Врач выписывает человеку таблетки, говоря, что они помогут справиться с болезнью. Вскоре человек начинает чувствовать себя лучше. Странность в том, что выписанный препарат не содержит никаких активных ингредиентов, оказывающих на человека воздействие. Почему же иногда он работает? Срабатывает эффект плацебо.
СПАСИБО ШАРЛАТАНАМ ЗА ПЛАЦЕБО
В Средние века было множество проходимцев всех мастей, активно предлагающих на торговых площадях городов всевозможные снадобья от облысения, чахотки, от прыщей, всех видов боли и так далее. В ход шли микстуры, порошки, травы, спиртовые настойки и другие жидкости и механические приспособления, часто не имеющие эффекта, а в некоторых случаях ещё и способные навредить. Тем не менее, находились люди, которые утверждали, что тот или иной псевдопрепарат им помог.
Французский мыслитель и философ Мишель де Монтень ещё в 16 веке писал: "...Существуют люди, для которых внимание со стороны медицины уже действенно".
ЭКСПЕРИМЕНТЫ И ДОКАЗАТЕЛЬСТВА
Первое документальное упоминание о плацебо датировано 1700 годом, при этом серьёзные исследования этого эффекта начались только в 1970-м.
То, как наша психика может воздействовать на здоровье, до конца не ясно. Однако, согласно современной теории, во многих случаях организм исцеляют не медикаменты, а разум. Само же лечение зачастую является спускным механизмом, чтобы запустить в организме процессы излечения.
Результаты работы, доказывающие это, получены в ходе проведения крупного медицинского эксперимента с участием 97 пациентов с хроническими болями в пояснице (люмбаго). Основными причинами заболевания являются перенапряжение поясничной области, поясничные грыжи, смещение или врожденные аномалии позвонков. Добровольцев проверили медики, подтвердив ранее поставленный диагноз. После этого участникам эксперимента рассказали о плацебо. Лекция заняла около 15 минут. Далее группу разделили на 2 части: первая получала традиционное лечение, а вторая - плацебо. Обе группы принимали лекарства, и старались поддерживать прежний образ жизни.
Ранее считалось, что эффект плацебо проявляется только в том случае, если человек не знает о том, что принимаемый им препарат — пустышка, а не реальное лекарство. В описываемом же эксперименте интересно то, что участники "плацебо-группы" получили флаконы с препаратом из кристаллической целлюлозы, которая на организм человека не оказывает практически никакого влияния, и об этом их предупредили заранее. Плюс на их флаконах так и было написано "таблетки плацебо".
Продолжительность эксперимента составила 3 недели. После этого участников первой и второй группы опросили, задав вопрос о том, как изменилось их самочувствие. 30% участников "плацебо-группы" заявили об улучшении самочувствия. Это касалось как боли, которую они испытывали постоянно, так и максимального уровня болевых ощущений. В группе, которая принимала настоящий лекарственный препарат, о снижении уровня хронических болей заявили 9% участников, в то время, как о снижении максимального уровня болевых ощущений заявили 16% участников.
"Это эффект, который оказывается самим процессом лечения: общением с врачом или медсестрой, ежедневным приёмом таблеток и другими "ритуалами". Организм на это реагирует", — сказал один из организаторов эксперимента.
Плацебо-эффект объясняют также доверием к фигуре врача, а также бессознательным восприятием значимости обстановки и самого приема лекарства. Все эти психологические установки и ожидания включают механизмы вознаграждения, активируя прилежащее ядро мозга и стимулируя выработку гормона допамина.
ПРИЧЁМ ТУТ ГОРМОНЫ
Сегодня есть убедительные доказательства физической реакции тела на прием ложных медикаментов.
В 2005 году исследователи из Университета штата Мичиган в челюстную полость 14 здоровых молодых мужчин ввели раствор, вызывавший боль. Вскоре под видом обезболивающего им выдали бездейственный и безвредный препарат в виде таблеток. Через некоторое время все участники эксперимента заявили, что боль утихла или прошла полностью, несмотря на то, что никаких объективных предпосылок к этому не было.
В ходе сканирования мозга испытуемых исследователи увидели, что те области, которые отвечают за выработку эндорфинов (гормонов удовольствия), активизировались. В ходе схожего эксперимента участникам давали плацебо, но на этот раз дополнительно вводили препараты, блокирующие выработку эндорфинов в организме. Результат был неожиданным: эффект плацебо не сработал. Оба исследования позволили сделать вывод, что именно от эндорфинов зависело, был ли прием безвредных таблеток эффективным.
НОЦЕБО
Также, как вера в положительный результат лечения может исцелять, так и вера в негативные последствия может навредить. Такой эффект называется ноцебо.
Исследования показали, что ложная информация о негативных последствиях приёма препарата способна вызвать реальные симптомы недомоганий. Другое проявление эффекта ноцебо — больные, принимающие реальные препараты перестают верить в их эффективность, после чего она действительно снижается.