Мир 1816 года пережил климатическую катастрофу, которая вошла в историю как «год без лета». Снег в июле, заморозки посреди лета, гибель урожаев и голод по всему северному полушарию — всё это было следствием извержения далёкого индонезийского вулкана, произошедшего годом раньше.
Пробуждение Тамборы
10 мая 1815 года вулкан Тамбора на острове Сумбава в Индонезии взорвался с невиданной силой. Звук взрыва был слышен на расстоянии более двух тысяч километров — жители острова Ява думали, что началась война, и отправляли корабли искать несуществующее сражение.
Это извержение стало одним из самых мощных в зарегистрированной истории человечества. Вулкан выбросил в атмосферу колоссальное количество пепла, газов и диоксида серы. Высота вулканического столба достигла 44 километров, а объём выброшенного материала составил около 160 кубических километров.
Местные последствия были ужасающими. Пепел толщиной до полуметра засыпал близлежащие острова. Около 70 тысяч человек погибли непосредственно от извержения и его последствий. Три индонезийских королевства исчезли с лица земли, погребённые под слоем вулканических выбросов.
Механизм глобального охлаждения
Чтобы понять, как одно извержение смогло изменить климат всей планеты, нужно разобраться в процессах, происходящих в атмосфере. Когда диоксид серы попадает в стратосферу, он вступает в реакцию с водяным паром, образуя мельчайшие капельки серной кислоты.
Эти микроскопические частицы создают невидимую завесу, которая отражает солнечные лучи обратно в космос. Стратосферные ветра разносят аэрозоли по всему земному шару, создавая эффект глобального затемнения. Тамбора выбросил около 200 миллионов тонн диоксида серы, что привело к снижению средней температуры планеты на 0,4-0,7 градуса.
Европейская катастрофа
Лето 1816 года в Европе превратилось в продолжение холодной весны. В Швейцарии и Германии выпадал снег в июне и июле. Крестьяне с ужасом наблюдали, как посевы покрываются инеем посреди лета. Картофель гнил в земле от постоянной сырости, зерновые не вызревали.
Неурожай привёл к резкому росту цен на продовольствие. В некоторых регионах стоимость зерна выросла в десять раз. Начался голод, особенно жестоко поразивший беднейшие слои населения. Люди ели траву, кору деревьев, даже домашних животных. Тысячи умерли от недоедания и связанных с ним болезней.
В Ирландии неурожай картофеля вызвал эпидемию тифа, которая унесла жизни 65 тысяч человек. Это была репетиция более известного «картофельного голода» 1840-х годов.
Американские страдания
Северная Америка также пострадала от климатической аномалии. В Новой Англии заморозки убивали урожай даже в июле. Томас Джефферсон записывал в дневнике необычно низкие температуры в своём поместье Монтичелло, отмечая плохой урожай кукурузы.
Многие фермеры на северо-востоке США были вынуждены продать землю и мигрировать на запад в поисках лучших условий. Эта вынужденная миграция способствовала освоению западных территорий страны, но стоила больших человеческих страданий.
Рождение «Франкенштейна»
Холодное лето 1816 года неожиданно повлияло на мировую литературу. Группа английских писателей, включая лорда Байрона и семью Шелли, проводила время у Женевского озера. Постоянные дожди заставляли их оставаться в помещении.
Именно тогда восемнадцатилетняя Мэри Шелли придумала историю, ставшую основой романа «Франкенштейн». Мрачная атмосфера того лета, когда природа казалась мёртвой, идеально подходила для рождения готического шедевра о создании искусственной жизни.
Лорд Байрон также был вдохновлён необычными природными явлениями. Тёмные облака и странный жёлтоватый свет солнца нашли отражение в его поэме «Тьма», описывающей мир без солнечного света.
Научные уроки
Извержение Тамборы стало важным уроком для понимания связи между вулканической активностью и климатом. Хотя учёные того времени ещё не понимали механизмов глобального охлаждения, наблюдательные люди уже замечали связь между крупными извержениями и климатическими изменениями.
Современные исследования этого события помогли учёным понять, как вулканы влияют на климат планеты.