К 1910 году стало очевидно, что Германия станет главным противником Великобритании в Европе. Напряженность между этими двумя странами значительно возросла после ряда инцидентов, произошедших в Северной Африке, на Балканах и в Турции, а также в результате активного развития германского военно-морского флота.
Великобритания оказалась совершенно не готова к войне на земле. Это связано с тем, что военные действия на суше, такие как в Крыму или Южной Африке, воспринимались как занятие для профессионалов и добровольцев. Военная доблесть была высоко ценима среди аристократов и джентльменов, в то время как остальная часть населения проявляла к этому практически полное безразличие.
Поводом для начала войны стало совершенное в Сараево убийство наследника австро-венгерского престола сербским националистом Гаврило Принципом.
Летом 1916 года главнокомандующий британскими экспедиционными силами на фронте во Франции, Дуглас Хейг, принял решение о начале масштабного наступления на реке Сомме, которое впоследствии стало известно как «большой удар».
Операция была запланирована на 1 июля, и, несмотря на то что перед началом наступления проводилась интенсивная пятидневная артиллерийская подготовка, события первого дня развернулись трагически. Британские войска столкнулись с мощным сопротивлением со стороны немецких пулеметчиков, что привело к катастрофическим последствиям. В течение всего лишь одного дня в этом кровавом побоище погибли почти 19 000 солдат британской армии.
По оценкам историка Б.В. Соколова, общие потери Великобритании в ходе Первой мировой войны оказались ужасающими. Армия страны понесла колоссальные утраты, среди которых было зафиксировано 722 785 человек, которые погибли или скончались от ранений. Кроме этого, 1 662 625 солдат были ранены, а 170 389 оказались пленными или пропавшими без вести. Эти цифры подчеркивают масштаб трагедии и жертвы, которые понесла страна в стремлении к победе.
Не следует забывать и о гражданском населении, которое также подвергалось ужасным последствиям войны. По оценкам, потери среди мирных жителей составили 30 633 человека. Эти жертвы включают как погибших от налетов немецких цеппелинов, так и моряков, которые потеряли жизнь вместе с затонувшими торговыми судами.
В результате Первой мировой войны Великобритания смогла достичь своей ключевой цели — сокрушить Германию и получить от неё значительные территориальные и экономические выгоды. В итоге войны Соединённое Королевство приобрело такие территории, как Танганьика, а также части Того и Камеруна, и даже небольшой остров Науру, расположенный в Тихом океане. Кроме того, от Османской империи Великобритания получила контроль над Палестиной, Трансиорданией и Ираком. Тем не менее, несмотря на эти достижения, страна понесла значительные потери. В частности, её торговый флот сократился на 40%, что оказало негативное влияние на международную торговлю и экономику.
Внутренний долг Великобритании увеличился почти в десять раз, что привело к повышению налогов и росту внешнего долга перед Соединёнными Штатами. Таким образом, война стала для Великобритании настоящей имперской борьбой, в которой сражались не только за короля и родину, но и за сохранение имперских позиций. Важную роль в успехе Великобритании сыграла поддержка её доминионов — Австралии, Новой Зеландии, Канады, Южной Африки и Индии. Именно благодаря этому союзническому взаимодействию имперская идея укрепилась как никогда ранее.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!