"Иногда приходится и мат вставлять, используя его как будильник"
Игорь Никитин известный российский тренер и хоккеист. За свою уже довольно длинную тренерскую карьеру начавшуюся в 2008, был тренером многих российских клубов и также тренером сборной. За это время он пережил как громкие победы, так и обидные поражения, а также неожиданные увольнения.
Из шофера в хоккеисты с клюшкой из вишни
Игорь Валерьевич родился 23 марта 1973 года в Усть-Каменогорске Казахской ССР. Никитин не самого детства заинтересовался хоккеем, мечтая о другой профессии, но в городе в то время трудно было не поддаться магии хоккея. «Мне больше хотелось стать шофером. Но в городе, где я рос, — Усть-Каменогорске, в то время был очень популярен хоккей. Меня увлекла эта игра, и я целыми днями проводил время на льду. Чтоб поддержать мое рвение, мне дед даже клюшку из вишни выточил. Кстати, она у меня сохранилась. Вот так, с детских лет определилась моя судьба», — рассказывал Никитин в интервью.
Игорь Валерьевич начал заниматься хоккеем в семь лет, в местной хоккейной школе "Торпедо" на позиции защитника. Дебютировал на профессиональном уровне в сезоне 1990/1991 за родное Торпедо и затем провёл в родной команде следующие четыре года.
18 лет пришли и первые серьезные достижения. В составе юниорской сборной СССР на чемпионат Европы U18 в Чехословакии и выиграл серебряную медаль – опередить советскую молодёжь смогли только хозяева турнира.
На талантливого защитника обратили внимание представители «Лады», в частности главный тренер команды Геннадий Цыгуров. Неконфликтный и рассудительный за пределами льда и надёжный на площадке Никитин в первый же год с тольяттинцами первую для себя медаль на клубном уровне – серебро Кубка Европы 1995. В том же сезоне «Лада» стала второй в чемпионате МХЛ (Межнациональной хоккейной лиги). Уже через год команда стала лучшей на постсоветском пространстве и капитаном той команды был именно Никитин.
Однако Лада не стала для Никитина главной командой в жизни. После небольшим вояжем в Нефтехимик Никитин перешол в омский Авангард.
В составе омского хоккейного клуба игрок провел девять лет и успел заручиться поддержкой болельщиков. За это время Никитин пополнил копилку достижений еще одной победой на чемпионате России и Кубком европейских чемпионов, завоевал бронзу Континентального кубка. Параллельно он выступал за сборную Казахстана, где отметился участием в Олимпийских и Азиатских играх. «Мне было 24 года, когда я приехал играть в Омск. Самый возраст для спортсмена» Вспоминает Никитин.
Там же в Авангарде им был получен первый тренерский опыт. Травма спины, из-за которой он был вынужден пропускать много матчей. Чтобы не терять время зря, он попросился к Валерию Белоусову на тренерский мостик.
После этого он провел еще два года в «Сибири» и решил завершить игровую карьеру в 2008.
Человек победивший проклятие
Свой путь в качестве тренера Никитин начал в 2008 году. Его пригласили на место помощника Сергея Герсонского в «Авангарде». Но того в скором времени уволили, и Игорь Валерьевич стал исполняющим обязанности главного тренера. Дебют на посту оказался удачным — хоккеисту удалось привести команду к победе в матче с «Ладой».
Под его руководством команда одержала семь побед подряд. Однако руководство клуба не решилась доверять ему пост главного, поставив на тренерский мостик Уэйна Флеминга. Канадский специалист был уволен за несколько туров до окончания регулярного чемпионата, и Никитин вновь стал исполняющим обязанности главного тренера.
В июле 2011 года вошёл в тренерский штаб сборной России. В 2012 и 2014 годах сборная выигрывала чемпионат мира, а в 2018 году — Олимпийские игры.
Но главное достижение Никитина было впереди.
Начиная с первого сезона 08/09 и до сезона 18/19 было неизменно, клуб выигравший регулярны чемпионат проигрывает в борьбе за Кубок Гагарина. Это было так называемое проклятия чемпиона регулярки
В регулярном чемпионате 2018/19 ЦСКА занял первое место и в качестве лидера КХЛ вступил в борьбу за Кубок Гагарина. Армейцы выбили «Витязь» (4–0), московское «Динамо» (4–1) и СКА (4–3). И так сложилось что в финале ЦСКА встретился с главным, игровой карьере Никита командой, омским Авангардом. ЦСКА победил 4-0 в серии и тем самым ЦСКА Никитина стал первым клубом выигрышем регулярку и плей-офф.
После проигранного финал 21 года, Никитина уволили из ЦСКА. Долго без работы он не был. После отставки Андрея Скабелки, Никитин возглавил ярославский Локомотив и начал долго строительство.
Сезон 2024/2025 выдался для подопечных Игоря Валерьевича мощным. Игроки сумели завоевать Кубок Открытия, Кубок Западной конференции и Кубок Континента. Но главным достижением стала победа в финале Кубка Гагарина.