, Сара умирает на руках плачущего Джоэла.
Через двадцать лет после начала эпидемии, которая унесла жизни миллионов людей в США, Джоэл работает контрабандистом в карантинной зоне Бостона. Изначально Джоэл приглядывал за Томми, однако поступки, совершенные братьями ради выживания, вызывают у Томми угрызение совести и ночные кошмары, что вынуждает его бросить брата и присоединиться к «Цикадам» под предводительством Марлин, пообещавшей ему надежду на лучшую жизнь. Тем не менее, со временем он уходит от «Цикад» и покидает Бостон.
В определённый период этого времени Джоэл заводит знакомство с Тесс, коллега по роду деятельности, которая держит Бостонский подпольный рынок и специализируется на контрабанде. Они становятся партнёрами. Их дуэт часто занимается нелегальной доставкой предметов гуманитарного снабжения как в зону, так и за её пределы. По первым кадрам игры можно сделать вывод, что у Джоэла и Тесс образовался весьма крепкий альянс. Они также имеют своего рода деловое соглашение с другим выжившим, Биллом, который является должником Джоэла.
Незадолго до очередного и, как они надеются, последнего дела перед длительным отпуском, Джоэл и Тесс сталкиваются с кинувшим их на оружие, лидером местной группировки - Робертом. Добравшись до обидчика, они узнают что оружие было продано «Цикадам». Это вызывает у обоих сильное недовольство и пара убивает Роберта. Раненая Марлин, так называемая королева «Цикад», оказавшись неподалёку, неожиданно предстаёт перед контрабандистами и предлагает сделку: они доставят некий груз группе «Цикад», ожидающей в Капитолии, а она взамен вернёт оружие и даже добавит кое-что сверху. Джоэл и Тесс неохотно соглашаются. «Грузом», в конечном итоге, оказывается 14-летняя девочка по имени Элли.
На пути к Капитолию трио натыкается на военный патруль. Во время проверки детектором на наличие инфекции Элли паникует и нападает на одного из солдат. Джоэл и Тесс, воспользовавшись шумихой, ликвидируют военных и обнаруживают, что у Элли на руке явный след от укуса заражёнными. Она рассказывает им, что уже три недели как заражена, однако до сих пор не было никаких признаков трансформации. Джоэл вне себя от такого поворота событий, но у него не оказывается времени на раздумья, так как приближается очередной военный патруль. В конечном итоге они добираются до Капитолия и обнаруживают что все члены «Цикад» убиты. Джоэл хочет вернуть девочку обратно в город, однако замечает чрезмерную обеспокоенность Тесс, которая с ходу ищет хоть какие-то намёки на местоположение оставшихся «Цикад». Джоэл не может понять такой озабоченности и пытается отговорить её, однако Элли догадывается, что Тесс заражена. Контрабандистка признаётся, что её укусили во время одного из налётов заражённых. Тесс вынуждает Джоэла дать слово, что он доставит девочку к «Цикадам», и гонит их прочь, так как к зданию прибывает грузовик агрессивно настроенных солдат. Тесс ценой своей жизни задерживает неприятеля и упавший духом Джоэл сразу даёт понять, что обсуждать этот случай не намерен. Тесс погибает, и Джоэл планирует добраться до городка Линкольн, где, как он знает, можно найти Билла — механика, который многим обязан ему.
Добравшись, они обнаруживают, что город кишит заражёнными, от которых Билл избавляется ловушками. В одну из таких и попадает Джоэл и, пока Элли пытается его освободить, он огнём прикрывает её от наплыва заражённых. На помощь к героям приходит среагировавший на шум Билл и отрубает голову бегуну, напавшему на Джоэла. Вместе всем троим удаётся бежать.
Уже в безопасности их дальнейшая встреча проходит не лучшим образом. Билл в ярости, по-большей части из-за того, что путники деактивировали все его ловушки. Незнакомцев он принципиально не любит, поэтому приковывает Элли к трубе отопления наручниками. Джоэл пытается возразить, однако в качестве ответа, получает дуло пистолета в затылок. Билл обыскивает его на наличие следов от укуса, в то время как Джоэл пытается вразумить спасителя. Элли удаётся высвободиться и она ударяет Билла несколько раз трубой, чуть не сломав ему руку. Джоэл вмешивается и оттягивает девочку от Билла, которая, в свою очередь бросается крепкими словечками в сторону обидчика. Успокоив обоих, Джоэл просит Билла закрыть долг, предоставив транспорт в исправном состоянии.
Немного подумав, Билл, у которого не оказывается готовенькой машины на ходу, выдаёт план дальнейших действий. Недавно в городе проезжал военный патруль, на который напали заражённые, и в бою один из грузовиков врезался в здание местной школы. В нём должен быть необходимый для починки автомобиля аккумулятор, однако, чтобы его раздобыть, надо идти через нерасчищенный район города. Добравшись с боем, герои обнаруживают, что требуемой детали нет на месте. Вскоре выясняется, что партнёр Билла, Фрэнк, повесившийся из-за укусов заражёнными в собственном доме, первым взял аккумулятор, установив его в собственный пикап. Джоэл и Элли на найденном автомобиле покидают владения Билла и отправляются в Питтсбург.
При въезде в город, они натыкаются на группу охотников. Благодаря предвидению ловушки Джоэл и Элли практически избегают засады, но попадают в подстроенную аварию. Бросив пикап, они с борьбой продвигаются вглубь и в какой-то момент Джоэл признается, что некогда сам был охотником и ему хорошо известна стратегия ловли «туристов». После того как Элли спасает Джоэла от пытавшегося утопить его человека, он с неохотой начинает доверять девочке, разрешив из укрытия поддерживать его огнём из винтовки и в итоге дарит пистолет в знак уважения её навыков и боевого характера.
Через некоторое время герои встречают двух братьев — Cэма и Генри. Совместно им удаётся покинуть город. Это происходит не без предательства со стороны Генри, но группа вновь объединяет усилия и они продолжают путь через канализационные туннели. Там они находят следы колонии, которая существовала некоторое время, но, в конечном итоге, была уничтожена заражёнными. Защищаясь от того, во что превратились местные обитатели, путники попадают на городские окраины, где на них нападают охотники и заражённые одновременно. По стечению обстоятельств Сэм заражается и, после ночной трансформации в укрытии на радиовышке, нападает на Элли. Его убивает собственный брат, но, не выдержав утраты, пускает пулю и себе в голову.
Осень
По наступлению осени Джоэл и Элли добираются до округа Джексон, что в Вайоминге, где, как верит Джоэл, они смогут найти Томми. В попытке пробраться через гидроэлектростанцию они натыкаются на группу местных поселенцев, членом которой внезапно и оказывается Томми, который знакомит путников со своей женой Марией, лидером общины. Он рассказывает Джоэлу, что они пытаются вернуть станцию к жизни, чтобы обеспечить энергией близлежащую коммуну.
При обсуждении причины появления Джоэла у братьев возникает сильный спор. Их ссора почти доходит до критической точки, когда на станции срабатывает тревога из-за нападения бандитов. После боя с захватчиками Томми всё-таки даёт согласие на просьбу брата, однако Элли, прознав, что Джоэл, к которому она начала привязываться за время их путешествия, хочет передать её другому человеку, крадёт лошадь и сбегает. Не без приключений обнаружив её на ранчо неподалёку, Джоэл бранит Элли за неосмысленный поступок, одновременно пытаясь объяснить, что, так как брат лучше знает местные края, девочке будет безопаснее в компании именно с ним. А Элли в ответ эмоционально восклицает, что все люди, которые с ней когда-то были, либо бросили её, либо погибли, заметив Джоэлу, что не стоит бояться, что она умрёт, как его дочь, про которую ей недавно рассказала Мария. Сравнение Элли себя с Сарой вызывает тихий гнев Джоэла, который в ответном порыве говорит, что отныне их пути расходятся, но по дороге с ранчо наблюдая за надломленной Элли он постепенно осознаёт, что девочка всё же стала близка ему, и, в итоге, отказывается от помощи Томми, иронично сославшись на опасения ворчливости его супруги. По сути, приняв друг друга такими, какие они есть, Элли и Джоэл продолжают свой путь в университет Колорадо, где, по словам Томми, на данный момент базируются «Цикады».
В университете героев снова постигает неудача: добравшись туда, они не обнаруживают никого, кроме заражённых; однако им удаётся найти некие записи, из которых выясняется, что «Цикады» вернулись обратно в центральный штаб в Солт-Лейк-Сити.
Пытаясь выбраться из исследовательского корпуса, пара внезапно сталкивается с вооружёнными неизвестными. В стычке с ними Джоэл получает серьёзную травму живота от падения с высоты на арматуру и невольно оставляет весь бой на плечах Элли. Девочка храбро отбивается и выводит теряющего сознание от боли и потери крови напарника из здания, с трудом сажая его на лошадь — именно в этом бою становится очевидна готовность Элли буквально жертвовать собой ради Джоэла.
Зима
Проходит несколько недель. Джоэл находится в бессознательном состоянии, его лихорадит и знобит. Ухаживающая за ним Элли охотится с луком в лесу. Ей удаётся подстрелить оленя, мясо которого она по стечению обстоятельств обменивает на антибиотики у странных незнакомцев Дэвида и Джеймса, с которыми сталкивается у туши убегавшего зверя среди заброшенных построек. Пока Джеймс идёт за лекарствами, Дэвид с Элли ожидают его в одной из хибар, однако, запах крови животного привлекает орду заражённых, от которых им с большими усилиями приходится отбиваться. Вернувшись к нетронутой туше оленя, Дэвид по ходу беседы у костра замечает, что недавно отправлял своих людей на поиски пропитания в район университета, где их практически всех перебил какой-то психопат с девочкой. Осознав степень возможной опасности, Элли наставляет оружие на незнакомца, но тот, однако, ведёт себя на удивление миролюбиво: подоспевшему Джеймсу он приказывает отдать лекарства и не преследовать её. Становится понятно, что девочка приглянулась Дэвиду и он хочет добиться её расположения.
Элли успешно добирается до Джоэла: антибиотики помогают ему, однако, очнувшись, он не обнаруживает спутницу рядом и, ослабленный, выбирается из убежища. По пришедшим по следу девочки и пытающимся его убить людям из группы Дэвида Джоэл понимает, что пытавшаяся отвлечь внимание на себя Элли, скорее всего, у них в плену. Ему удаётся захватить на допрос двоих человек, которых он жёстко пытает, выясняя местонахождение Элли, и, получив всю необходимую информацию, хладнокровно убивает.
Добравшись до местного поселения, он обнаруживает, что его обитатели — каннибалы. Разобравшись со всеми, кто был на пути, он находит Элли в горящем баре, исступлённо рубящую Дэвида его собственным мачете. Джоэл оттягивает Элли от окровавленного трупа и крепко обнимает, называя как некогда свою покойную дочь «Солнышком», чтобы успокоить (оригинальное «Baby girl» более точно следует переводить как «девочка», «малышка»).
Весна
С наступлением весны Джоэл и Элли добираются до Cолт-Лейк-Сити — финального пункта назначения. Джоэл пытается разрядить обстановку и расшевелить молчаливую Элли, которая в какой-то момент отстраняется от всего из-за перенесённой психологической травмы, но не очень успешно. По дороге они встречают стаю жирафов — это крайне редкое и удивительное зрелище помогает Элли прийти в себя. Учитывая подавленность и усталость ставшей уже сильно дорогой ему девочки, Джоэл предлагает бросить начатое, вернуться к Томми и зажить нормальной жизнью. Но она отклоняет предложение, ссылаясь на обилие испытаний, через которые пришлось пройти ради конечной цели.
Будучи в городе, они сталкиваются с группой «Цикад». Потерявшую по пути сознание от долгого нахождения под водой в затопленном туннеле Элли немедленно передают исследователям, дабы разработать долгожданную сыворотку от грибковой инфекции, а её спутника, не узнав, вырубают ударом приклада. К большому шоку очнувшегося Джоэла, Марлин сообщает, что для полноценного лекарства им придётся вырезать кордицепс вместе с мозгом Элли, что приведёт к её неминуемой смерти. Он пытается оспорить такое решение, но Марлин непоколебима, заявляя, что для неё это куда тяжелее, чем для кого бы то ни было, и акцентируя, что Джоэл не в том положении, чтобы диктовать условия.
Марлин готова пожертвовать Элли ради возможного спасения миллионов жизней. Она приказывает вывести сопротивляющегося Джоэла под дулом пистолета из здания, однако его любовь к Элли не позволяет принять такой исход. Он уверенно нейтрализует своего конвоира Итана и после жёсткого допроса узнает местонахождение пациентки. Перебив несколько «цикад» по пути к хирургическому отделению, Джоэл вторгается в операционную, хватает на руки находящуюся под наркозом Элли и бежит прочь.
В подземном гараже на выходе из лифта его встречает вооружённая Марлин. Она пытается вразумить Джоэла, даёт возможность сделать иной выбор, но тот, всё для себя окончательно решив, убивает женщину, чтобы она больше не смогла преследовать Элли.
Эпилог
Джоэл вывозит девочку из города, направляясь домой. Элли пробуждается и начинает расспрашивать о событиях в больнице. Джоэл говорит, что в итоге ничего не вышло, потому что она не первая, у кого есть иммунитет, а учёные уже давно бросили искать лекарство. Данный ответ оставляет её в глубоком сомнении. У поселения, где живёт Томми, она в очередной раз поднимает эту тему и просит Джоэла поклясться, что всё, что он сказал ей о «Цикадах» — правда. Джоэл клянётся и какое-то время Элли обдумывает его слова; при этом по лицу девочки становится понятно, что она осознаёт, что Джоэл говорит неправду. Но, так как ей ясно, что он это делает ради неё, она с некоторым внутренним смятением всё же отвечает: «Ладно».
(Источник информации)
Мои мысли
Джоэл Миллер — один из самых запоминающихся и противоречивых персонажей в видеоиграх. Его история полна трагедии, любви и моральных дилемм, что делает его сложным и многослойным героем. В то время как его сильные стороны делают его выдающимся выживальщиком и защитником, его слабости подчеркивают человеческую природу — несовершенство, страхи и травмы.
Игра "The Last of Us" заставляет игроков задуматься о том, что значит быть человеком в условиях жестокого мира. Джоэл — это не просто герой или злодей; он отражает всю сложность человеческой природы, способной на как добро, так и зло. Его действия вызывают как симпатию, так и осуждение, что делает его одним из самых глубоких персонажей в истории видеоигр.