Как-то один молодой человек узнал в прохожем своего учителя.
Он подошёл к старику и спросил:
— Вы меня не помните? Я был вашим учеником.
— Да, и чем ты занимаешься сейчас?
— Я преподаю.
— Что же привело тебя к этому выбору?
— Не что, а кто. Вы.
— Каким же образом я вдохновил тебя?
— Потому что вы так повлияли на меня, что мне тоже захотелось воспитывать учеников.
— В чём же выразилось моё влияние?
— Вы не помните? Разрешите мне напомнить.
Однажды мой одноклассник пришёл в класс с красивыми часами на руке. Он их снял и положил в ящик парты. Я всегда мечтал иметь такие же. Я не удержался и решил взять их из его парты. Вскоре тот мальчик пожаловался вам на кражу. Вы обвели нас всех взглядом и сказали: "Тот, кто забрал часы, пожалуйста, верните их".
Мне стало очень стыдно, но мне не хотелось расставаться с часами, и я не признался. Вы направились к двери, заперли её и велели нам всем выстроиться вдоль стены, предупредив: "Я должен проверить все ваши карманы при одном условии, что вы все закроете глаза".
Это был самый постыдный момент в моей недолгой жизни.
Вы двигались от ученика к ученику, от кармана к карману. Когда вы достали часы из моего кармана, вы продолжали двигаться до конца ряда. Затем вы сказали: "Всё в порядке. Вы можете открыть глаза и вернуться к занятиям". Вы вернули часы владельцу и не произнесли больше ни одного слова по поводу этого инцидента.
Так в тот день вы спасли мою честь и мою душу. Вы не запятнали меня как вора, лгуна, никудышного ребенка. Вы даже не удосужились поговорить со мной об этом эпизоде. Со временем я понял, почему. Потому что, как истинный учитель, вы не захотели запятнать достоинство юного, ещё не сформировавшегося ученика. Поэтому я стал педагогом.
Оба замолкли под впечатлением этой истории. Затем молодой человек спросил:
— Раз вы меня узнали сегодня, не вспомнили ли вы меня в том эпизоде?
Старый учитель ответил:
— Дело в том, что я обследовал карманы тоже с закрытыми глазами.
