Известны три вида Хоботных (Proboscidea),отряда плацентарных млекопитающих,к которому относятся слоны.На африканском континенте обитают два вида: Loxodonta cyclotis (Лесной слон) и Loxodonta africana (саваннный слон).Различаются африканские слоны только размером.А вот третий вид — Elephas maximus (азиатский слон) обитает в Азии и является самым крупным млекопитающим этой части света.Второе его название -индийский слон (хоть и встречается он в большем количестве азиатских стран).
Африканские и азиатские слоны — самые крупные наземные животные на Земле,уступающие только синему киту,но между ними есть различия.В этой статье вы узнаете,в чем разница между африканским и азиатским видами слонов.
1.Ареал
Одним из основных различий между этими животными является их среда обитания.
Среда обитания африканского слона
Ареал африканских слонов распространен по всему африканскому континенту,за исключением севера и пустынь.Эти животные постоянно перемещаются по джунглям,лесам и саванне,преодолевая огромные расстояния в поисках воды и еды.
Среда обитания азиатского слона
Ареал азиатского слона,напротив,сконцентрирован в нескольких точках Юго-Восточной Азии,в таких странах,как Шри-Ланка,Индия,Борнео,Суматра и Бангладеш.Много веков назад места обитания этих слонов распространялась дальше на север,достигая Китая,но со временем данный вид был вынужден отойти на другие территории из-за разрушения мест их обитания и охоты на них.
2.Размер
Африканский слон — самое крупное наземное животное: его рост достигает 3,5 метров,длина — почти 7 метров,а вес — до 6 тонн!
Азиатский слон,в свою очередь,несколько меньше,достигая 2 метров в высоту и веса в 5 тонн.Тем самым,азиатские слоны тоже являются крупными животными,хоть и не такими крупными,как африканские.
3.Бивни и хобот
Африканский и азиатский слоны отличаются также и бивнями.У африканского слона и у самцов и у самок имеются длинные бивни,а у азиатского слона бивни есть у всех самцов,но далеко не у всех самок,а если у самки и есть бивни,они обычно очень небольшого размера
Еще одним существенным различием двух видов является нижняя часть хобота: у азиатского слона хобот заканчивается одним губообразным отростком,а у африканского слона — двумя.Поэтому хобот африканского слона похож на руку,что облегчает захват предметов.Оба вида слонов без проблем передвигают и берут предметы,чтобы поднести ко рту.Хоботами они также набирают воду для питья.
4.Уши
Уши азиатского слона округлые и небольшие относительно размера тела и не превышают размера головы.Уши африканского слона гораздо большего размера и свисают ниже плеч.
Причину такой разницы понять легко,нужно лишь посмотреть для чего слоны используют свои уши: африканским слонам уши нужны в первую очередь для повышения теплоотдачи,они также пользуются ими как веером,поскольку на африканском континенте слоны живут в более экстремальных условиях,чем в Азии.
5.Форма плеч и спины
Еще одно отличие этих двух млекопитающих,о котором мало кто знает,заключается в форме спины и плеч.У азиатского слона спина выгнута,поэтому именно спина является самой высокой точкой тела.У африканского слона плечи плавно переходят в спину,которая более прямая,чем у азиатского слона.За головой африканского слона находится самая высокая часть спины,благодаря чему даже может создаваться впечатление,что спина выглядит запавшей.
6.Ноги и хвост
Основное различие ног африканских и азиатских слонов состоит в количестве пальцев: у африканского слона по 4 пальца на передних ногах и по 3 на задних,а у азиатского слона -5 пальцев на передних и 4 на задних.
Хвост у обоих видов очень похож,поэтому отличить их только по этому признаку непросто.Азиатский слон имеет чуть более длинный хвост по отношению к длине тела,чем африканский слон.
Охранный статус слонов
Африканские и азиатские слоны находятся под угрозой исчезновения.Эти два вида являются уязвимыми главным образом по следующим основным причинам:
-Браконьерство.Нелегальные охотники убивают слонов ради слоновой кости их бивней.
-Разрушение среды обитания.Места обитания слонов разрушаются либо ради создания пастбищ для скота,либо для строительства домов для людей.
-Глобальное загрязнение.
Для сохранения слонов создаются охраняемые природные парки.
Сходства между африканскими и азиатскими слонами
В заключение мы также хотим упомянуть некоторые основные сходства между африканскими и азиатскими слонами:
-Оба вида являются крупнейшими наземными млекопитающими на нашей планете.
-Это умные и общительные животные.
-Оба вида живут группами,но также могут взаимодействовать и с другими животными.
-Слоны обладают относительно высоким для животного мира интеллектом.Существует так называемая «слоновья память»,поскольку слоны в состоянии запоминать конкретных людей,животных и места.
-Рацион обоих видов слонов также схожий,поскольку оба вида являются травоядными и ежедневно поедают большое количество растительности.