Слушая щебетание птиц, устроившихся в кронах садовых деревьев, Матвей откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Погода была просто прекрасная: не холодно, не жарко. Солнце светило ярко, но при этом не опаляло, создавая вокруг себя знойную пустыню.
- Кхм-кхм, - послышался рядом женский кашель. Мать опустилась в кресло поблизости почти бесшумно, лишь едва различимый шелест её одежды зазвучал рядом.
- И тебе доброе утро! Зачем попросила меня приехать? – спросил Матвей, не открывая глаз.
С матерью отношения у мужчины были напряжённые: он всегда шёл женщине наперекор, из-за чего стал нелюбимым сыном. Однако Алла Владимировна не упускала возможности использовать парня в своих целях, когда это было выгодно. Из сына он вдруг резко стал исполнителем, которому можно было поручить многое, только предложить выгодную оплату.
- Хотела доверить тебе важное поручение. Надеюсь, не станешь морщиться и согласишься, ведь я щедро вознагражу тебя.
Матвей всё-таки открыл глаза, посмотрел на мать и ухмыльнулся. Вот как она заговорила!.. Впрочем, чему там было удивляться? Именно такой позиции женщина обычно и придерживалась.
- Мне уже даже страшно представить, что ты предложишь, - хмыкнул Матвей.
- Ничего сложного, поверь мне. Соблазни жену брата, чтобы оставить её без квартиры при разводе. В конце концов, ты мне обязан. Не забывай, что именно я оплатила тебе операцию не так давно.
Матвей хохотнул. Бессердечие матери всегда поражало его. Неужели решила добраться и до любимого сына? А ведь Никита всегда послушным и лишь единожды пошёл против великой императрицы, выбрав себе в невесты ту, что полюбил всем сердцем.
- Неужели ты сумела заставить брата подписать брачный контракт с возлюбленной? Иначе как ещё можно лишить его жену возможности получить свою часть от совместно нажитого имущества?
Алла Владимировна скривила накрашенные ярким алым губы и растянула их в улыбке.
- Разумеется, нет... Однако твой брат не так давно купил дорогую квартиру, и я не хочу, чтобы его жёнушке достался хотя бы квадратный метр от неё. Если ты сделаешь то, о чём я тебя прошу, то Никита посмотрит на свою жену иным взглядом – он сам сделает всё, чтобы ей ничего не досталось. Очевидно ведь.
- Величайший план от величайшей женщины! – кивнул Матвей. - С чего ты взяла, что его жена поведётся на меня? Я наслышан, что они с братом любят друг друга.
- Любят? – Алла Владимировна хохотнула и отмахнулась. – Скажешь тоже!.. Любят они друг друга. Она охомутала моего сыночка лишь потому, что увидела выгоду в отношениях с ним, вот и всё. Хорошо ей сидеть дома на его шее и ничегошеньки не делать, но... Я не собираюсь так просто сдаваться. Ты хорош собой. Хоть какое-то преимущество у тебя есть, так что ты легко сможешь привлечь её внимание и заставить её оказаться в твоей постели.
Матвею стало смешно от суждений матери. Внешность у него действительно была что надо, многие девушки готовы были дать свой номерок, даже если знали, что окажутся лишь временным развлечением в его жизни. Однако не все ведь такие. Со своим братом мужчина давно уже не общался, с его женой лично знаком не был, но вряд ли Никита женился бы необдуманно. Наверняка он знал, кого выбирает... и наверняка не просто так пошёл против воли матери. Хотелось сразу же отказаться от такого наглого требования, но... Матвею стало интересно проверить Веронику. Такая ли она верная и преданная, как ему думалось? Не хотелось ссориться с братом и подставлять его, но спортивный интерес оказался сильнее.
- Хорошо. Я попробую сделать это, но у меня будет условие: если девушка окажется верной и преданной, ты оставишь её в покое. Договорились, матушка?
Алла Владимировна нервно хохотнула: она была уверена в своих выводах, ничуть не сомневалась, что верной и преданной Ника не окажется. Понимая, что если откажется он, то мать непременно найдёт другого исполнителя, который не будет таким же осторожным, как Матвей, мужчина решился пойти на эту сделку. Ему вдруг вспомнилось, как раньше Никита пытался образумить брата, говорил, что тому следует стать внимательнее к матери, принять её характер. Так же он продолжит говорить, когда узнает, о чём она попросила старшего сына? Возможно, даже не поверит, но это особого значения не имело. Доказывать что-то брату Матвей не хотел.
С Вероникой Матвей «случайно» столкнулся по пути на работу. Девушка спешила в офис, а мужчина «удачно» оказался рядом и столкнулся с ней, проливая на свою рубашку успевший подостыть кофе.
- Боже! Простите! Мне ужасно стыдно! – запричитала Вероника. Подняв взгляд, она всмотрелась в лицо Матвея, показавшееся очень знакомым. Последние фотографии брата своего мужа она не видела, не понимала толком, почему они с Никитой перестали общаться, но... Матвей кого-то отдалённо напоминал.
- Засмотрелись моей неотразимостью? – улыбнулся Матвей. – Я прощу вас, если согласитесь отплатить за испорченную рубашку. Выпьете со мной кофе после работы?
Придя в себя, Вероника отрицательно помотала головой.
- Прошу простить меня, но я замужем. Я не могу распивать кофе с незнакомцами.
- А я ведь уже не незнакомец. К тому же, обещаю, что на ваши отношения с мужем это никак не повлияет. Я просто хочу выпить кофе в компании девушки, из-за которой лишился такой возможности сейчас. Разве я о многом прошу?
Вероника покраснела, а Матвей отметил, что девушка слишком красива. Она куда красивее, чем на фотографии. От этой мысли ему даже завидно стало: неплохую жену себе отхватил брат. Наверное, сам Матвей женился бы на такой. У него были разные девушки, но в этой замечалось что-то особенное, словно внешняя красота дополнялась чем-то идущим из глубины души.
- Ну так что? Готовы отплатить за испорченную рубашку?
Вероника с сожалением посмотрела на пятно, ползущее по белоснежной ткани, поджала губы и перевела взгляд на наручные часы. Она опаздывала на работу. Хотя свекровь говорила, что невестка села на шею своего мужа и ни чем толковым не занимается, женщина не оставляла своей работы, уверенная в том, что обязательно поднимется выше по карьерной лестнице и станет достойной женой для своего супруга. Она не собиралась на самом деле сидеть дома и вести себя, как жёны состоятельных мужей: какой смысл постоянно тратить деньги, ради которых твой любимый человек пропадает на работе? И разве это интересно – развлекаться без него?
- Хорошо. Я сейчас опаздываю. Давайте встретимся в семь часов вечера вон в то-ом кафе! – Вероника кивнула на симпатичное здание через дорогу. – Я обязательно отплачу за вашу испорченную рубашку.
Матвей на мгновение даже поймал разочарование. Так просто сдалась? Обычно такие встречи заканчиваются тем, что оба оказываются в одной постели. Неужели он ошибся, и его мать права?
- С нетерпением буду ждать вечера, - произнёс мужчина и подмигнул Веронике, как бы намекая на свои истинные намерения. Однако она словно и не поняла этого – продолжила свой путь.
Если мать права, и её невестка такая, то не жаль будет разрушить брак брата. Матвей пожал плечами, словно отвечал самому себе на незаданный вопрос. Сам пока толком не понимал, какой именно.
Вечером Матвей приехал в кафе чуть раньше назначенного времени. Мужчину охватил азарт, интересно стало – как далеко сможет зайти невестка, как она решит отплатить за испорченную рубашку? Предаст своего мужа? Или покажет характер и докажет верность? Однако в женскую верность мужчина уже давно не верил. Он ведь часто сталкивался с теми, для кого разовые отношения становились глотком свежего воздуха, кто ради денег мог предать любовь. Откровенно говоря, он и не верил, что преданные на самом деле существуют. Наверное, именно по этой причине когда-то пообещал себе, что не свяжет себя узами брака и всю жизнь проведёт холостяком.
Увидев приближающуюся к столику Веронику, Матвей расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, постаралась включить всё своё очарование, чтобы привлечь внимание девушки, однако сильно удивился, когда следом за ней показался Никита.
- Брат? – удивился Никита, приблизившись к столику.
- Брат? – переспросила Вероника. – Вот почему мужчина показался мне знакомым, а я всё думала, где мы могли видеться раньше. Значит, это о вас мне столько рассказывал Никита!
- Рассказывал? Удивительно... Я думал, что ты и не помнишь обо мне, брат, - Матвей подмигнул.
Все его планы с треском провалились. Как тут уж будешь очаровывать жену брата?
- Вероника позвонила и рассказала мне о случившемся. Я решил лично заплатить за испорченную моей женой чужую рубашку. Кто бы мог подумать, что встречусь здесь с тобой.
- Вот как? Позвонила сама? – кивнул Матвей. – А я-то думал, что мы сможем приятно провести время наедине, - мужчина постарался говорить томным голосом, глядя на Веронику.
- Я ведь сразу сказала, что замужем. Я люблю своего мужа. Если возникают какие-то проблемы, Никита всегда помогает мне, поэтому я не видела смысла скрывать от него произошедшее. Не буду говорить, что мне жаль, что не оправдала ваших ожиданий.
- Истинная преданность и верность, - кивнул Матвей. – Тебе повезло, брат. Теперь понимаю, почему ради такой жены ты решился пойти против матери.
Официант приблизился к столику, и Никита заказал кофе на всех. Он сжал руку своей супруги, с нежностью посмотрев на неё.
- Тебе и это известно? Впрочем, матушке моя решимость не понравилась. Надеюсь, что однажды она поймёт, что я искренне люблю Веронику, а она любит меня.
Матвей был вынужден признать поражение. Вероника действительно оказалась совсем не такой, как те девушки, с которыми он встречался раньше. Возможно, не перевелись на этом свете на самом деле верные и преданные. Достаточно было посмотреть, как она глядела на своего супруга, и многое становилось на свои места. Алла Владимировна зря решилась разлучить сына с женой. У неё ничего не получится, как бы сильно ни старалась, однако Матвей понимал, что мать не оставит своих попыток. Он на собственной шкуре узнал, как непросто бороться с этой своевольной властной женщиной, а потому хотел уберечь брата.
Выпив кофе и немного поговорив о жизни, Матвей задержал Никиту, когда Вероника уже села в машину. Он честно признался, что не просто так столкнулся с женой брата, и мать может повторить свою попытку навредить невестке.
- Спасибо, что рассказал. Знаю, что тебе пришлось непросто. Раньше я осуждал твой бунтарский характер, но теперь понимаю, с чем тебе пришлось сталкиваться. Я уже отказался от наследства, которое могло достаться, отказался принимать дела фирмы дедушки. Я неплохо устроился в этой жизни, как бы я ни любил маму, но не могу закрывать глаза на её бесчинства. Я поговорю с ней в последний раз, и если она не оставит меня и мою жену в покое, то придётся оборвать контакты с ней. А ты... Заглядывай в гости! Мы всё-таки братья. Жаль, что я понял всё слишком поздно.
Братья попрощались. Матвей приехал к матери с отчётом. Алла Владимировна выразила своё недовольство сыном, в который раз заявив, что он ничего не может сделать как следует.
- В таком случае больше не обращайся ко мне за помощью. Однако так... на всякий случай скажу, что коротать старость в одиночестве то ещё удовольствие.
С этими словами Матвей покинул мать, решив, что больше не станет помогать ей реализовывать грязные идеи. Не ради денег он занимался этим, рассчитывал получить толику внимания, но теперь окончательно разочаровался в матери и понял, что её уже никто и ничто не сможет исправить.
Никита тоже поговорил с матерью, попросил оставить в покое его жену и смириться с его выбором, но Алла Владимировна ответила, что ей проще отказаться от сына, чем мириться с самым глупым решением в его жизни. Никита согласился, не стал спорить. Если матери так действительно лучше, кто он такой, чтобы навязывать ей своё мнение?
Никита и Матвей стали встречаться чаще. Вероника радовалась, что братья, наконец, помирились. Она видела, что её муж скучает по своему брату, и теперь Никита был счастлив. Вероника всем сердцем любила Никиту и была благодарна ему за то, что он многим пожертвовал ради неё. Девушка искренне надеялась, что однажды свекровь сможет принять её в свою семью, но глубоко в душе понимала – Алла Владимировна уже сделала свой выбор. Лучше она останется одна, чем смирится. И это было её право. Однако свои попытки разубедить сына в правильности принятого решения женщина всё-таки оставила. Она надеялась, что однажды это случится без её вмешательства, но там, где существует любовь, не остаётся места сомнениям.
Рекомендую к прочтению:
И еще интересная история:
Благодарю за прочтение и добрые комментарии! 💖