Маска Магистра отразила лицо Алексея — искажённое, раздробленное на десятки фрагментов, будто разбитое зеркало.
— Нарушитель, — повторил он, и голос его звучал как скрип пергамента. — Ты взял то, что не просил. Вошёл туда, куда не звали.
Лилия резко сжала пальцы Алексея, её ногти впились в кожу. Капли крови упали на пол и... застыли в воздухе, превратившись в крошечные рубиновые сферы.
— Он не понимает, что делает, — прошептала она.
— Понимание не избавляет от последствий, — Магистр медленно снял маску.
Под ней не было лица.
Только вращающиеся символы — те же, что теперь горели на руке Алексея, но живые, постоянно меняющие форму.
Комната задышала. Стены сжались, затем расширились, как лёгкие. Книги на троне зашелестели страницами, хотя ветра не было.
— Каждые тридцать три года Зеркало пробуждается, — сказал Магистр. — Оно выбирает того, кто сможет стать мостом между мирами. Но в этот раз... — Он протянул руку, и чёрные нити вырвались из его пальцев, обвив запястье Алексея. — Оно выбрало разрушителя.
Алексей почувствовал, как символы на его коже вспыхивают. Боль пронзила руку, поднялась к плечу, влилась в грудную клетку.
— Что... со мной? — он скрипя зубами.
— Ты становишься тем, кем должен был стать, — Лилия внезапно встала между ним и Магистром. Её платье закачалось, как будто под ним не было тела. — Но мы можем дать тебе выбор.
Магистр взмахнул рукой — и пространство разорвалось.
Сцена первая: Петербург, которого нет
Алексей стоял на Дворцовой площади. Но вместо Зимнего дворца перед ним возвышался чёрный собор с витражами из застывшей крови. Толпа в странных одеждах шла мимо, лица скрыты масками с вырезанными глазами.
— Это город, если бы мы победили в 1917 году, — прошептала Лилия.
Сцена вторая: Ледяной ад
Ветер, пахнущий серой. Небо — зелёное, как гнилой лёд. По Невскому ползли существа из сосулек и человеческих костей.
— Это город, если никто не победит.
Сцена третья: Пустота
Только белый песок и тишина. Где-то вдали — силуэт Медного всадника, покрытый ржавчиной.
— Это город, если ты откажешься.
Магистр снова надел маску.
— Выбирай, нарушитель. Стать частью системы... или разрушить её. Но помни — даже разрушение служит Просвещению.
Алексей посмотрел на свою руку. Символы теперь светились изнутри, будто под кожей текла лава.
— Я...
В этот момент стены комнаты вскрикнули.
Что-то огромное ударило снаружи.
— Они нашли нас, — Лилия повернулась к Магистру. — Сторожи почуяли его.
Магистр склонил голову.
— Тогда выбор будет сделан в бою.
Потолок рухнул.
Сверху, разрывая пространство, как бумагу, спускался Сторож — но теперь он был размером с дом, а его щупальца состояли из спрессованных книг, костей и обрывков музыки.
Алексей почувствовал, как чёрный кристалл в его груди просыпается.
— Беги, — прошептала Лилия. — Пока не поздно.
Но бежать было некуда.
И тогда он выбрал.
Сноска из будущего (обрывок записи на клочке бумаги, найденный в руинах библиотеки):
"Они думали, что контролируют Зеркало.
Они ошибались.
Зеркало всегда контролирует их.
И теперь оно выбрало нового хозяина.
Пусть боятся."
НАВЕРНУЛСЯ SSD, И ВИДЕОКАРТА В ОДИН ДЕНЬ, ВОССТАНОВЛЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ. РУБАЛС НЕТ. КАК ТО ТАК : )
24.05.2025