Божья коровка — семейство жуков, которое включает около 8000 видов. Распространены практически по всему земному шару, за исключением Антарктиды и зон с многолетней мерзлотой.
Особенности божьих коровок:
- Размер: длина тела — от 0,8 до 18 мм, обычно 4–7 мм.
- Форма тела: выпуклое, округлое или овальное.
- Окраска: представлена разными комбинациями красного, жёлтого, белого и чёрного цвета, преимущественно с чёрными пятнами на основном светлом фоне, реже — наоборот.
- Голова: короткая, небольшого размера, может быть вытянута в продольном или поперечном направлении.
- Усики: различной длины, изредка длиннее головы, состоят из 8–11 члеников, прикрепляются по бокам переднего края головы и способны подгибаться под голову.
- Лапки: трёхсоставные, с виду кажутся согнутыми, однако это самые гибкие и цепкие лапы в роду насекомых.
Божьи коровки — хищники, питающиеся тлями, червецами и другими мелкими насекомыми, немногие виды являются растительноядными.
Продолжительность жизни: в зависимости от наличия пищи эти насекомые живут от нескольких месяцев до года, и очень редко — до двух лет.
Жизненный цикл: яйцо — личинка — куколка — взрослый жук. Взрослая особь появляется уже спустя 3–4 недели после откладывания яйца.
Почему она так называется?
Версия 1.
Насекомое назвали «коровкой» за способность выделять жёлтую ядовитую жидкость («молочко») при опасности. Это вещество отпугивает хищников и напоминает молоко, поэтому коровку и прозвали «коровкой».
Версия 2.
Существует легенда, по которой название связано с Богородицей. Земледельцы молились Деве Марии о помощи, так как урожай уничтожала тля. Богородица услышала молитвы, и появилось множество красных пятнистых жуков, которые пожирали вредителя. В благодарность фермеры назвали насекомых «жуками Богородицы», а в народе упростили — «божья коровка».
Версия 3.
Также есть мнение, что название связано с символическим значением: в дохристианские времена божья коровка ассоциировалась с богиней плодородия Мокошью, а с приходом христианства стала символом Богородицы.
Точное происхождение названия неизвестно, и каждая из версий имеет свои аргументы.
1) "Как божья коровка научилась летать», Изобель Финн,
2) «Грубиянка в крапинку», Эрик Карл,
3) «Божья коровка», Андрей Усачёв,
4) «Жужино сокровище», «Зимние Приключения Жужи и Коровки», «Жужа и Коровка спасают малютку», Лиза Морони,
5) «Сюзетта ищет маму», «Сюрприз для мамы», Квентин Гребан,
6)«Джеймс и Чудо-Персик», Роальд Даль,
7) «Божья коровка и другие обитатели луга: познавательные истории», Ф. Райхенштеттер.