-Вот бы люди умели летать как птицы! — мечтательно произнесла Эйш, раскидывая руки в стороны. Налетевший было порыв ветра растрепал накинутый на плечи плащ, и тот, словно живой, сначала чуть взлетел вверх, а после чёрной птицей скрылся за парапетом. - Эй!!
Эйш перевесилась через край, пытаясь поймать беглеца, но едва не сверзлась вниз сама. Сорин в последний момент успел перехватить её за пояс и втащить назад.
-Ты что?! Бессмертная?! - он даже встряхнул её, чтобы привести в разум.
-Но твой плащ?! - Эйш и сама испугалась, неосознанно цепляясь за крепкие плечи.
Сорин закатил глаза. Во тьме Эйш этого не видела, но отчего-то точно знала, что это так. Зато Сорин отлично видел изменённым зрением, как вспыхнул румянец на её щеках — снова рассердилась! Как будто это не он должен злиться. Это его плащ, в конце концов. И не какой-нибудь, а с эмблемой капитана королевской стражи. Часть его формы!
Вытолкнув Эйш на лестницу, подальше от снега и ветра, Сорин склонился над парапетом и призвал свою вещь обратно. Плащ хоть и вернулся, но выглядел отчаянно плохо. Заметили это уже на лестнице, когда Сорин развернул его, чтобы снова накинуть на Эйш. Рваная рана пересекала плащ, наискось пропарывая и вышивку эмблемы.
Сорин одарил Эйш нечитаемым взглядом. Не то, чтобы он всерьёз злился. Но, пожалуй, ему нравилось её дразнить.
-Прости. -Эйш выхватила плащ из его рук. - Я всё исправлю! Если у папы найдётся набор для шитья.
-В смысле — исправишь сама? - Сорину стало ещё более любопытно. - Ты что, собираешься шить?
-Естественно, я умею шить! — фыркнула Эйш, словно он заподозрил её в чём-то ужасном.
-Ладно. Тогда завтра вернёшь целый, — фыркнул волшебник. - Идём, отведу тебя к твоему папеньке.
Только оказавшись снова у тех же лестниц, Эйш растерялась.
-Я не помню... которая... — пробормотала смущённо, пряча лицо в опушку плаща.
-Хоть бы помнишь, какой этаж?
-Ну...Четвертый? Вроде бы...
-Номер комнаты?
-Ну...
-Это хотя бы в преподавательском корпусе?! - Сорин начал выходить из себя, а заодно подозревать её в саботаже.
-Э...
-Одно из двух. Или ты нарочно тратишь моё время, или полная бестолочь, которая даже адрес свой запомнить не может!! — возмутился Сорин.
-Адрес свой?! Я прекрасно помню адрес! То есть помнила бы, если бы знала!! Я была в той квартире всего один раз!! Сегодня утром я завтракала с мамой, а в обед была уже на заставе. Там меня встретил отец и запихнул в камин! Мы вышли где-то в этом здании, в комнате с каминами. Прошли по коридору направо, потом наверх и налево, на два этажа вверх, потом направо и пятая дверь.
Сорин недоверчиво смотрел в искрящиеся злостью и негодованием глаза.
-Зачем тебя вообще сюда отправили? Может твоя мама одна из мятежниц и это такой способ угробить меня? Нужно сказать, что у неё почти получилось. А с другой стороны... —он не выдержал и рассмеялся, так сильно вытянулось её лицо. Но всё-таки договорил. - Как говорится, ещё не вечер. Плащ мой ты уже угробила.
-Дурак. — в сердцах бросила Эйш, но сердится перестала, тоже улыбнувшись. - Просто у папы большой юбилей. Завтра вся семья соберётся. Он очень хотел меня видеть на этом празднике. А мама велела отправляться. Она... болеет. И не хочет, чтобы после... я осталась совсем одна. Но если бы она спрашивала моего мнения — то одной мне было бы куда лучше, чем с ними!
-Никому не лучше быть одному. Если я отведу тебя в каминный зал, ты найдёшь дорогу оттуда?
-Конечно!
Конечно, нет. Они трижды возвращались к каминному залу и трижды проделывали весь маршрут, всякий раз приходя в разные места. Сорин уже и сам устал, но Эйш казалось бодрой. Пока на очередном заходе не рухнула на ступени.
-Я сдаюсь. Я останусь тут и пусть мои кости найдут потомки. Я устала и лучше умру, чем сделаю ещё хоть шаг.
-Хвала Мерлину! - Сорин повалился рядом. - Я думал, ты никогда не остановишься!
Эйш рассмеялась из последних сил. Она очень, очень устал и уже очень давно. Но признаться, что окончательно запуталась не могла, язык не поворачивался! Зато она заметила, что мужчина рядом с ней может не только кричать и трясти её за шиворот. Он умён, красив, почти как изваяния богов в храмах диких земель, обладает таким же язвительным чувством юмора, как она сама. В нём, пожалуй, был всего один недостаток — он был волшебником. Но положа руку на сердце, у них таких мужчин не водилось... Чтобы и сильный, и красивый, и при этом ещё и образованный. Всегда чего-то не хватало... И, пожалуй, впервые за последние годы она ощутила укол сожаления об утраченных возможностях.
-Серьёзно, Эйш! Ты нечто. Где в тебе столько силы? Не на одном же упрямстве ты полночи таскала меня по этим коридорам?
-Ну хватит. — сварливо прервала его девушка. - И вообще, ты мог бы давно уйти. Я вполне себе могу дождаться утра тут.
-А утром что будешь делать? — заинтересовался Сорин. Каменные ступени уже не казались такими уж удобными.
-Утром найду классные комнаты и разыщу сестру. У неё сегодня... э... Защита. Какая-то там.
-Звучит как план. Идём. — он встал и протянул ей руку.
-Зачем? — в ужасе спросила Эйш, сжимаясь в клубок. - Ждать не обязательно стоя.
Сорин не мог найти в себе сил снова с ней пререкаться. Потому просто склонился и подтянул ее вверх. Прижал покрепче и аппарировал к своей комнате. Поставил надувшуюся и немного ошарашенную у стены, надавил ладонями на плечи прислоняя к твердой поверхности.
-Стоишь? Если рухнешь, придётся тащить тебя за ногу. У меня совсем не осталось сил.
-Ты всегда так мог?! -наконец, обрела голос Эйш.
-В смысле аппарировать? Лет с пяти.
Он отворил дверь и чуть подтолкнул её в спину, желая быстрее оказаться дома.
-Тогда зачем мы бегали кругами?! - возмутилась девушка, впрочем, оглядываясь по сторонам не без любопытства.
-Ну я же не могу аппарировать туда, не знаю куда! — возмутился Сорин. -Предлагаю утра дожидаться здесь.
***
Утро наступило непозволительно рано. Мало того, что долго ходили кругами, потом еще долго укладывались, решая, кто и где должен спать, ибо "не знаю, как принято у господ волшебников, а приличные девушки постель с незнакомцами не делят"! Она всерьёз собиралась просидеть на стуле до утра. И даже правда на него уселась. Но у "господина волшебника" сдали нервы, и он просто опрокинул её на кровать, пригрозив связать, если придётся. Потом выяснилось, что "приличные девушки" перед сном умываются, что, конечно, не удивило "господина волшебника". Но приличным девушкам требовалось полотенце, халат и сменная одежда. Это тоже не было чем-то удивительным. Но когда приличная девушка узрела предложенные на выбор мужские рубашки, то страшно смутилась и решила, что вполне себе может спать в халате. Отчего ворочалась, пыхтела и жаловалась на жару. И уже от этого возведённая из подушек баррикада то и дело падала на Сорина. Закончилось тем, что баррикаду сердито вышвырнули с кровати, а "приличную девушку" вытряхнули из халата и велели лежать тише воды, иначе "господин волшебник" за себя не ручается. А он, между прочим, знает 54 способа, как убить человека и не попасться.
После этого вроде бы уснули. Приличная девушка ещё две минуты пыхтела, пытаясь справится с рубахой под одеялом, но, в конце концов, затихла и она.
И казалось бы, спи. Но если в кровати всё время кто-то крутится, пинается, дёргает за волосы и даже постанывает в ухо, то барркикада из подушек внезапно показалась не такой уж плохой идеей. Никогда в жизни у Сорина ещё не было такой беспокойной ночи.
Потому, когда с утра в дверь затарабанили, выдержка окончательно треснула по швам. Всклокоченный, злой. С синяками под глазами, он отворил дверь с одним-единственным желанием — убивать.
-Лорд Монтеану! — воскликнул мужчина, который показался Сорину несколько знакомым... - Лорд Монтеану, простите, что осмеливаюсь вас беспокоить! Но... Вы ведь капитан королевской стражи! Вы можете мне помочь! Только вы! - Сорин всё больше морщился, голова, казалось, треснет от этого причитания прямо сейчас. - Моя дочь пропала!
Сорин решительно ничего не понимал. Дочь? И почему этот странный человек ищет свою дочь у него?! Какая ещё, к чёрту, дочь? Но писк позади мгновенно привел его в чувство. Дочь!!! Сорин мигом изменился в лице.
-Прошу прощения, подождите меня в... в... столовой. Я приду через минуту! И сделаю все, что от меня зависит.
Сорин захлопнул дверь и стремительно обернулся. На измятой постели, растрёпанная, в криво застёгнутой рубахе, сидела перепуганная Эйш. Она прижала ладонь ко рту, а в глазах разрастался ужас. Черная рубашка была много больше самой девушки, и криво застегнутая, оголяла одно плечо. Тощее плечо, покрытое веснушками. Совсем никакой женственной мягкости. Но тем не менее, Сорин почувствовал себя куда лучше чем минуту назад.
-Хорошие новости. Ты нашлась. — сообщил ей Сорин и рассмеялся. Эйш тоже начала сдавленно хохотать.
-Если бы нас застали в таком виде в моём мире, тебе пришлось бы на мне жениться, — утёрла она слёзы, выступившие от смеха.
-А у тебя так много опыта в таких делах? — поддел её Сорин, умолчав, что и волшебный мир довольно суров к девушкам из высшего общества. В любом случае порочить ничью честь он не собирался. Тем более, когда ничего "такого" и не случилось!
Перед столовой они договорились, что входить будут по одному.
-Только обещай, что придёшь! Он меня в порошок сотрёт! Я что-нибудь совру, а ты вообще помалкивай. — скороговоркой выпалила Эйш и поспешила внутрь. Сорин только головой покачал. Но добросовестно выждал три минуты и зашёл в столовую. Потом пришлось поддаться на уговоры Василия Фатеску, и присоединиться к завтраку. На котором он узнал, что Эйш носит фамилию матери — Санду. Не имеет титулов или прочих званий. С восьми лет живёт в диких землях по решению её матери. После несчастного случая, когда маленькая Эйш едва не сгорела в их доме, она так сильно заболела, что после утратила магическое начало. И когда стало ясно, что это не обратимо, мать забрала девочку туда, где дочери будет лучше.
-Понимаете, лорд Монтеану, моя бывшая жена — мудрая женщина. Она заявила, что лучше девочка будет расти среди равных, чем ощущать себя неполноценной всю жизнь.
-А что же вы не поехали с семьёй? — этот человек ему не понравился, скользкий и мутный тип, он не вызывал симпатии. Но Сорин не считал, что тратит время понапрасну общаясь с неприятным типом. Эйш то бледнела, то краснела, то просила папеньку помолчать, чем ужасно его забавляла.
-Я волшебник, — невозмутимо заявил мужчина.
-А разве ваша жена— не волшебница? — удивился он ещё больше. Конечно, глупцом он не был. Во всяком случае, не сейчас. И сразу всё понял. Мать нашла в себе силы и решительность дать дочери лучшую жизнь, в то время как отец посчитал жертву слишком большой. Ничего удивительного.
-Не думайте, лорд Монтеану. Я не оставил их. — мягко сказал мужчина. - Я содержу не только нынешнюю свою семью, но и...
Эйш резко встала. Глаза её метали молнии. Она не решалась высказаться только потому, что вокруг было слишком много людей.
-Я бы хотел, — ещё мягче произнёс Василий, — Эйш, чтобы ты тоже пошла мне навстречу, и попыталась влиться в нашу семью. Вечером я планирую представить тебя всем как мою дочь.
Эйш стремительно развернулась и вышла. Сорин помрачнел. Забавляться больше не выходило.