22 марта 2025 года спецпосланник президента США Стивен Уиткофф заявил, что президент России Владимир Путин передал своему американскому коллеге Дональду Трампу красивый портрет главы Белого дома, написанный ведущим российским художником.
Журналисты первым делом предположили, что автором портрета, скорее всего, стал известный российский художник Никас Сафронов. Сам Никас поначалу скромничал, он лишь отметил, что такой подарок явно станет бесценным.
Как оказалось, на тот момент мастер еще сомневался: действительно ли именно его работа была передана хозяину Белого дома. Спустя два дня пресс-секретарь российского президента Дмитрий Песков подтвердил, что Путин передал Трампу подарок. При этом Песков также отказался называть автора картины, сказав лишь, что этот подарок «абсолютно личный», и раскрыть подробности может лишь сам даритель.
Только месяц спустя портрет показал американский телеканал CNN. К тому времени уже стало ясно, что картину написал Никас Сафронов. Тогда же сообщалось, что портрет написан «по заказу Кремля» Однако, это не так. О том, как создавался этот портрет Никас впервые подробно рассказал в интервью ИА Регнум.
— Кто был инициатором портрета Трампа? Кто с вами связался?
— Наверное, можно сказать, что инициатором был… сам момент. Сама жизнь! Мы все видели этот момент покушения на Дональда Трампа. Помните, как тогда он — окровавленный, но не покорённый — поднял кулак? Я смотрел на него и думал, что это не просто жест, а символ — как знамя. И в нем было столько эмоций, энергии и смыслов, что я, как художник, не мог остаться равнодушным.
Я сразу же сделал первый набросок, но он был далек от того, что в итоге у меня получилось. Я несколько раз переделывал работу — потому что хотел написать не просто портрет президента, а показать образ героя эпохи таким, каким его увидел я.
А потом ко мне пришли мои давние клиенты, бизнесмены. Увидели портрет Дональда Трампа, попросили взять его на время, показать кому-то, посоветоваться по поводу его приобретения. Вскоре я, как и все, услышал, что наш президент передал Трампу некий портрет. В России сразу предположили, что автор — я. Мой телефон буквально разрывался от звонков и вопросов, а я просто не знал, как комментировать. Да, у меня были подозрения, что это может быть моя работа. Но я не был до конца уверен. Тем более что я написал не классический портрет, а скорее жанровую композицию.
— И как вы узнали, что Владимир Владимирович подарил президенту США именно вашу картину?
— Мне позвонили те самые ребята, которые взяли этот портрет, и подтвердили, что это моя работа была передана. Впоследствии мне позвонил и сам президент, выразив свою благодарность.
— Почему вы изобразили именно тот момент — с митинга в Батлере, после покушения, с поднятым кулаком?
— Я люблю писать не просто лица, а легенды. Мне кажется, этот момент был именно легендой, которая войдёт в историю: будущий президент, на которого только что покушались, стоит с окровавленным лицом, но поднимает кулак в знак сопротивления. Я хотел передать свои эмоции во время просмотра этого исторического момента. В этом я лично увидел всю силу его характера, упорство и волю к победе. И мне захотелось изобразить его именно таким — сильным и несгибаемым. В моей работе нет политики, это просто история о человеке, который идёт до конца, несмотря ни на что.
— Таким вы видите президента США?
— Таким я вижу человека Дональда Трампа. Да, это неоднозначная фигура и к нему можно относиться по-разному, но он — личность, причем неординарная личность. Мне он кажется нормальным, профессиональным, порядочным человеком и бизнесменом. Вероятно, он смотрит на жизнь очень практично и прагматично, но при этом достаточно объективно.
— Сколько времени ушло на работу и где вы писали портрет?
— Где-то около месяца. Писал в своей мастерской.
— Были ли трудности в процессе?
— Это не трудности. Скорее — поиск сюжета, символов. Даже когда картина была практически готова, я продолжал вносить в нее коррективы. Сначала я убрал кровь — подумал, что это слишком прямолинейно, но потом вернул, осознав, что она символизирует стойкость. Нарисовал людей вокруг — и закрасил. Добавил флаг как символ падающей и возрождающейся Америки. К тому же красные полосы флага как бы сливаются с кровью на лице Трампа, создавая образ жертвенности ради страны. Статуя Свободы на моей картине тоже не случайно — кроме того, что это символ свободы, она, как и Трамп, родом из Нью-Йорка. А кепку с лозунгом Make America Great Again я развернул так, чтобы надпись не бросалась в глаза — я считаю, что в искусстве все-таки должны быть намеки, философия.
— Осознавали политический резонанс? Волновались?
— Я художник, который просто вдохновился героем эпохи, — а не политик. Знаете, мне посчастливилось побывать на личной аудиенции с папой римским Франциском незадолго до его скоропостижного ухода. Мы с ним обсуждали очень важную мысль: искусство и духовность — это как мосты между странами и людьми. Искусство может сближать. Оно должно быть выше политики. Если мой портрет способен стать ещё одним мостом между нашими странами — значит, всё было не зря.
— Правда ли, что вы не взяли за него денег?
— Правда. Когда представители коллекционеров спросили меня о сумме вознаграждения, я отказался. Повторюсь, сначала я даже не знал, что подарили именно мою работу. Когда в новостях сказали про «известного российского художника», многие подумали, что это я. Хотя у нас в стране много прекрасных мастеров. Позже, как мне сказали, Белый дом подтвердил CNN, что это действительно моя работа. Знаете, я часто пишу портреты не ради денег — просто потому, что человек меня чем-то вдохновил. А уж если моя работа сможет хоть немного помочь России и Америке лучше понимать друг друга, разве это можно измерять деньгами? Для меня это был вклад в культурный диалог, в поддержку мира. Время покажет, насколько он был важен.
— Почему портрет показали позже? Известна ли вам реакция в США?
— Не знаю, это ведь все очень тонкие вещи. Мне передали, что реакция в США была довольно эмоциональной, работа понравилась. Это приятно.
— Дональд Трамп как-то поблагодарил вас?
— Нет, лидер США со мной не связывался (улыбается).
— Где сейчас находится портрет?
— Это мне не известно.
— У вас много портретов политиков и лидеров. Кто их заказывал? Как появлялась идея?
— По-разному: иногда меня официально приглашают написать портрет, а иногда мне самому кого-то хочется запечатлеть, особенно если перед тобой яркая личность. Как вы, наверное, уже поняли, меня вдохновляют сильные, значимые люди. У каждого — своя энергия, свой вызов и миссия, и я стараюсь это передать.