В условиях снижения рождаемости в странах Европы, Северной Америки и Восточной Азии наблюдается рост популярности собак как эмоциональных компаньонов и «пушистых детей». К такому выводу пришли ученые из Будапештского университета имени Этвеша Лорана. Более того, по их мнению, домашние собаки, сами того не подозревая, негативно влияют на показатели рождаемости. Снижение рождаемости во многих развитых странах приводит к тому, что все больше людей начинают рассматривать собак не просто как питомцев, а как полноправных членов семьи. Любовь к собакам продолжает расти, и они становятся своеобразными «заменителями» детей. Это не означает, что собаки полностью заменяют детей, однако они могут удовлетворять врожденную потребность человека к заботе о ком-то зависимом. Таким образом образуется замкнутый круг: люди выбирают собак вместо детей (пусть и временно), а потом уже не желают заводить детей, так как вполне удовлетворены питомцем. Исследователи отметили, что собаки обладают рядом качеств,