Никольский Собор или Николо - Дворищенский собор расположенный в Великом Новгороде на Ярославовом дворище, был построен в 1113 году по приказу князя Мстислава Владимировича. Это храм домонгольского периода.
С собором связана легенда о явлении чудотворной иконы святителя Николая Мирликийского. В XVI веке икона была перевезена в Москву, где погибла в пожаре, о чём свидетельствуют древние записи.
Икона Святителя Николая была очень почитаема среди новгородцев, поэтому с неё делали копии. Считается, что копия иконы обладает теми же чудотворными свойствами, что и оригинал. В Новгородском музее-заповеднике хранятся две такие копии.
Одна из них , что находилась в храме— необычная и редкая икона на круглой доске XIII-XIV в. Это единственная сохранившаяся икона такой формы, которую также называли «Никола круглый». Воинский щит с изображением победителя или лика святого . Круглые иконы известны с древних времён по рисункам в рукописях и миниатюрах. Сохранилась рукописная запись в «Сказание о дивном обретении иконы святителя Николая архиепископа Мирликийского». Князь Мстислав сильно заболел. Во сне ему явился святой Николай и повелел отправить гонцов в Киев за иконой, которая хранилась в киевском Софийском соборе. Мстислав даже описал икону «меру» — размер доски. Гонцов, посланных князем, настигла шторм на озере Ильмень, они ждали три дня и три ночи, а на четвертый день повар пошёл за водой и увидел в озере плавающую икону святого Николы. Её принесли князю, он узнал икону, омыл её водой и своё лицо. Наступило исцеление, в этот год и был заложен собор. Никольский собор — это самый древний храм, посвящённый святителю Николаю.
Собор расписали позже, фрески сохранились не полностью фрагментами , они были заложены кирпичом . У собора собиралось Вече, собрание Новгородской республики, иногда после такого собрания князьям да боярам приходилось прятаться в этом храме . Собор перестраивался несколько раз за свою историю, были пожары, ремонты, фрески сбивали, штукатурили и расписывали храм по-новому . В 1910 г. в течение трех лет проводился ремонт в связи с 800-летием собора и 300-летием дома Романовых . После революции собор был действующим, но позже его закрыли, и в нём расположился банк и детский сад . В годы войны здание получило небольшие повреждения, в нем распологалась немецкая казарма.
Интересно, в 1945 году в Новгороде существовала церковная община, официально зарегистрированная. Именно эти люди беспокоились о сохранности здания и взяли его в аренду, проведя там ремонт, он стал действующим, а в 1962 году верующие переехали в другой храм, а Никольский был передан музею. Собор великолепен , он любим во все времена и всегда находились люди жертовавшие на ремонт храма , так было и в 1999 году , когда была объявлена международная акция по сбору средств на восстановление , жители из разных стран включились в эту акцию . В храме есть памятная доска в которой указаны все города , которые перечисляли деньги на реставрацию .
В соборе проводили выставки, а позже внутри храма и вокруг проводили раскопки, рядом с храмом были найдены деревянные мостовые и настил из коровьих костей, и это остаётся загадкой, есть версия, что их в это место выбрасывали, по другой версии место с костями становилось сухим, а может и ритуал какой происходил.
Рядом находится колокольня, построенная в конце XVII века московской артелью каменщиков, к ней пристроено двухэтажное здание народного училища, построенного в XIX веке и воротная башня. В училище обучались шесть лет , Здесь обучалиь и токарному делу , резьбе по дереву , был открыт класс рисования . Это было образцовое училище Новгородской губернии.
Воротная башня или Гридница это трёхэтажное здание , единственное сохранившееся от Гостиного двора.В ней размещался караул, суд и другие городские учреждения . Построена башнямв XVII веке московскими мастерами каменщиками. С 1992 года это обьекты всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.