В детстве я читал книгу, которая запала мне в душу. Называлась она "Сказки для горчичников". Особенно мне понравилась сказка французского писателя Мориса Карема "Стеклянный шарик". Спустя года я решил перечитать ее, но нигде не нашел текст, и поэтому, когда заказал эту книгу по почте, решил перепечатать ее здесь. Поэтому я немного отступлю сегодня от своего привычного формата - и надеюсь, помогу тем, кому она также будет интересна. Вернее - чтобы быть точным, она будет интересна скорее вашим детям и вашим внукам...
ТАИНСТВЕННЫЙ ЗВОНОК
Иногда, если мне грустно, я пишу стихи. Это утешает меня, словно я поведал свои печали другу. Но я никогда и никому не рассказывал об этом и, закончив новое стихотворение, прячу его в ящик и запираю на два оборота.
То-то я удивился, когда воскресным утром мне позвонила незнакомка.
- Имею честь говорить с поэтом? - без обиняков спросила она.
Сперва я не знал, что ответить, и чуть не бросил трубку. Но незнакомка стояла на своем, и я признался, что пишу стихи - правда, их никто не читал.
- А почему же тогда, - поинтересовалась она, - я знаю наизусть вот эти строчки:
Когда же снова загляну
Я в ту волшебную страну,
Где в милом детстве жил да был,
Пока дороги не забыл?..
Как жаль, что в ту страну пути
Без доброй феи не найти!
Мне пришлось признаться, что автор этих строк в самом деле я.
-Вот видите! - подхватил голос в трубке. - Страна, в которую вы так хотите вернуться, существует. Я звоню вам, чтобы туда пригласить.
Я буквально онемел от изумления, и собеседница, воспользовавшись моим молчанием, стала подробно объяснять мне дорогу.
Я слушал, словно во сне, время от времени вставляя что-нибудь вроде: "Так, так, понимаю". Под конец разговора в голосе незнакомки зазвучали такие требовательные нотки, что я ответил: "Да, да, решено, мы договорились".
Первым делом я кинулся проверять, на месте ли стихотворение, которое она мне прочитала. Наверно, его похитили! Но ничего подобного: я обнаружил листок в ящике, там, куда сам его положил, и это смутило меня еще больше. Кто и откуда мог знать стихи, никогда не покидавшие ящика, запертого на два оборота ключа?
Тайну следовало разгадать, и, чтобы не ломать себе понапрасну голову, я решил отправиться в эту самую страну.
В ПОИСКАХ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ
Я легко нашел в чаще леса Королевский родник. Какие-то юноши, толкая друг друга и заливаясь громким смехом, набирали воду в дорожные фляги. Неподалеку, между буком и березой, начиналась тропинка. По ней я дошел до куста, усыпанного белыми цветами, с которого вспорхнуло семь пунцовых бабочек.
Далее, следуя указаниям незнакомки, я зашагал вслед за солнцем. Никаких примет больше не было: кругом лишь стройные ряды огромных буков, а под ногами - ровный ковер мха.
После часа ходьбы я набрел на другой куст, тоже усыпанный белыми цветами, с которого на сей раз вспорхнуло семь синих бабочек. Я обошел вокруг куста и вновь вышел на тропинку, которая постепенно расширилась и превратилась в проезжую дорогу. Я пересек семь полянок, обогнул семь прудов, миновал семь скамеек и наконец вышел из лесу. Передо мной расстилалась необъятная вересковая пустошь. Ни пашни, ни дороги, ни жилья. На небе не видно было ни единого облачка, воздух был необыкновенно прозрачный, и повсюду стояла такая тишина, что крик птицы звучал в ней как оглушительный гром.
Неужели я заблудился? Незнакомка уверяла, что здесь я увижу дорогу, вдоль которой будет тянуться белая каменная стена. И даже спросить некого!
К счастью, на опушке показался лесничий, который шел в мою сторону. При каждом шаге за плечом у него поблескивал ствол ружья. Вскоре я разглядел, что он одет в зеленый бархатный костюм, а на голове у него шапка-ушанка. Он подходил все ближе, и мне почему-то делалось все больше не по себе. Руки у лесничего были что-то уж больно короткие, ноги - чересчур длинные! Но больше всего меня смущала его походка. Где это видано, чтобы человек так нелепо подпрыгивал при ходьбе? Вдруг у меня вырвался сдавленный вопль ужаса. Мамочка! Это был и не человек вовсе, а заяц ростом с человека. А то, что я принял за меховую шапку, оказалось его ушами. От изумления я застыл на месте, как вкопанный, даже не помышляя о бегстве. И тут - бац! Заяц не заметил меня своими косыми глазами, глядевшими в разные стороны, и чуть не сбил с ног.
- Прошу прощения, господин поэт, я вас не увидел, - произнес он, окинув меня внимательным взглядом.
- Откуда вы знаете, что я поэт?
- У нас этом всем известно.
- Вот как! Но куда же я попал?
- В волшебную страну! Вы в точности проделали путь, который указала вам юная фея, покровительница нашей принцессы, известной под именем Спящей Красавицы. После шестой полянки вы оказались в ее владениях. Вы могли это заметить уже по тому, как вы сами изменились.
- Неужели! Разве я изменился?
Заяц с улыбкой извлек из кармана бархатной куртки зеркало, развернул его, как газету, и протянул мне. Отражение, которое я в нем увидел, напомнило мне мою собственную фотографию десяти лет отроду: я был в синем костюмчике и матросском берете.
- Невероятно! - вырвалось у меня.
Заяц сложил свое зеркало, спрятал его в карман, а я все твердил: "Невероятно! Невероятно!" и не находил других слов.
- Что тут такого невероятного? По-моему, поэт всю жизнь остается ребенком, не так ли? И в стихах, которые вам напомнила фея, вы, кажется, тоже грустили о милом детстве?
Я хотел объяснить ему, что эти строчки надо понимать в переносном смысле, но он меня перебил:
- Или вы поэт, или вы не поэт, - наставительным тоном произнес он. - Если поэт, тогда никакие события у нас в Волшебной стране вас не удивят. Но я не смею больше вас задерживать. Позвольте указать вам дорогу, вдоль которой тянется белая каменная стена. Вы ведь ее ищете?
- Да, да!
- Ваши глаза еще не привыкли различать под грубыми очертаниями реальности хрупкие контуры мечты. Вот, возьмите на первое время эти очки. Вы удивитесь, как много может таить в себе обычный пейзаж.
И в самом деле, не успел я нацепить на нос очки, как явственно увидел дорогу, вдоль которой тянулась белая каменная стена.
- Видите в сотне шагов отсюда золоченый шлагбаум перед входом в дворцовый парк?
-Прекрасно вижу. По обе стороны шлагбаума столбы, а над ними огромные сверкающие шары.
- Все верно. А теперь до свидания. Вас ждет принцесса. Ах да, совсем забыл: не снимайте очков, покуда ваши глаза не привыкнут различать чудесное.
Я обернулся к зайцу, чтобы поблагодарить. Но мои очки, наверно, уже подействовали: заяц почему-то исчез, и я обнаружил, что вновь одет так же, как до нашей с ним встречи.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...