Обратный удар: как ацтеки отомстили Европе
Испанские конкистадоры, покоряя Новый Свет, не подозревали, что их "подарки" в виде оспы и чумы обернутся бумерангом. Индейцы ответили Европе не менее страшными дарами — сифилисом, табаком и коварной кукурузой, унесшими миллионы жизней.
Первой местью стал сифилис, прозванный "французской болезнью". Завезенный в Европу в 1495 году, он за столетие выкосил 5 миллионов человек, превратившись в настоящий бич Ренессанса. Церковь объявила его "карой за грехи", но истинным источником оказались связи испанских солдат с туземками.
Не менее смертоносным оказался табак. Родриго де Херес, первый европейский курильщик, угодил за решетку по обвинению в колдовстве. Инквизиция сочла дым из его рта "дьявольским наваждением". Но уже к XVII веку табак покорил Старый Свет, начав свою многовековую "эпидемию".
Главным же оружием возмездия стала кукуруза. В XVIII веке "астурийская проказа" (пеллагра) убила 100 тысяч испанцев. Врачи бились над загадкой: почему индейцы веками ели маис без последствий, а у европейцев он вызывал слабоумие и гниение кожи? Разгадка оказалась в древнем ритуале: ацтеки вымачивали зерна в известковой воде, что высвобождало витамин B3. Без этой обработки кукуруза превращалась в "тихого убийцу".
Даже колорадский жук, столетиями жевавший дикий паслен, переключился на картофель лишь после того, как европейцы "улучшили" его вкус. Так обычный вредитель стал бичом фермеров всего мира.
Эти "дары" Нового Света показали: природа всегда берет реванш. Испанцы сокрушили империю ацтеков за несколько лет, но их "ответ" растянулся на пять столетий, напоминая, что завоевание никогда не бывает односторонним.