Представьте: вы гуляете по джунглям, случайно наступаете на муравейник... и через секунду чувствуете, будто в вас вонзили раскалённую иглу.
Это не комар. Не оса. А настоящий… муравей-пуля.
Муравей пуля — один из самых крупных и опасных муравьёв на планете. Живёт в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Достигает 2,5 сантиметров длиной. Выглядит, как будто муравей прокачал все параметры до максимума.
Свое название он получил не просто так. Люди, которых кусал этот муравей, говорят, что боль — как от пулевого ранения. И это не преувеличение. Энтомолог Джастин Шмидт, дал себя укусить ради науки, присвоил укусу муравья-пули максимальный балл по шкале боли — 4.0."
Когда муравей атакует, он вонзает в кожу жало и впрыскивает яд — понератоксин. Он бьёт по нервной системе, вызывает паралич, тремор и, конечно, невыносимую боль. Один укус — и ты буквально валишься на землю от боли на несколько часов. А иногда — на весь день.
Муравьи-пули не нападают просто так. Они не агрессивны, если их не трогать. Но стоит потревожить муравейник — и на вас высыпет целая армия. Они живут небольшими колониями — около двух тысяч особей. Живут в земле, часто у корней деревьев.
А теперь — кое-что сумасшедшее. Индейское племя Сатере-Мауэ использует муравьёв-пуль в обряде посвящения воинов. Мальчики надевают перчатки, набитые десятками муравьёв… и должны терпеть их укусы несколько минут. И так — несколько раз за жизнь.
И всё же… несмотря на жуткий укус, муравьи-пули важны для природы. Они регулируют численность других насекомых, помогают перерабатывать органику и аэрируют почву. А их яд сейчас изучают учёные — возможно, он поможет создать новые обезболивающие."
Муравей-пуля — живое доказательство того, что размер не имеет значения. И даже маленькое создание может нанести сильнейший урон.