Эта статья - вольный перевод введения из книги Якоба Лунда Фискера "Экстремально ранний выход на пенсию: философское и практическое руководство к финансовой независимости".
В комментариях напишите пожалуйста, будет ли вам интересно читать переводы из этой книги.
Пещера Платона - аллегория из седьмой книги трактата "Государство". В аллегории группа заключённых находится в пещере с самого рождения. Они прикованы спиной к входу и не могут повернуть головы, чтобы увидеть, что же происходит во внешнем мире. Однако время от времени люди и разные объекты появляются у входа в пещеру. Их тени отражаются на той стене, на которую смотрят заключённые. Заключённые дают теням названия и пытаются их изучать, свято веря в то, что они видят реальные объекты...
Когда я рос, я послушно ходил в школу и делал домашнее задание. По большей части обучение сводилось к сидению неподвижно в течение 45 минут при выполнении простых заданий, которые раздавал учитель. У меня очень хорошо получалось сидеть неподвижно, и поэтому я был хорошим учеником. Я научился складывать, умножать, делить и вычитать. Я научился расставлять знаки препинания в предложении и писать по буквам. Я узнал кое-что о химии. Затем я узнал кое-что о физике и геологии. В какой-то момент учитель ввел тесты и оценки. Сдача тестов стала основной целью; обучение - второстепенной. После сдачи теста унас была возможность быстро забыть, на что мы потратили весь прошлый год. Другими словами, нас учили быть "гибкими". Позже были ярмарки вакансий и образовательных программ, на которых нам рассказывали, как составлять резюме и как проходить собеседование, чтобы мы могли получить работу.
Тем не менее, я так и не узнал, почему мир устроен именно так, и, оглядываясь назад, я думаю, что никто никогда даже не задавался этим вопросом. Все всегда были сосредоточены только на "что" и "где"; вопросов не задавали. Но когда я начал свою карьеру в качестве ассистента-исследователя в области физики, я начал интересоваться всеми "почему" жизни. Когда я изучал и размышлял над различными фундаментальными вопросами, такими как: "Почему мы используем деньги вместо обещаний или услуг?"; "Почему мы живем в домах, а не в лодках или автомобилях?"; "Почему в доме обычно 2-4 человека, а не 10-20?"; "Почему мы покидаем родительский дом?"; "Почему мы работаем до 65 лет?" - и все это время подвергаясь нападкам с благонамеренными "поощрениями", что мне следует позаботиться о том, чтобы открыть пенсионный счет до 30 лет и вкладывать на него 15% чистого дохода; что мне следует купить дом; что женатые домовладельцы более состоятельны, и поэтому мне тоже лучше жениться; что мне следует купить новую машину; что я нравился бы людям больше, если бы носил одежду определенного бренда, и что мне больше нравился бы напиток, если бы он был из бутылки определенного сорта. Я начал чувствовать, что что-то не так. "Почему король голый?" У меня появилось неприятное ощущение, что что-то в этом мире не совсем правильно. Никто не объяснил "почему". Конечно, они могли бы объяснить, что мне следует сначала приобрести дом попроще, чтобы я мог позже купить дом покруче. Но никто не мог и не захотел объяснить, почему я вообще должен покупать дома. Никто не мог и не захотел объяснить, почему я должен делать карьеру, говоря только о важности карьерного роста.
Есть несколько аллегорий, объясняющих этот прогресс в мышлении. Самая старая - пещера Платона.
Группа заключённых находится в пещере с самого рождения. Они прикованы спиной ко входу и не могут повернуть головы, чтобы увидеть, что же происходит во внешнем мире. Однако время от времени люди и разные объекты появляются у входа в пещеру. Их тени отражаются на той стене, на которую смотрят заключённые. Заключённые дают теням названия и пытаются их изучать, свято веря в то, что они видят реальные объекты. Заключенные видят только тени, но слышат все звуки. Естественно, они думают, что мир состоит из теней на стене и что они сами - тени на стене. Тени разговаривают друг с другом и взаимодействуют, и все это имеет смысл для заключенных, которые думают, что все тени на стене похожи на них самих. Заключенные даже узнают друг друга по теням, которые они видят, и голосам, которые они слышат, и они приобретают статус, благодаря своей способности распознавать другие тени и предсказывать, что они будут делать. Теперь представьте, что один из заключенных освобожден. Его кандалы падают на землю, и он может повернуть голову. Он видит других заключенных, сидящих в ряд, прикованных к полу, и приходит в ужас. Он также видит актеров и животных. Он видит выход из пещеры и отваживается выйти. Он ослеплен светом, но, наконец, видит общую картину: всю свою жизнь он сидел в пещере, прикованный к полу, веря, что это была вся жизнь. Теперь он понял, что действие на стене управляется в основном несколькими действующими лицами, а заключенные дают комментарии. Теперь он видит возможности в реальном мире. Он чувствует себя обязанным вернуться, проинформировать заключенных о сложившейся ситуации и попытаться освободить их. Сначала он пытается объяснить заключенным существование кукловодов, но хозяева вряд ли подтвердят его историю, поскольку извлекают большую личную выгоду из нынешнего устройства мира. Затем он пытается объяснить, как устроена система с заключенными и пещерой. К сожалению, он обнаруживает, что заключенные сопротивляются больше, чем он ожидал. Большинство ему не верит - да и с чего бы им верить? Привыкнув к свету снаружи, он не может видеть тени так отчетливо, как могут они. "Что за болван". Снятие цепей требует слишком больших усилий, поэтому большинство из них остаются сидеть. Это люди, которые очень хорошо и успешно идентифицируют тени, дают им названия и справляются с ними, и поэтому они могут не захотеть уходить.
Есть также те, кто действительно чувствует необходимость уйти. Уходить нелегко; это требует большого обучения и переориентации своих ценностей с отождествления успеха с идентификацией теней на отождествление успеха с перемещением в реальном мире.
В реальной жизни узники пещеры Платона - это те, кто является пленниками или рабами своей заработной платы и своей культуры. Наемный раб - это наемный работник, который полностью зависит от своей заработной платы. В то время как наемный раб волен уйти с текущей работы, он не волен полностью уйти с рынка труда и, вероятно, не может представить себе возможности сделать это. Он по-прежнему полностью сосредоточен на стене.
Стена показывает других людей не такими, какие они есть, а то, чем они владеют. Вот едет мужчина на своей новой спортивной машине - чего не видно, так это того, что машина куплена в кредит и что мужчина испытывает стресс из-за проблем с оплатой.
У наемных рабов есть работа, на которую они могут пойти и провести свои наиболее продуктивные часы за написанием мощных заметок, чтобы быть более продуктивными, в то время как другие люди тратят свое время, игнорируя заметки, чтобы они тоже могли быть более продуктивными. Вот как это происходит. Фактически, одно из величайших изобретений 20-го века, персональный компьютер, сделало возможным написание еще большего количества заметок. Это здорово, потому что позволяет людям выполнять свою работу, выглядя при этом более занятыми, чем когда-либо. Важно выглядеть занятым, потому что в нашей культуре бизнес - это добродетель, точно так же, как быть в долгу - это добродетель, а самыми добродетельными являются те, у кого самые высокие кредитные баллы. Они лучше справляются с долгами, чем другие люди. Эта бесконечная работа и оплата называется "зарабатыванием на жизнь", но люди настолько заняты "зарабатыванием на жизнь", что у них нет времени на жизнь. Наемный раб - это человек, который не только экономически связан ипотеками, займами и другими обязательствами, но и ментально связан неспособностью понять, что есть другие варианты, подобно узникам в пещере Платона. Их цепи не физические, как те, что были 150 лет назад (хотя они все еще есть в некоторых частях мира); цепи ментальные, что в некотором смысле делает их еще хуже, потому что превращает заключенных в их собственных тюремных надзирателей. Подобно рабам в пещере Платона, единственный общепринятый способ для одного из них уйти - это выиграть "тюремную игру", что означает накопление по крайней мере миллиона долларов для выхода на пенсию.
Разочарованное ворчание по поводу "системы" или "человека". Аналогией "системы" являются люди, которые ходят позади закованных в цепи рабов, поддерживая их жизнедеятельность. Однако, в основном, сами рабы поддерживают себя. Мы не осознаем, что поддерживаем эту систему из-за недостатка воображения и вопросов. Подобно птицам, у которых, кажется, никогда нет плана полета, но которые, кажется, всегда летят вместе в большой стае, мы не задаем вопросов. Мы послушно выбираем любые варианты, которые нам предлагают, часто делая выбор на основе того, что выбрали наши соседи. Мы максимально используем тени на стене, но не подвергаем стену сомнению. Лучшая тюрьма - та, которая с невидимыми решетками.
Возможно, одной из причин такого самоуспокоения является большое количество материальных благ, доступных прикованным. Материальные блага часто используются в качестве компенсации. Часто, когда кто-то находится в депрессии, совет звучит так: "Пойди и потрать немного денег. Купи себе что-нибудь приятное. Побалуй себя. Попробуй небольшую розничную терапию". Люди, похоже, не понимают, что именно эти попытки чувствовать себя хорошо способствуют распространению проблемы. По сравнению с людьми всего 50 лет назад, современные наемные рабы живут в материальном изобилии. Они потребители. У них есть телевизоры с большим экраном, фильмы по запросу - микроволновые печи, кухонные комбайны и столовые приборы из 24 предметов. У них есть несколько пар обуви и достаточно одежды более чем на неделю без стирки. В них есть ковровое покрытие, мебель в тон и пылесосы. У них есть дорогие игрушки. У них есть выплаты за машину, высшее образование, ипотечные кредиты на пять спален и три ванные комнаты, ноутбуки, контракты на сотовые телефоны, электроинструменты с наборами насадок из 108 частей, подписка на кабельное ТВ премиум-класса, системы кондиционирования воздуха, блендеры, кухонные комбайны, бильярдные столы, DVD-плееры и гранитные столешницы. Они делают ремонт, посещают спортивные мероприятия, ездят в отпуск и иногда играют со своими игрушками.
Общество сделало трату денег очень простой. Торговые центры расположены вдоль каждой улицы. Было изобретено множество творческих способов тратить деньги. Вместо того чтобы тратить 30 секунд на открывание банки с помидорами традиционным консервным ножом, теперь можно потратить 30 минут на покупку электрического консервного ножа, который откроет банку за такое же время. Точно так же многие способы, которыми мы пользовались, были переработаны, чтобы гарантировать, что вместо того, чтобы делать это самим, мы купим какое-нибудь устройство или услугу, которые сделают это за нас. Это удобно, потому что обычно мы слишком заняты работой, чтобы делать это самим. В этом суть экономики услуг; предположительно, если бы мы не создавали достаточно проблем, чтобы тратить время на их решение, экономика рухнула бы.
Чтобы ускорить потребление, можно получать кредиты и тратить деньги, которые еще предстоит заработать. Все, что для этого требуется, - это обещание увеличить объем работ в будущем и обязательство вернуть деньги на срок до 30 лет плюс удвоенная сумма процентов. Многие гуру личных финансов готовы взять с вас деньги (некоторые сделают это бесплатно), чтобы посоветовать вам, как именно распределить ваши деньги на пенсионные планы, сберегательные планы для учебы, ипотечные кредиты, кредитные карты и т.д., Чтобы максимизировать потребление в течение всей вашей жизни. Успех и власть приравниваются к трате денег.
Обычно все начинается с детских игрушек и быстро переходит к мобильным телефонам и модной одежде. Многие понимают, что демонстрации своих личных ценностей с помощью цвета и сборки мобильного телефона, возможно, недостаточно, и затем переходят к более крупным и дорогостоящим предложениям, таким как большие автомобили, косметический ремонт или переделка кухни. Не то чтобы в таких творческих порывах было что-то плохое, но масштаб этих "проектов" часто ошеломляет, когда десятки тысяч тратятся на незначительное расширение функциональности. Старые, но, как правило, полностью функционирующие вещи выбрасываются, особенно если они окрашены в уродливые землистые тона 1970-х, или в безвкусный беж 1980-х, или в то, что было у нас в 1990-х, и т.д. Попробуйте на мгновение представить себе большую кучу брошенных, но исправных телефонов, телевизоров, мебели, игрушек, старой одежды и обуви, пластинок, компакт-дисков и упаковочных материалов, которые вы выбрасывали до сих пор в своей жизни. Такой хлам волшебным образом не исчезает. Он куда-то отправляется, как правило, на свалку. Теперь умножьте это на несколько сотен миллионов человек - не круто! Точно так же подсчитайте общую сумму вашего заработанного дохода на данный момент, вычтите свои сбережения и сравните разницу с вашей кучей вещей. Это действительно была выгодная сделка?
Разумно ли тратить самые продуктивные годы своей жизни, прикованные к рынку труда, на то, чтобы собирать кучу редко используемых вещей, которые пылятся в шкафу или занимают место на свалках? Вы действительно родились только для того, чтобы умереть, оставив большую кучу выброшенных потребительских товаров? Вероятно, нет. Я понимаю, что нежелание иметь дом, полный вещей, заставляет меня выглядеть странно, а в последнее время даже "непатриотично". В конце концов, чем больше, тем лучше, а кто не хочет быть лучше? Но, возможно, конформизм - не единственный способ жить. Фактически, взяв на себя другую часть сделки, сэкономив столько, сколько другие люди тратят на удовлетворение своих потребностей, можно выйти на пенсию и жить на вложенные сбережения всего после пяти лет работы полный рабочий день. Вместо увеличения объема работы для приобретения большего количества вещей, уменьшение этой поверхностной потребности уменьшает объем необходимой работы. Можно полностью свести объем работы к нулю: финансовая независимость. В качестве альтернативы, также можно возвращаться в пещеру на несколько месяцев каждый год, чтобы заработать денег на следующее приключение вне пещеры. Это, так сказать, жизнь за счет экономики, а не жизнь в экономике.
Полученную свободу можно потратить на личные проекты, такие как чтение книг, путешествия, развлечения, исследования, приготовление пищи, обучение и переживания. Его также можно использовать для открытия бизнеса, занятия второй карьерой, ухода за членами семьи и т.д., не беспокоясь о необходимости содержать себя. В этой книге объясняется, как это сделать, но на самом деле все становится довольно просто, как только вы осознаете, что выбор есть. Я делал это, и другие тоже. На мой взгляд, финансовая независимость обеспечивает большее чувство равновесия в жизни человека по сравнению с занятием только одним делом. Кроме того, этот баланс не откладывается до традиционного пенсионного возраста, когда люди, всю жизнь прожившие водном и том же месте, решают, что им нужно путешествовать, только для того, чтобы через некоторое время обнаружить, что им надоело путешествовать, потому что они так и не поняли, что именно делает их счастливыми.
Наиболее частым возражением против того, чтобы сбросить оковы, является то, что жить на что-то, соответствующее каждой третьей или даже каждой четвертой зарплате (от 6000 до 10000 долларов в год), в отличие от жизни от зарплаты до зарплаты, должно быть, скучно. Не зная ничего лучшего, я должен признать, что я начал свое собственное приключение с таких предположений, но тогда получить знания и мудрость, необходимые для такого предприятия, было не так легко, как сегодня. Мне приходилось открывать все с нуля. Я вырос как потребитель и тратил свои деньги на игрушки все большего размера. Я много знал о различных процессорах и о том, как сочетать память и видеокарты для создания идеальной игровой платформы. У меня также была довольно хорошая зрительно-моторная координация после многих часов, проведенных за компьютерными играми. Как и большинство потребителей, я был совершенно не осведомлен о способах обеспечить высококачественную жизнь, не тратя денег. Вот почему цели по пенсионным накоплениям часто исчисляются миллионами. Тем - а их большинство, - кому приходится платить за каждое удобство, действительно нужно так много, чтобы повторять образ жизни со средним доходом. Потребителю, привыкшему всю жизнь тратить большие суммы денег на покупку еды, вещей и развлечений, трудно представить, как можно практически ничего не тратить на мебель, несколько долларов на одежду, очень мало на еду, почти ничего на транспорт и, как правило, еще меньше на аренду / ипотеку.
Однако можно жить на треть или даже четверть среднего дохода, что значительно ниже установленной правительством черты бедности, не прибегая к жесткой экономии и не питаясь овсянкой. Нет причин платить "в розницу". Вы можете получить удовольствие от победы над существующей системой, которая забирает ваши деньги и ведет образ жизни среднего класса на четверть обычных показателей. Но зачем стремиться к малому? Почему бы не вести образ жизни высшего класса и не думать о себе как о бедном аристократе? Однако для этого требуется несколько иной подход и определенные навыки. Это также требует перепрограммирования "так, как мы всегда это делали", или, скорее, так, как мы обычно это делаем. На самом деле, частый вопрос, который мне задают, когда я говорю о бережливости, заключается в том, какие вещи, такие как мультиварка, нужно купить, чтобы стать более бережливым. Неправильный вопрос, чувак!
Выход из пещеры требует определенных усилий. Это было бы легко, если бы структура или ментальные способы мышления вне пещеры были подобны теням. В таком случае я бы написал список из 25 способов сэкономить деньги, 25 способов заработать деньги и 25 способов сэкономить время, а вы бы просто добавили их в свой контрольный список и втиснули в него во время обеденного перерыва. Допустимо использовать эти списки как источник вдохновения, но не следуйте им, как рецептам. Вы упустили бы суть. Перефразируя Эйнштейна, вы не можете решить свои проблемы с тем же мышлением, которое их создало. Жить как свободный человек, следуя спискам простых, повторяющихся дел, возможно, в обмен на какое-то вознаграждение, - это именно то, чего следует избегать. Вместо этого необходимо понять, как устроен мир и как люди были специализированы до уровня общей некомпетентности, подобно муравьям, которые знают, как выполнять только одну работу, но делают ее очень хорошо; это не в природе человека. Чтобы жить хорошо, человек должен выйти за рамки списков и начать творчески подходить к решению проблем. Человек должен взять на себя гораздо большую личную ответственность, чем просто приходить вовремя, выполнять приказы, ставить галочки и пытаться вписаться. Человек должен усвоить общие системные правила, которые позволяют ему импровизировать и действительно жить так, как он задумал - по-своему, а не следовать контрольным спискам, составленным каким-то случайным парнем, вроде меня. Человек должен начать творчески думать о том, как решать проблемы. Большинство жизненных вызовов можно рассматривать как проблемы, имеющие решения. Некоторые проблемы создаются самим человеком; нужно научиться избегать их. Обычное решение проблем - пойти и купить какой-нибудь продукт. Слишком слаб, чтобы открыть крышку? Купите инструмент, а не тренируйтесь, чтобы стать сильнее. Хотите приготовить шашлык, но у вас нет мангала? Купи мангал вместо того, чтобы научиться разводить костер.
Возможно, лучший совет по преодолению потребительской тенденции "покупай, покупай, покупай!" - изучить альтернативные источники информации. Игнорируйте большинство книг по личным финансам. Они только объясняют, как играть по правилам. Вместо этого используйте правила, чтобы играть в другую игру. Помните, что тени на стене - это всего лишь часть жизни. Нет причин следовать только правилам теней. Я черпал вдохновение из множества различных источников: книг о туристических походах, наблюдений за животными и экосистемами, катании на лодках, велосипеде, людях, живущих в автомобилях, - даже бездомных. Я прочитал книги по теории систем, биологии, физике, финансам, а также более практические руководства по сантехнике, электропроводке в доме, строительству и т.д., А затем применил эти идеи к своей собственной жизни.
Чтобы успешно освободиться от своих цепей, человек должен выработать всеобъемлющую философию того, что значит жить, которая отличается от потребительской философии "следовать советам / приказам; работать; получать зарплату; тратить зарплату; приобретать вещи; повторить с начала". Те, кто просто пытается внести небольшие изменения, такие как "25 советов по экономии", чтобы иметь больше денег для трат, совершают действия, которые полностью не соответствуют их целям, и они потерпят неудачу точно по тем же причинам, по которым большинство диет терпят неудачу. Более того, они испытают много душевных мук, прежде чем, наконец, капитулируют и заявят: "Хватит с меня этой бережливости", или: "Я хочу потратить деньги; я это заслуживаю", или: "Я сдаюсь; я просто найму профессионала". Нет, вся философия человека должна измениться. Позже я предложу философию, основанную на идеале Возрождения 17 века и мастерах 18 века, которые написали Конституцию Соединенных Штатов на пике Эпохи Просвещения. Это сложная структура, в которой человек обладает навыками не только в одной области. В некотором смысле, это противоположный подход современной идее "один человек -одна специализация". Это взаимосвязанный способ устройства своей жизни. Говоря языком управления рисками, человек хочет перейти от тесно связанной линейной системы финансируемого потребительства к слабо связанной сложной системе финансово независимого человека эпохи Возрождения.
Естественно, я не ожидаю, что эта философия понравится всем. Обычно нам нравятся философии, которые уже в какой-то степени соответствуют нашим личным ценностям и талантам. Например, книги, подобные этой, которые сначала говорят вам, что все в нашем нынешнем обществе неверно, а затем пытаются предложить альтернативу, в основном отражают ценности автора, а не абсолютную точку зрения. Мы все разные, и каждый из нас должен развиваться, расти и идти своим уникальным путем. Вот что значит быть человеком. Однако одно можно сказать наверняка: демонстративное потребление не является естественным состоянием для всех нас.
Это изменение дается нелегко. Не всем это по силам. В некотором смысле, это все равно что пробежать марафон или привести себя в форму. Технически пробежать марафон легко, но мало у кого хватает настойчивости, чтобы действительно пройти его, и еще меньше людей уже находятся в таком физическом состоянии, чтобы сделать это без подготовки. Ментальные блоки аналогичны. Гораздо проще сказать, что что-то не может сработать, чем найти способ заставить это работать. Всегда есть оправдания. "Я недостаточно этого хочу"; "Это было бы неплохо, но я не могу этого сделать", - говорят они. Конечно, они могут это сделать. Нет законов физики, которые запрещают это. К счастью, в обществе нет законов, запрещающих это. Они просто предпочитают удобное, предсказуемое и комфортное страдание. Так что не ждите, что люди сразу поймут, когда вы начнете сбрасывать с себя цепи. Также будет сопротивление со стороны "хорошо приспособленных" людей, которым нравится видеть, что все соответствуют определенному образцу, и которые не терпят никого с иными ценностями. Они скажут вам, что вы нереалистичны и безответственны, и, возможно, скажут о долге: "Если вы не работаете, вы ленивы. Если вы не тратите, вы непатриотичны". И все же эти же люди могут чувствовать себя застрявшими в жизни, полной тихого отчаяния, - застрявшими, потому что они убедили себя, что все хорошо, пока другие живут так же. В лучшем случае людей слегка позабавит, какой вы псих: "Да, это интересно и, возможно, хорошо для вас, но я никогда бы не смог ..." Даже если вы будете жить хорошей жизнью, они все равно не поймут, потому что, по мнению теней, то, что вы делаете, не имеет смысла: "Но у вас нет газона!"
Однако вы можете быть удивлены, увидев, что со временем окружающие вас люди, ваши ранее сомневавшиеся друзья и семья, начнут перенимать некоторые из ваших поведенческих моделей. Хотя они и не будут брать на себя инициативу, они будут следовать вашему примеру. Как сказал Ганди: "Будь тем изменением, которое ты хочешь видеть". Высказывание может показаться банальным, но от этого не становится ложным. Вам не нужно ждать перемен, пока вы собираете силы; просто меняйтесь. Если это сделает достаточное количество людей, начнется медленная революция снизу вверх. Когда у людей появляется больше времени в результате того, что они меньше работают, потому что им нужно меньше денег для удовлетворения своих желаний, будет сделано больше дел, потому что это правильно - мир от этого станет немного лучше. Для тех, кто решит это сделать, достижение финансовой независимости в течение нескольких лет предоставит им время и свободу, отсутствие которых ранее мешало им доводить дела до конца и приводило к застою отношений с друзьями или вырождению в знакомства или "возможности нетверкинга".
Финансовая независимость и экстремально ранний выход на пенсию по-прежнему остаются уделом исследователей и первопроходцев нового образа жизни. За ними последуют другие. Сейчас их немного, но я предсказываю, что примерно через десятилетие их станет гораздо больше- подробнее об этом позже.
Подписывайтесь на мой канал в Телеграме - ссылка находится здесь.