Кукла в шкафу
Элизабет медленно открывала скрипучие дверцы старого шкафа, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Пыль клубилась в воздухе, словно живые существа, а на полках лежали вещи прежних жильцов – старые книги, пожелтевшие фотографии и коробка с детскими игрушками.
Среди всего этого хлама её взгляд зацепился за фарфоровую куклу. Её некогда розовые щёки побледнели от времени, а светлые волосы, когда-то аккуратно уложенные в причёску, теперь торчали в разные стороны, словно чьи-то тонкие пальцы. На шее у куклы был повязан выцветший шёлковый бант, а в стеклянных глазах, казалось, застыло выражение вечного ужаса.
Когда Элизабет осторожно взяла куклу в руки, она почувствовала, как что-то холодное и влажное коснулось её ладони. На спине игрушки она увидела выгравированные инициалы – «Элизабет», а под ними – дату: 1947 год. Буквы были едва различимы, словно их выводили дрожащей рукой, покрытой кровью.
В ту ночь Элизабет проснулась от едва уловимого скрипа половиц. Она лежала неподвижно, вглядываясь в темноту. Тиканье старых часов на стене казалось оглушительным, а тени на стенах словно двигались сами по себе. Внезапно она заметила, как дверца шкафа медленно, словно нехотя, приоткрывается.
В проёме стояла та самая кукла. Её стеклянные глаза светились неестественным голубым светом, который пульсировал в такт с тиканьем часов, создавая жуткую каденцию смерти. Элизабет почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот.
«Ты станешь следующей за мной», – прошелестел тихий голос прямо в её голове, проникая в самые глубины сознания. Она попыталась закричать, но из горла вырвался лишь хриплый стон. Она увидела, как губы куклы не двигались, а слова словно проникали в её разум, разрывая его на части.
С тех пор каждую ночь повторялось одно и то же. Кукла появлялась в её комнате, медленно паря над полом, словно призрак. Её фарфоровое лицо искажалось в жуткой ухмылке, а глаза светили всё ярче.
«Мэри упала с лестницы», – шептала кукла, и Элизабет видела, как в воздухе появляются призрачные образы. Она видела, как маленькая девочка с разбитым лицом лежит на полу, её кровь медленно растекается по половицам. «Джон утонул в озере», – продолжала игрушка, и перед глазами Элизабет возникали картины несчастных случаев. Она видела, как мальчик тонет, его руки отчаянно хватаются за воздух, а глаза полны ужаса. «Сара сгорела в пожаре», – завершала кукла, и Элизабет чувствовала, как её охватывает паника.
К третьей неделе Элизабет перестала спать. Она сидела в кресле, не сводя глаз с запертого шкафа. Её лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги, а кожа приобрела восковой оттенок. Она знала – кукла выбирает себе новую преемницу, и она стала следующей в этом списке.
«Ты следующая», – шептала кукла, когда Элизабет пыталась позвать на помощь. Её голос проникал в сознание, заставляя сердце биться чаще, а разум – распадаться на части. Элизабет начала замечать, как её собственные глаза начинают светиться тем же неестественным голубым светом.
Теперь Элизабет сама стала куклой. Её фарфоровое лицо застыло на верхней полке старого шкафа рядом с той самой куклой, но уже на другой полке. Кукла, превратившая её, с усмешкой наблюдала за своей новой заменой. Элизабет, как и её предшественница, неотрывно следит за каждым, кто осмелится открыть дверцу шкафа. Её стеклянные глаза, светящиеся голубым светом, теперь служат той, кто забрал у неё человеческую жизнь. Она стала частью бесконечной цепи проклятых кукол, обречённых вечно привлекать новых жертв для своей повелительницы.
А кукла-хозяйка всё так же стоит на полке, ожидая новых гостей. Её стеклянные глаза следят за каждым, кто осмелится открыть дверцу старого шкафа. И если ты увидишь такую куклу, лучше обойди её стороной. Потому что когда она выбирает тебя, обратной дороги нет. Ты станешь следующей в её коллекции живых мертвецов, обречённой вечно служить своей фарфоровой хозяйке.