— Ты что творишь?! — Лиза в истерике оттолкнула Сергея. — «Я не заставлял. Она сама». Да как ты мог?!
— Прости, милая, — он попытался её обнять. — Я растерялся. Просто не ожидал его здесь увидеть. Ты же слышала, что твой драгоценный муж сказал. Я тебя предупреждал, что мы рискуем. Ты была неосторожна, раз он всё узнал.
— Я?! — она отшатнулась. — Это ты писал сообщения! Ты не мог просто потерпеть до вечера?
— Тише, тише, — Сергей притянул её к себе. — Да, я тоже виноват, признаю. Я люблю тебя. Мы что-нибудь придумаем.
— Что тут думать? — всхлипнула Лиза. — Я всё потеряла. Дом, сына...
— Главное, чтобы он не рассказал Марии, — Сергей нервно провёл рукой по волосам. — Тогда у нас ещё есть шанс.
Лиза замерла:
— Так уходи от неё! Будь со мной!
— Ты вообще понимаешь, о чём просишь? — Сергей отступил на шаг. — Я потеряю всё. Работу, положение...
— А я разве всё не потеряла?! Только что, за несколько минут,— голос Лизы дрожал. — У меня заберут сына! А ты можешь найти другую работу, начать сначала. Вместе...
Сергей отвернулся к окну. В его глазах мелькнул страх:
— Нам нужно на время прекратить встречи. Пока всё не утихнет.
— Что? — она не верила своим ушам.
— Это временно, милая, — он снова попытался её обнять. — Я что-нибудь придумаю, клянусь. Просто сейчас нельзя рисковать. Ты же понимаешь, если Мария узнает, то её отец...
— Теперь понимаю, — Лиза горько усмехнулась. — Всё прекрасно понимаю.
На следующий день Сергей вернулся домой с огромным букетом роз. Мария удивленно приподняла брови: муж редко дарил цветы просто так.
— Решил порадовать любимую жену, — улыбнулся он, чмокнув её в щёку.
За ужином он был непривычно разговорчив, то и дело брал её за руку, смотрел с нежностью.
— Знаешь, я много думал в последнее время... — начал он, отставляя бокал. — Может, нам пора задуматься о детях?
Мария замерла с вилкой в руке. Они обсуждали это не раз, но Сергей всегда находил причины отложить.
— Ты серьёзно? — в её глазах зажглась надежда.
— Конечно, — он накрыл её ладонь своей. — Представляешь, как обрадуется твой отец? Он давно мечтает о внуке.
Мария улыбнулась, не подозревая, что эта внезапная забота — всего лишь страховка от грядущей бури.
— Мария Андреевна, можно вас на минуту? — Фёдор поймал её у выхода из офиса.
Она узнала его — муж одной из сотрудниц Сергея. Они виделись на корпоративе. Статный мужчина с сединой на висках.
— Простите за беспокойство, — он протянул ей конверт. — Я подал на развод с женой. Думаю, вам стоит знать причину.
— Не понимаю, какое отношение ваши семейные проблемы имеют ко мне, — холодно ответила Мария.
— Прямое, — он показал фотографии. — Это ваш муж с моей женой. Входят в квартиру.
Мария взглянула на снимки. Сергей... Её Сергей держит дверь молодой женщине.
— Вы ошибаетесь, — её голос не дрогнул. — Мой муж был на совещании.
— Как и моя жена, — горько усмехнулся Фёдор. — Они после работы устраивали «тайное совещание».
Вечером, глядя на мужа, Мария вспомнила внезапные цветы, разговоры о детях...
— Милый, забыла совсем, — как бы между прочим спросила она, — как в тот день прошло совещание?
Сергей на мгновение замер, но тут же спокойно ответил:
— Обычно. Много бумажной работы.
Первым порывом было позвонить отцу. Он бы разобрался. Но Мария остановила себя. Нет, сначала она во всём убедится сама. А потом уже пойдет к отцу. С готовым решением.
На следующий день она столкнулась с Лизой. Отчаянный, дикий взгляд женщины заставил её вздрогнуть.
— Нам нужно поговорить, — произнесла Лиза, глядя ей в глаза.
— О чём? — холодно спросила Мария, хотя внутри всё сжалось.
— О вашем муже, — в голосе Лизы прозвучала горечь. — Между нами были отношения.
Мария молча смотрела на женщину напротив. Молодая, красивая... Казалось, выглядела примерной женой во время корпоратива. Рядом был серьезный мужчина. И теперь его жена подтвердила его слова своим внезапным признанием. Это что, розыгрыш? Или я схожу с ума?
Лиза так убедительно что-то рассказывала, смахивая слёзы, но Мария услышала только:
— Знаете, что он сказал? «Не могу рисковать своим положением». Вот как он это назвал. А я ведь верила каждому его слову.
— У вас всё? — уточнила Мария.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла к машине, оставив Лизу с растерянным видом посреди парковки.
«Значит, она всё знала? Неужели я оказалась просто одной из его...» — Лиза проводила взглядом удаляющуюся фигуру соперницы.
Мария села в машину, посмотрела на себя в зеркало и произнесла: «Держись!»
До встречи с мужем оставался час. Он ждал её в их любимом ресторане, где когда-то сделал предложение. По дороге она вспоминала их первую встречу. Корпоратив в отцовской компании. Сергей тогда был обычным менеджером, снимал квартиру. Но этот взгляд…В его глазах горели амбиции и мечты о большом будущем.
«Папа, он достойный человек, дай ему шанс», — сколько раз она просила за него. И отец верил своей единственной дочери.
Сергей ждал её за их любимым столиком у окна. Улыбнулся, поднялся навстречу:
— Ты сегодня особенно красива.
Мария спокойно села за стол. Муж был непривычно оживлён, рассказывал о работе, планах на выходные.
— Знаешь, я недавно услышала интересную историю, — произнесла она, когда принесли вино. — Про одного успешного мужчину. На работе он чувствовал себя орлом, особенно когда заглядывался на чужих жён. А дома, глядя в глаза своей семье, превращался в жалкую тень. Знаешь почему?
Сергей застыл с бокалом в руке:
— Почему?
— Потому что понимал: всё его величие — иллюзия. Построенная на лжи, на предательстве тех, кто в него верил.
Сергей побледнел, поставил бокал. В его глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
— К чему ты это рассказываешь?
— Просто размышляю над этой историей, — Мария отпила напиток. — О том, как легко потерять себя. Думаешь, что поймал удачу за хвост, что ты всемогущий. А на самом деле... — она помолчала. — На самом деле просто стал трусом, который боится потерять своё «положение».
Она произнесла последнее слово с такой интонацией, что Сергей вздрогнул. Неужели знает? Но внешне она оставалась всё той же спокойной, уверенной в себе женщиной. Его женой, дочерью влиятельного человека, той, благодаря которой...
Сергей судорожно пытался понять, что именно ей известно. Годами выстроенный образ успешного мужчины трещал по швам.
— Мария, я не понимаю...
— Я тоже не хотела понимать, — она говорила спокойно, чуть с насмешкой. — А знаешь, что самое забавное в этой истории? Мужчина так боялся потерять своё положение, что в итоге потерял нечто большее — самоуважение.
Он молчал. Перед глазами промелькнуло всё: как она верила в него, как защищала перед отцом, как гордилась каждым его успехом. А он...
— Давай сменим тему, — попытался улыбнуться Сергей. — Я заказал твоё любимое блюдо.
— Какой ты у меня умничка, — Мария мягко улыбнулась. — Пожалуй, мне нужно припудрить носик.
В дамской комнате достала телефон:
— Папа, ты был прав насчёт Сергея. Делай как считаешь нужным.
Вернувшись за столик, спокойно наблюдала за мужем. Завтра он поймёт, как легко разрушается карьера, построенная на чужих связях. И как быстро слетает налёт самоуверенности, когда остаёшься один.
В машине Мария наконец позволила себе выдохнуть. Сколько лет она любила его? Верила, поддерживала, гордилась. Каждый его успех был её успехом. Каждая его победа — её победой.
Глянула в зеркало заднего вида: губная помада не смазалась, макияж безупречен. На безымянном пальце блеснуло обручальное кольцо. Мягко сняла его и положила в бардачок.
Говорят, простить предательство — признак силы. Нет. Настоящая сила — когда ты можешь отпустить тех, кто причинил тебе боль. Потому что тот, кто однажды предал, не остановится. Это как болезнь. Она либо разрушает тебя, либо ты освобождаешься от неё.
Впереди был новый этап жизни. И она встретит его с высоко поднятой головой.
В предыдущей части рассказа:
Благодарю за прочтение, лайки и комментария!