Сомалийский дикий осёл имеет сероватый окрас и очень похож на своего двоюродный брата,обыкновенного осла,но в отличие от последнего для «сомалийца»,характерны очень своеобразные и изящные горизонтальные полосы на ногах.Сомалийские ослы хорошо адаптированы к засушливому климату,так как обитают в аридных зонах восточной Африки.Они способны питаться небольшим количеством еды и обходиться без питья в течение нескольких дней.Они также способны выжить,потеряв до 30% воды от веса своего тела.
Большие уши не только помогают рассеивать тепло,но и хорошо улавливают звуки,благодаря способности сомалийского осла двигать ими попеременно и независимо друг от друга.Также у сомалийских ослов прекрасное зрение,они прекрасно видят и днём и ночью.
Несмотря на способность быстро бегать,развивая скорость до 50 км/ч,ослы предпочитают смело встречать опасность и не убегать сразу же от потенциально опасной ситуации,как это делают,например,многие африканские антилопы.При необходимости ослы защищаются,лягаясь задними и передними ногами.
В истории Африки когда-то дикие сомалийские ослы играли очень важную роль,их настолько ценили,что правители областей,где ослы обитали,приказывали наказывать любого,кто убьёт дикого осла.К большому сожалению,в настоящее время ситуация изменилась,тот факт,что современный ареал этого подвида дикого осла находится в трёх странах,входящих в десятку самых бедных стран мира,не позволяет уделять должного внимания охране данного вида.
По данным МСОП (Международного союза охраны природы) на сегодняшний день в дикой природе осталось менее 200 особей,сконцентрированных на небольших территориях Эритреи и Эфиопии и Сомали.Сомалийскому ослу был присвоен статус подвида,находящегося под критической угрозой исчезновения.
Невзирая на сложности с размножением в неволе,это прекрасное животное до сих пор существует на планете только благодаря усилиям нескольких природоохранных центров по всему миру.Программа по сохранению редких видов (EEP) под эгидой Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов,в которую входит и Казанский зооботсад,является частью международного проекта по восстановлению и охране данного подвида.