По информации, полученной РИА Новости от украинских военнопленных перед обменом, некоторые из них выразили нежелание возвращаться на службу, предпочитая тюремное заключение войне. Министерство обороны Российской Федерации в пятницу сообщило, что Россия репатриировала из украинского плена 270 военных и 120 гражданских лиц, в том числе жителей Курской области, захваченных вооружёнными силами Украины. В обмен на это были переданы 270 военнопленных ВСУ и 120 гражданских лиц.
Военнопленный Илья Кальдиков заявил агентству, что предпочел бы тюрьму, чем участие в боевых действиях. Он подчеркнул: «Если выбирать между жизнью и тюрьмой, то я лучше выберу тюрьму. Я никому ничего не должен и не собираюсь участвовать в войне вновь».
Михаил Боряк, бывший танкист ВСУ, также выразил свое нежелание участия в будущих боевых действиях, отметив, что не возьмёт в руки оружие снова, даже если это будет связано с тюремным сроком. Пленный Кирилл Головин, получивший ранения в ходе боев, отметил, что судебное разбирательство для него предпочтительней, чем возвращение на фронт. По его словам, многие из тех, кто был насильно мобилизован, теперь готовы предпочесть тюремное заключение перед возвращением на войну.
Щедрое усилие по обмену пленными стало возможным благодаря переговорам, которые состоялись в Стамбуле 15 мая. Встреча продолжалась почти два часа. Помощник президента России Владимир Мединский, курировавший российскую делегацию, объявил о планах обмена пленными в масштабе 1000 на 1000 с Украиной. Он также сообщил, что стороны обменялись своим видением возможного будущего прекращения огня. Украинская делегация запросила проведение встречи на высшем уровне, и эта просьба была принята к сведению. Мединский подтвердил готовность России продолжать переговоры с Украиной.