Сборная США обыграла Швецию в полуфинале чемпионата мира — 6:2. Матч проходил в Стокгольме. У американцев шайбы забросили Брэди Шей, Каттер Готье, Майкл Эйссимонт, Джексон Лакомб, Конор Гарленд и Шейн Пинто, на счету которого также две результативные передачи. У шведов отметились Вильям Нюландер и Элиас Линдхольм.
Шведы были фаворитами домашнего турнира, однако звёздный состав не помог в игре с быстрыми и страстными американцами.
Американцы и полуфинал чемпионата мира — это то ли трагикомедия, то ли «драмеди». После окончательного введения системы плей-офф на ЧМ в 1992-м у сборной США было 12 попыток, 12 разных команд и 12 разных по силе соперников, ни разу заколдованный барьер преодолеть не удавалось.
Два года назад невезение проявилось в высшей степени: после четырёх минут матча с Германией счёт был 2:0, за 1,5 минуты до сирены американцы вели и… уступили, подарив немцам первый финал в истории.
Американцы выходили в финал в 1934-м, однако это был совсем другой хоккей и другие сборные. Сейчас явными фаворитами воспринимались шведы, полностью укомплектованные игроками НХЛ, к которым ещё и приехал Вилли Нюландер. Самый стабильный лидер «Торонто» за сборную играть любит и делает это всегда хорошо. Однако американцы на групповом этапе оступились только во встрече со Швейцарией и выглядели куда более «взрослой» сборной, чем в прошлые годы.
Матч для шведов начался весело: спаситель Нюландер заехал в лицо Коннору Гарланду, который умеет попить крови у любого соперника. За две минуты американцы заставили понервничать стокгольмскую публику, однажды попав в штангу — но самым неприятным для «Тре Крунур» было то, что после большинства американцы не остановились и продолжили комбинировать.
Единственным полевым игроком сборной США, который за первые восемь встреч не набрал очков, был защитник «Нэшвилла» Брэди Шей. Именно Шей, который приехал на свой четвёртый ЧМ, открыл счёт: Шейн Пинто отлично выиграл вбрасывание и сделал моментальный пас Шею, бросок которого стал неожиданным для Якуба Маркстрёма. Вся комбинация заняла всего пять секунд.
США были агрессивнее в прессинге, быстрее, при этом организованно играли и в средней зоне, разрушая многие атаки хозяев уже в центре площадки. Маркстрём продолжал работать, однако от гола в раздевалку он не уберёг: всегда нацеленный на бросок Каттер Готье удачно сыграл на добивании, обогнав и перехитрив шведских защитников. Счёт по броскам за первые 20 минут показателен: 13-3 в пользу США.
После перерыва шведы быстро заработали большинство и чаще переводили игру в зону Свеймана — но американцы продолжали огрызаться контратаками, даже в меньшинстве они дважды создавали хорошие моменты для быстрых отрывов.
«Звёздно-полосатые» выдержали давление и где-то с середины периода сами перешли в атаку. Гарланд и Келлер выцарапали шайбу за чужими воротами, капитан американцев отдал её на вершину — а после броска от синей всё тот же Гарланд успешно «закопал» на пятаке, когда Маркстрём упустил шайбу из вида. Шведы полетели атаковать и в концовке настолько увлеклись, что получили контратаку «четыре в два», которую успешно закончил Эйссимонт.
Всё это стало напоминать ремейк последней встречи команд в полуфинале ЧМ: в 2018-м в Копенгагене шведы по игре полностью разобрали американцев и победили 6:0.
На третий период у «Тре Крунур» вышел Самуэль Эрссон — однако смена голкипера не могла непосредственно повлиять на «0», горевший на табло. Впрочем, шведы прибавили, а американцы как будто чуть-чуть расслабились: Нюландер один гол отквитал — форварда «Торонто» в идеальной позиции нашёл своим пасом Расмус Андерссон. Уже через 40 секунд отличный «скрин» вратаря от Исака Лундестрёма помог отличиться Элиасу Линдхольму.
Райан Варсофски ожидаемо использовал тайм-аут: молодой американский тренер был эмоционален и своей жестикуляцией команду взбодрил. «Звёздно-полосатые» провели следующие смены спокойно и сбили шведский настрой. Ну а вскоре выстрелила очередная контратака: Фрэнк Назар у борта сделал красивую спинораму и отправил в контратаку Джексона ЛаКомбе. Хотя ЛаКомбе и защитник, в этом сезоне у него 14 шайб — так что Эрссона он переиграл спокойно.
Сэм Халлам снял вратаря за четыре с половиной минуты, и не боявшийся проброса Пинто из-за ворот пульнул в пустые ворота. Последние минуты прошли практически в тишине, которую прерывали свистки.
Итак, американцы в финале. Это не была самая звёздная команда, которую Штаты привозили на ЧМ — но при этом в ней каждый играл на своём месте. Однако эта команда выгрызла своё за счёт воли, желания и задора молодых парней.
Американцы за трофей ЧМ-2025 сыграют с победителем матча Швейцария — Дания, Швеция встретится с проигравшей командой в игре за бронзу. Оба матча пройдут 25 мая.
Статья написана по материалам публикаций в российских веб-изданиях, пишущих о Чемпионате мира по хоккею.