Буквально пару десятилетий тому назад вывод космических спутников на околоземную орбиту было настоящим событием. Но теперь, когда-то редкое инженерное чудо, стало обыденностью. Уже сейчас над нашими головами кружат десятки тысяч космических спутников, и буквально каждый день их становится все больше и больше.
При этом основной прирост этого так называемого мегасозвездия сейчас обеспечивают частные аппараты, например, такие как Старлинк от известной частной космической компании Илона Маска.
Идет бесконтрольный рост
Если мы обратимся к статистике, то до 2010-го года все человечество запускало на орбиту не больше сотни спутников в год. Но все изменилось, когда на арену вышли частные космические компании.
Так, по данным на май 2025 года на околоземной орбите обращается примерно 11700 активных космических аппарата, и свыше 60% их них принадлежат системе Старлинк. А общее число спутников, в том числе и не активных, уже составляет более 14 900 аппаратов.
Как сообщает астрофизик Д. Макдауэлл из Гарвардско-Симтсоновского центра астрофизики, за последнюю пятилетку количество спутников на орбите удвоилось, а самое главное - это лишь начало процесса.
Куда в конечном итоге может привести эта безудержная гонка?
Так, согласно прогнозам экспертов, до 2050 года количество спутников на орбите может увеличиться до 100 000 экземпляров. И несмотря на то, что такие вот аппараты обеспечивают человечество связью, даже в труднодоступных регионах, их столь активное развертывание вызывают серьезные опасения:
В первую очередь такое стремительное увеличение аппаратов на орбите так же неизбежно приведет к росту количества космического мусора на орбите. А еще ученые опасаются, что все большее количество обломков ракет и неработающих спутников могут спровоцировать так называемый эффект Кесслера – цепную реакцию столкновений, которая приведет к тому, что на сотни лет орбита станет непригодна для использования из-за огромного количества обломков.
То есть, по сути, из-за эффекта Кесслера человечество реально имеет ненулевой шанс потерять доступ в космос не на десятилетия, а на целые столетия.
Помимо этого, все большее количество спутников создают астрономические помехи, которые мешают наблюдениям. Ведь отраженный свет от аппаратов мешает визуальным наблюдениям, а радиоизлучение сильно снижает эффективность работы радиотелескопов.
Так же может наступить сильное атмосферное загрязнение, ведь всего один запуск ракеты выбрасывает в атмосферу столько же углерода, сколько сжигают самолеты за десять авиарейсов. Кроме этого, при входе в плотные слои атмосферы, вышедшие из строя аппараты, не сгорают без следа. Все равно остается некоторое количество металлических частиц, которые, по мнению некоторых ученых, могут не только выпадать в виде металлических осадков на Землю, но даже нарушать работу магнитного поля Земли.
При этом астроном Аарон Боули из Университета Британской Колумбии заявляет следующее:
«Я не думаю, что полная приостановка запусков решит проблему, но разумная пауза в запуске десятков тысяч аппаратов — уже шаг вперёд».
Нужен баланс между пользой и риском
Безусловно, спутники в современном обществе жизненно необходимы буквально во всех сферах. Но при таком бурном росте, по сути, бесконтрольного запуска, все мы сильно рискуем преодолеть ту самую точку невозврата, после которой самопроизвольно запустятся необратимые последствия.
Без контроля и регулирования развития частной космонавтики весь этот процесс может обернуться форменной катастрофой.