На столе лежала стопка тетрадей, распечатки пробников, блокнот с исписанными полями. Чай в кружке давно остыл, но Артём этого не заметил. Он снова решал вариант. Уже третий за вечер.
У него был шанс. Всё было расписано по часам: репетиторы, занятия по выходным, вечера за учебниками. Иногда казалось, что он живёт внутри одного длинного экзамена, который никак не заканчивается.
В него верили все.
Классный руководитель говорила: «Ты точно поступишь».
Мама с гордостью рассказывала родственникам, куда пойдёт учиться сын.
Папа хлопал по плечу: «Ты молодец. У тебя всё получится».
Артём хотел поступить в престижный архитектурный колледж в большом городе. Он рисовал с детства, представлял, как будет проектировать дома, делать макеты, участвовать в настоящих проектах. В его голове всё было уже решено.
Другие варианты он даже не рассматривал.
Ему снилось, как он открывает списки и видит своё имя. Просыпался с улыбкой и мыслью: если очень стараться — обязательно получится.
Потом начались вступительные. Он шёл на экзамены с дрожью в пальцах и кашей в голове из формул, терминов и тем. Только бы не дать трещину тому миру, который он строил почти год.
После последнего экзамена он стоял у стенда и не понимал, что чувствует — усталость или пустоту. Дни ожидания тянулись мучительно. Каждое утро он открывал сайт колледжа, смотрел и закрывал. Списков всё ещё не было.
А потом они появились.
Он долго не решался нажать на ссылку. А когда открыл, начал искать свою фамилию. Сначала сверху. Потом ниже. Потом медленно, строчка за строчкой.
Фамилии не было.
Ни в основном списке. Ни в дополнительном.
Всё внутри будто обвалилось. Он просто сидел с телефоном в руках, пока экран не погас. Ни злости, ни слёз — только липкая тишина.
На кухне мама резала яблоки и спрашивала, не хочет ли он чаю. Он ответил тихо: «Всё нормально», и закрыл за собой дверь.
Артем долго лежал, глядя в потолок, в котором не было ответа. Стыд, раздражение, пустота — всё разом.
В голове крутились ожидания родителей и родственников: «Ты же у нас самый способный», «Ты так серьёзно готовился», «Ты же не мог не поступить».
Артём чувствовал себя разобранным пазлом. Как будто весь год впустую. Он никому не сказал, что не прошёл. Даже другу написал: «Пока не знаю. Всё ок».
Прошло два дня. Артём всё ещё не мог собраться с мыслями. Он заходил в комнату родителей, но тут же разворачивался, будто что-то забывал. В голове крутилась одна мысль: «Как сказать? Они же так верили...»
Потом тихо сел на край дивана и выдавил:
— Я… не поступил.
Мама повернулась без удивления. Скорее с пониманием.
— Мы знаем, сын. Мы ждали, когда ты сам скажешь.
Папа добавил:
— У меня тоже не с первого раза получилось. Я стал инженером совсем не тем путём, каким мечтал. Но стал. Иногда жизнь просто предлагает другой маршрут.
В ту ночь Артём впервые открыл сайты других учебных заведений. Просто из любопытства.
Потом мама тихо подсунула ему буклет с надписью: «День открытых дверей. Техникум графических технологий».
Он пошёл. Без особых ожиданий. Сел на задний ряд в актовом зале. Ждал скучной презентации.
А потом вышел преподаватель и показал работы студентов: графику, оформление книг, интерфейсы. Всё — живое, реальное. После выступления Артём подошёл и сказал:
— Я готовился. Правда. Всё делал, как надо. Но… не поступил туда куда хотел. Просто не прошёл.
Преподаватель кивнул, не удивляясь:
— Знаешь, так бывает. Иногда ты выкладываешься на сто процентов, а потом все идет не по плану.
— А если попробовать поступить к вам? — выдохнул Артём.
Преподаватель улыбнулся:
— У нас учатся те, кто хочет расти. Неважно, с какого уровня ты начинаешь — важно, как двигаешься. Попробуй. Может, именно здесь тебя и ждут.
Артём чуть смутился. Слова зацепили. Он чувствовал, что его услышали.
Лето было уже в разгаре. Утром, когда Артём вышел из дома на душе было тревожно, но он ждал результаты от нового вуза. Он шёл туда осознанно, с интересом.
Подав документы в колледж графики, он впервые улыбнулся сам себе в отражении стеклянной двери:
— Ну, поехали. Меня взяли.
Первые недели занятий были сложными, но он больше не боялся ошибок. Работал над первым проектом и ловил себя на том, что снова чувствует азарт.
Однажды он встретил одноклассника:
— Слушай, я не ожидал, что ты не поступил туда, куда хотел. И теперь учишься в другом вузе?
Артём только пожал плечами.
— А мне как раз туда и надо было.
Прошло время. Артём уже не вспоминал о том списке поступивших с горечью. Теперь это был просто поворот в его жизни, не крутой обрыв, как казалось тогда.
Иногда в маршрут жизни вмешивается корректор. И сначала злишься, потому что зачеркнули твои строчки, переписали абзац. Но потом перечитываешь и понимаешь, получилось глубже и честнее.
«Я не туда пошёл. Я пошёл туда, куда надо.»
А у вас в жизни было так, что вы не попали туда, куда очень хотели — и только потом поняли, что это было к лучшему?