Ворон - это вовсе не "муж" (самец) вороны, как думают некоторые люди. Обыкновенный или северный ворон - это типовой вид рода Corvus (Ворон) и самая крупная птица отряда Воробьинообразные. Птиц может распахивать свои крылья до 1,5 метров, а матёрые самцы северных популяций Европы при взвешивании демонстрируют почти 2 кг. Самки ненамного самцов мельче, половой диморфизм у воронов практически не ощущается. Обладают вороны очень обширным ареалом. Это практически всё северное полушарие планеты севернее тропика Рака (хотя отдельные североафриканские популяции чуть ли не до экватора обитают. Из-за обширного арела вороны образуют 10-12 географических подвидов, но среди них очень мала модификационная изменчивость (внешний вид). В основном подвиды отличаются размерами, да особенностями питания.
Внешность у них остаётся примерно одинаковой, что в Европе, что в Северной Америке, что в Азии или северной части Африки. И внешность узнаваемая. Полностью чёрный окрас, толстая шея, мощный клюв и знаменитая "бородка" из встопорщенных перьев на горле. Люди частенько путают ворона с грачём, но всё-таки грач меньше в полтора-два раза, клюв тонкий, да и "бородки не имеет. Просто грачи намного чаще попадаются на глаза людям. Вороны же из всего семейства Врановых выделяются своей нелюдимостью. Если среди ворОн более 70% популяции являются синантропными птицами (проживающими поблизости от человека и во многом зависящими от искусственных ландшафтов), среди галок и грачей таких более 50%, то вОроны с куда большим недоверием относятся к такому (человеческому) соседству. Только 15% от всего количества воронов предпочитает обитание рядом с человеком. Да и то выбирают они места подальше от человеческой суеты: промзоны (особенно старые, полузаброшенные), различные "заброшки" и "полузаброшки" вплоть до старых замков, глухие окраины населённых пунктов.
Зато в дикой природе их можно встретить ну в очень разнообразных местах обитания! Морское или озёрное побережье, леса, луга, горы и предгорья - везде можно встретить ворона. Не очень они любят открытые пространства вроде степей, но если в где-то недалеко (в 3-4 километрах) есть высокое дерево или линия электропередача с высокими столбами, то сойдёт и степь. ВОроны не очень-то компанейские птицы, что отличает их от остальных Врановых. Стаями собираются только молодые неполовозрелые особи, да взрослые могут объединиться для совместной ночёвки поздней осенью или зимой (потеплее, да и не так скучно тёмными зимними ночами). Но в основном жизнь взрослых идёт внутри семьи. Пары вОроны образуют обычно на 3-м году жизни и эти пары, как правило, остаются на всю жизнь. Только в случае гибели партнёра вдовец или вдова заводят новую семью.
Живут, кстати, вороны весьма немало. Про 300 лет - это, конечно, сказки, но 15-20 лет в дикой природе это тоже весьма немало для относительно небольших теплокровных животных. При определённом человеческом участии (знаменитые вороны Тауэра) не проблемой и 40 лет является, а в неволе официально зафиксированный рекорд составил 80 лет. Кроме своей нелюдимости и некомпанейскости вОроны отличаются от остальных Врановых и своим пристрастием к животной пище. Порядка 80% рациона этих птиц составляет падаль, беспозвоночные и результаты охоты на мелких рептилий, млекопитающих и других птиц. Причём охотятся вороны гораздо чаще остальных Врановых и порой чаще некоторых соколов. Они даже способны "бить" птицу в воздухе и атаковать разных там мышей и зайчат с лисятами в пикировании. Даже горизонтальный полёт ворона отличается от полёта других Врановых и больше напоминает полёт хищных птиц.
Ну и нельзя не рассказать про интеллект этих птиц. Большинство учёных отдают вОронам первое заслуженное место в классе. Причём их интеллект больше проявляется в мудрости и неспешности, а не в бесшабашности и игривости ворОн. ВОроны обладают способностью к изготовлению орудий труда (а это сделать, когда у тебя даже не лапки, а крылья, очень сложно), способностью к прогнозированию и планированию событий, способностью к умению решать нестандартные задачи (с "банановым" тестом они справляются быстрее приматов). Не прочь вОроны и поговорить на вполне человеческом языке. Причём у них звукоподражание человеческой речи идёт на более высоком уровне, чем у попугаев (чуть ли не осознанном). Если попугай вполне признаётся в том, что "попка дурак", то ворон в этом никогда не признается, ибо признать это будет ложью. Ворон ещё и с презрением посмотрит на двуногого.