Казалось бы, очевидно, что у любого револьвера барабан вращается в вертикальной плоскости. Однако 150-200 лет назад это было ясно далеко не всем. Тогда наряду с револьверами классической схемы выпускались револьверы, у которых ось барабана и ствол были перпендикулярны, а заряды в барабане размещались «звездочкой», как патроны в пулеметах с дисковым питанием, вроде «Льюиса» или ДП.
Горячим адептом таких систем был изобретатель из Нью-Йорка Джон Кохрэйн. Первый револьвер такого рода он запатентовал 22 октября 1834 года, за полтора года до того как Сэмюэл Кольт организовал производство своего «великого уравнителя».
Семизарядный револьвер калибра 0,4 дюйма имел капсюльное воспламенение и стрелял круглыми свинцовыми пулями. Курок, расположенный снизу, перед спусковой скобой, взводился вручную, при этом синхронно проворачивался барабан. Для перезарядки и замены капсюлей барабан приходилось снимать.
В сравнении с изделием Кольта револьвер Кохрэйна получился более тяжелым, громоздким и неудобным в ношении, однако он тоже выпускался серийно и был продан в количестве примерно 150 экземпляров.