Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Не помню, как я отработала день, только к вечеру вернулась домой усталая, как выжатый лимон. Вошла в прохладный полусумрак квартиры, закрыла за собой дверь и пообещала себе, что первым делом смажу ожоги "ведьминой" мазью, потом выпью чашку чая и завалюсь спать. И пусть весь мир подождет!
Поначалу все шло по плану, и мне даже удалось вздремнуть часа полтора, а потом меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я приоткрыла глаза, прислушиваясь, но нет, это не был мой сон. В дверь действительно стучались. Пришлось вставать.
-Кто там? - позевывая, крикнула я.
В ответ мне прозвучал глухой голос:
-Свои, открой.
Это был Виталий, а ему после того, как он меня спас, я доверяла, поэтому открыла дверь, не задумываясь. Однако, оказалось, что он пришел не один. Правой рукой он крепко держал за шкирку того самого пацана, который устроил побег с фейерверком, заставив меня мучиться от ожогов.
-Ой! Кто пришел! Здрасьте! - я развела руками. - Какими судьбами?
Никита хмуро шмыгнул носом и виновато опустил глаза. А Виталий негромко спросил:
-Пустишь?
Признаться, не особенно хотелось, но куда деваться? Я посторонилась, пропуская их в квартиру.
-Мы голодные. У тебя остался еще вчерашний супчик? - прямо с порога поинтересовался предводитель поисковиков.
-Есть немного. Мойте руки и приходите на кухню.
На мое указание Виталий только саркастически усмехнулся и помахал мне забинтованной рукой.
-Сделаешь перевязку?
-Ой, прости! Я и забыла, - смутилась я.
И тут же вспомнила, что стою перед двумя парнями в ночной рубашке. Инстинктивно прикрыв руками грудь, я бросилась в спальню, краем глаза заметила самодовольную усмешку пацана. Вот нахал! От горшка два вершка, а туда же!
Наспех переодевшись, я вышла на кухню, где они оба уже сидели за столом, ожидая свою порцию горячего. Ишь, повадились харчеваться у меня. То один, то другой.
-Извини, что без спроса, - как будто прочитав мои мысли, заговорил Виталий, - я хотел отвести его домой, но там дверь не открыли.
-Да? Отчего же? - я строго посмотрела на Никиту.
-Мамка в ночную сегодня, а батя не слышит ничего, когда спит.
-Вон как, - усмехнулась я. - А чего ж ты дверь им не поджег?
Поймала его непонимающий взгляд.
-Вот нас, например, ты не пожалел, а дом родной нет?
Поставила тарелки на стол и достала две суповые ложки. Уловив аппетитный аромат домашней еды, парнишка немедленно принялся поглощать ее с удивительной скоростью, а Виталий с умоляющим видом протянул мне забинтованную руку. Я сняла бинт, и обнаружилось, что дела не так уж и плохи.
-Мазь-то как помогла! - радостно выдохнул он. - Можно больше не заматывать.
-Пожалуй да, - согласилась я. - Ты покушай, а потом еще раз смажем.
Он еще только взялся за ложку, а Никита уже протягивал мне пустую тарелку.
-Тетенька, можно добавку?
-А добавки нет, - пришлось признаться.
Он с сожалением вздохнул и ссутулился над столом.
-Зато у меня есть соленые огурцы и малиновое варенье, - я вспомнила про мамины гостинцы. - Будешь?
-Ага!
Парень заметно оживился и расправил плечи.
-Что, несладко тебе пришлось в бегах? Небось, голодал?
Я полезла в холодильник за припасами.
-Всяко бывало, - хорохорился Никита, наблюдая за мной.
-Эх! Знатный супчик у тебя, Жанна, - похвалил мою стряпню Виталий. - Жаль, что закончился.
-Ну, извините, ребята, Вы не предупреждали, что придете на ужин.
Мне было неудобно за скудное угощение, и я надеялась, что мамины заготовки помогут спасти ситуацию.
-Ты права, - согласно кивнул Виталий, - мы сами хороши. Кто же ходит в гости без гостинцев? Только вот Никитка говорит, что у него денег нет на угощения. Так или не так?
Он хитро взглянул на паренька, а тот виновато отвел глаза в сторону и промолчал.
-А где деньги-то? - подхватила я. - Мамина-папина заначка где?
Никита попытался отвернуться и от меня, но теперь наткнулся на испытующий взгляд своего поводыря.
-А че я-то сразу? Может, это батя пропил заначку?
Взъерошился, как воробей, нахохлился и руки замком на груди сложил.
Я выставила на стол перед ним банку с огурцами.
-Так, удрал-то ты, а не батя, - резонно заметил Виталий.
Этого аргумента оказалось достаточно, чтобы сбить с него гонор. Мальчишка грустно вздохнул и запустил руку в рассол. Поболтав пальцами, выловил огурчик и отправил его в рот, похрустел, сглотнул и потянулся за вторым.
-А ну, погодь! - остановила я его. - Надо вилкой доставать и класть на тарелку.
Он стушевался, взял из моих рук вилку и стал старательно тыкать ею в банку. Непослушные огурцы никак не давались ему, но он не сдавался и продолжал гонять их в рассоле.
-Так, ты чего в бега подался? Батя обижал? - Виталий между делом попытался выведать правду.
Отчаявшись полакомиться огурчиками, Никита расстроенно отложил вилку в сторону и с надеждой посмотрел на банку с вареньем.
-А чего он? Говорит, что я дармоед и бездельник, а сам только водку жрет и спит. А мать вкалывает сутками на хлебозаводе, кормит его.
Я выложила варенье в креманку и поставила перед ним, налила чай в чашку.
-Он только ругался или бил тебя? - осторожно спросила я.
Попробовав малинки, мальчишка повеселел, приободрился и понял, что ее можно хлебать ложкой, сколько хочешь.
-Нет, не бил. Только орал и за чуб меня таскал. Вот так!
Он дернул себя за челку, показывая, как было дело.
-Ты небось, школу прогуливал? А то с чего бы он тебя за чуб хватал? - хихикнул Виталий.
-Так, немного, - кивнул парнишка.
-О, это ты, брат, зря, - протянул старшой. - Школу пропускать нельзя. В наше время если не выучишься, то станешь таким же, как твой батя. И не факт еще, что найдешь такую маму, которая тебя будет кормить.
-Ага, - поддакнул Никита, - а я сюда приду. Здесь все вкусно!
-Ага, - передразнила я его. - Спасибо за комплимент.
Не очень-то мне понравилась его идея столоваться у меня.
У Виталия зазвонил телефон.
-Слушаю. Вика, где ты пропадаешь? Мы у Жанны. Да, пришлось разбудить, потому что тебя не было. Приезжай, забери нас.
Он убрал трубку в карман и виновато посмотрел на меня.
-Ты извини, нам действительно некуда было податься. Сестренка к подруге в пригород уехала ночевать, а у меня не было ключей от квартиры. Видимо, потерял, пока ловил по чердакам этого чудика. Сейчас Вика подъедет, и мы уйдем. Спасибо за ужин, я в долгу не останусь.
-Ладно. Чего уж там! Давай-ка, я смажу твои ожоги.
Я аккуратно, стараясь не причинять ему боль, обработала раны. Никита внимательно следил за нами, а потом с сочувствием спросил:
-Больно?
-Ничего, терпимо, - нарочито бодрясь, отозвался Виталий.
А я не стала сдерживаться и выдала ему все, как есть.
-Между прочим, это благодаря тебе мы так страдаем. Это же ты устроил пожар, и если бы Виталий меня не спас, то я сейчас не кормила бы вас огурцами с малиной.
Удивительно, но, кажется, только теперь к мальчишке пришло осознание того, что он натворил. Залившись краской по самые уши, он потупил взгляд и сник.
-В следующий раз думай, что делаешь до того, а не после, - сердито проворчала я. - А когда в следующий раз задумаешь удрать из дома, подумай о матери. Батя твой заснет и не заметит, что тебя дома нет, а мать страдает, плачет и ночами не спит. То по городу носилась в поисках тебя, то в полицию, то к нам кинулась. И сейчас, наверное, места себе не находит, а ты что?
-А я что? - насупился Никитка.
-А ты дурака валяешь, - в сердцах выпалила я. - Взрослый уже парень, пора понимать, что к чему, и нести ответственность за свои поступки. Понял?
-Понял, - тихо пробурчал он.
-Вот так и заруби себе на носу. Сначала выучишься, потом найдешь хорошую работу. Ясно тебе? Хорошую работу. А потом купишь квартиру и мать к себе заберешь. Вот тебе план на жизнь. Усек?
-Усек, - обреченно вздохнул мальчонка.
Виталий незаметно подмигнул мне и выставил вверх большой палец.
-Ну, если усек, то пойдем, - скомандовал Никите и встал из-за стола.
Не знаю, что это меня так понесло, но говорила я с таким жаром, что любому в голову легла бы моя мысль, как родная. Надеюсь, что Никите тоже все стало понятно.