Принцип работы и зарядка
Солнечные наручные часы выглядят как обычные кварцевые, но в их конструкции есть встроенная миниатюрная солнечная панель под циферблатом. При попадании света (солнечного или искусственного) фотопреобразователь преобразует его в электроэнергию, которая сразу же питает часы и заряжает внутренний аккумулятор. Таким образом, механизм работает от света – даже рассеянный офисный или комнатный – и редко нуждается в подзарядке. Когда аккумулятор полностью заряжен, современные модели способны проработать в полной темноте по несколько месяцев без подзарядки. Например, Citizen Eco-Drive в режиме энергосбережения может «засыпать» (секундная стрелка останавливается) и «просыпаться» после света, сохраняя заряд до 5–7 лет. Многие простые аналоговые солнечные модели и без режима сна держат ход около полугода.
Технология Casio Tough Solar (например, в моделях Edifice) реализует тот же принцип: солнечная панель под полупрозрачным циферблатом превращает любой свет в энергию для питания часов. Аккумулятор Casio (обычно литиевый CTL1616) рассчитан на десятилетний срок службы и сохраняет работоспособность при температурах от –20 °C до +60 °C. Это делает такие часы очень надёжными: им не страшны холодный климат и брызги воды. Так, многие модели Tough Solar имеют класс водозащиты 100–200 м и выдерживают даже плавание или дайвинг, чему способствует герметичная конструкция без частой смены батареек.
Особенности технологии и типы солнечных часов
Солнечные часы бывают разных брендов и реализаций. У компании Citizen это Eco-Drive – запатентованная технология, появившаяся ещё в 1976 году. Как говорится на официальном сайте, Eco-Drive преобразует любой естественный или искусственный свет в энергию, благодаря чему необходимость замены батарейки полностью исчезает. Панель у Eco-Drive почти незаметна – чаще всего она спрятана под циферблатом или расположена по его окружности – и не портит дизайн. Citizen выпустил даже модели с «кольцевым» фотоэлементом, что позволило сделать циферблаты яркими и насыщенными, сохраняя при этом эффективность подзарядки.
Аналогичная концепция у Casio – Tough Solar, встречается в линейках G-Shock, Pro Trek и Edifice. Casio подчёркивает, что Tough Solar генерирует достаточную энергию для всех функций часов – от будильника до секундомера – просто от света, без подзарядки от сети.
Кроме них, есть и другие производители. Например, у Seiko есть линейка Seiko Solar, у Orient – Orient Solar, а у Junghans – Radio Solar (радиочасы с подзарядкой) и т.п. В большинстве случаев устройство принципиально одинаково: светопроницаемый циферблат пропускает лучи на солнечную панель, та заряжает внутренний аккумулятор, которым питается кварцевый механизм. Различие лишь в форм-факторе панели, ёмкости аккумулятора и дополнительных функциях.
Преимущества в повседневной жизни
Солнечные часы очень удобны для тех, кто ценит надёжность и простоту. Во-первых, можно забыть о регулярной замене батарейки – ведь, по сути, аккумулятор сами часы «заряжает» от любого света. Это экономит время и деньги: вам не придётся ни разу за годы активного использования отдавать часы в сервис ради смены батареи. Кроме того, это экологично: отказ от одноразовых батареек значительно снижает электронные отходы – например, Citizen сообщает, что Eco-Drive избавил мир от миллионов выброшенных «таблеток».
Во-вторых, постоянное питание от света обеспечивает бесперебойную работу. Пока вы гуляете на улице или работаете при освещении, часы всё время «подзаряжаются». Практически невозможно случайно оставить их без энергии, если надевать в течение дня – даже окно офиса или лампа ночью дадут хоть каплю заряда. В тёмное время суток часы просто расходуют запас, а утром «просыпаются» полностью работоспособными.
В-третьих, многие «солнечные» модели обладают надёжностью экстремальных часов: ударопрочный корпус, морозоустойчивый аккумулятор (–20 °С и ниже), высокая водозащита (часто 10-20 атм), встроенный индикатор заряда и энергосбережения. Например, в режимах энергосбережения у Citizen и Casio при долгом отсутствии света стрелки останавливаются, экономя заряд. Как только часы попадают под свет, они быстро наверстывают правильное время. А при низком заряде у многих моделей секундная стрелка начинает «прыгать» с двухсекундным интервалом – это подсказка владельцу, что пора дать часы побольше света. Таким образом, даже в полной темноте после дозарядки часы снова переходят в нормальный режим, сохраняя точность хода.
Наконец, автономность солнечных часов часто выше, чем у обычных кварцевых. Современные Eco-Drive и аналоги с полностью заряженным аккумулятором могут работать день и ночь без перерыва многие месяцы. Некоторые туристические часы Casio с Tough Solar сохраняют заряд настолько хорошо, что хозяину не приходится беспокоиться о них даже в длительных походах. А ресурс самого аккумулятора в 8–10 лет службы означает, что часы «готовы к бою» на годы вперёд.
Популярные модели с солнечным питанием включают Casio Edifice Tough Solar, Casio G-Shock с аналогичной технологией, «вечные» Citizen Eco-Drive и линейку Seiko Solar. Например, на фото – часы Seiko Solar (модель SNE056) с элегантным циферблатом; они питаются от любой видимой подсветки и никогда не требуют замены батарейки. Все эти модели сохраняют высокую точность хода без вмешательства пользователя, обеспечивая уверенность, что время не остановится (даже если вы месяц спрячете часы в темной коробке, они снова «оживут» после часа под лампой). Каждый поклонник активного образа жизни оценит, что часы спокойно переживут дождь, снег и мороз, а отвёртка с новым аккумулятором ему просто не понадобится.
Casio Tough Solar – пример современной серии аналоговых хронографов с солнечной зарядкой. В этих часах под циферблатом размещены миниатюрные солнечные элементы, которые собирают энергию даже от слабого света. Благодаря этому и большому аккумулятору Tough Solar выдерживает работу множества функций (таймеров, подсветки и др.) без замены батареи.
Citizen Eco-Drive – одна из самых известных линеек солнечных часов. У моделей Eco-Drive световой элемент расположен под прозрачным циферблатом и преобразует любой источник света в энергию. После полной зарядки часы работают очень долго – обычно более полугода без дополнительного питания, а заявленный ресурс аккумулятора достигает 10–20 лет. Серия Eco-Drive представлена в широком диапазоне – от спортивных до классических моделей, что делает её популярной у разных пользователей.
Seiko Solar – конкурирующая технология от Seiko. По принципу эта линейка очень похожа на Eco-Drive: под циферблатом у Seiko находится солнечный элемент и аккумулятор. Отличие в дизайне: Seiko Solar скрывает панель под непрозрачным циферблатом, сохраняя при этом быстрый заряд и большой запас хода. По данным экспертов, эффективность у Seiko Solar на уровне Citizen – одна минута света даёт около часа работы. В итоге покупатель может выбрать Casio, Citizen или Seiko – все эти марки используют схожую технологию и предлагают надёжные часы без необходимости менять батарейку.
Итог: солнечные наручные часы – это сочетание передовой технологии и практичности. Они работают «от любого лучика света», практически не требуют внимания и долговечны. Благодаря этому можно всегда полагаться на своё время, не думая о батарейках, при этом внося свой вклад в экологию.