Игровая индустрия — это бизнес, где успех часто строится на таланте и креативности разработчиков. Иногда на свет появляются настолько яркие проекты, что они становятся классикой и задают новые стандарты жанра. В начале 90-х таким проектом был Doom, а позже — GTA. Но даже у таких гигантов появляются достойные конкуренты и клоны, которые способны удивить и завоевать свою аудиторию. Одной из таких альтернатив стала франшиза Saints Row, история которой — это путь от вдохновленного клона до культовой серии и, увы, до полного краха.
Как всё начиналось: Volition и первые шаги
За Saints Row ответственна студия Volition, уже известная по проектам Descent и Red Faction. В начале 2000-х команда решила создать свою бандитскую историю, вдохновившись GTA Vice City. Так появилась идея о противостоянии уличных группировок в вымышленном городе Стилуотер. Разработка шла непросто: Xbox 360 только готовился к релизу, а открытый мир был в новинку для студии. Тем не менее, в 2006 году первая часть увидела свет.
Saints Row: Клон с характером
Сюжет первой Saints Row не отличался оригинальностью: протагонист случайно попадает в перестрелку банд и присоединяется к «святым» из Третьей улицы, чтобы помочь им захватить город. Врагов было трое: мексиканский картель Лос Карналис, уличные гонщики Вестсайд Роулерс и музыкальные дельцы Вайс Кингс. Несмотря на простоту истории, персонажи получились запоминающимися, а юмор и химия между героями добавляли шарма.
Город выглядел неплохо, но не был по-настоящему живым. Однако игра выделялась продвинутой кастомизацией персонажа и свободой выбора в прохождении сюжетных веток. Геймплей был динамичным, стрельба — приятной, а взрывы — зрелищными. Из минусов — скучные побочные активности и необходимость фармить репутацию для продвижения по сюжету. Саундтрек был разнообразным, но не выдающимся.
Saints Row 2: Кульминация успеха
В 2008 году вышла Saints Row 2, которая стала настоящей кульминацией идей оригинала. Сюжет вновь вращался вокруг захвата города, но постановка и катсцены были куда зрелищнее. Персонажи стали еще харизматичнее, а задания — более разнообразными. Побочные активности расширились, появились новые фишки вроде «мести осенизатора». Город стал больше и живее, магазины — разнообразнее, а музыка — запоминающейся. Saints Row 2 до сих пор считается лучшей игрой серии у многих фанатов.
Saints Row: The Third — Безумие как стиль
Третья часть, вышедшая в 2011 году, стала первым полноценным релизом серии на ПК. Разработчики решили уйти от серьезности в сторону безумия и веселья. Saints превратились из банды в бренд, а сюжетные задания стали максимально абсурдными: зомби-апокалипсис, виртуальная реальность, поездки с тигром. Оружие стало еще креативнее, а кооператив — удобнее. Музыка вновь порадовала.
Однако были и минусы: открытый мир стал скучнее, кастомизация одежды — беднее, а боевая система — примитивнее. Несмотря на популярность, в некоторых аспектах триквел уступал второй части, и франшиза начала постепенно скатываться в кризис.
Saints Row IV и Get Out of Hell: Предел абсурда и усталость
В 2013 году вышла Saints Row IV, которая во многом выглядела как DLC к третьей части. Добавили суперспособности, еще больше хаоса и юмора, но город и механики почти не изменились. Сюжет стал совсем абсурдным: святые — члены правительства США, враги — пришельцы, действие — в симуляции. Публика оценила проект положительно, но новизны было мало.
В 2015 году вышел самостоятельный аддон Get Out of Hell, где герои отправляются в ад. Кастомизация исчезла, музыка стала слабее, а продолжительность — минимальной. Аддон получил смешанные отзывы и быстро забылся.
Agents of Mayhem: Неудачный эксперимент
В 2017 году Volition выпустили спин-офф Agents of Mayhem — геройский шутер в открытом мире с 14 персонажами. Несмотря на приятную картинку и бодрый геймплей, проект не оправдал ожиданий фанатов Saints Row: не было фирменного безумия, кастомизации и мультиплеера. Игра была встречена прохладно.
Перезапуск 2022 года: Финальный гвоздь
В 2022 году вышел перезапуск Saints Row. Вместо уважения к наследию серии игроки получили унылый опенворлд-боевик с беззубым юмором, скучными активностями и техническими проблемами. Персонажи стали менее харизматичными, а сюжет — слишком приземленным. Даже удачные решения прошлых частей были забыты. Из плюсов — красивый новый город и некоторые улучшения геймплея. Однако проект провалился, а студия Volition закрылась.
Итоги
Saints Row прошла путь от вдохновленного клона GTA до культовой франшизы, но в итоге не выдержала испытания временем и тенденциями индустрии. Серия постепенно теряла свою уникальность и креативность, а попытка перезапуска окончательно похоронила надежды на возвращение «святых» на пьедестал.