Каждые 44 минуты, в течение двух минут, неизвестный небесный объект испускает загадочные космические импульсы радиоволн и рентгеновских лучей.
В глубинах Млечного Пути, примерно в 15 000 световых лет от Земли, неизвестный объект испускает сигналы с точностью, которая противоречит известным законам астрофизики. Каждые ровно 44 минуты в течение двух минут это небесное тело испускает импульсы радиоволн и рентгеновских лучей, как будто оно следует идеально синхронизированным космическим часам. Его техническое название: ASKAP J1832-0911.
Открытие было сделано международной командой астрономов с использованием австралийского радиотелескопа ASKAP (отсюда и его название) и рентгеновской обсерватории Чандра NASA. То, что делает этот объект уникальным, это не только его регулярность, но и одновременное сочетание радио- и рентгеновских излучений — явление, никогда ранее не наблюдавшееся у подобных небесных тел.
Учёные классифицировали его как "долгопериодический транзиент" (LPT — Long Period Transient), недавно выделенную категорию, объединяющую объекты, испускающие сигналы через продолжительные интервалы времени. Однако ASKAP J1832-0911 выделяется тем, что он первый в своём роде, который также излучает рентгеновские лучи, что может указывать на совершенно новый тип астрофизического явления.
Как всегда происходит при обнаружении повторяющегося космического сигнала, тень возможного присутствия внеземного разума неизбежно нависает над открытием. Тем не менее, исследователи проявляют осторожность — если не скептицизм — при рассмотрении этой гипотезы.
Хотя источник излучает с чрезвычайной регулярностью (раз в 1320 секунд), ученые отмечают, что тип сигнала не демонстрирует сложной модуляции, кодирования или вариаций, которые могли бы свидетельствовать о намеренном или заранее разработанном шаблоне. В излучениях нет различимого «сообщения». Кроме того, хотя рентгеновские лучи были обнаружены именно в момент излучения, это кажется счастливым «совпадением», а не обязательно признаком «намерения». В науке, как говорят, для необычного явления требуются необычные доказательства.
Современные теории рассматривают такие возможности, как стареющий магнетар или высокомагнитная белая карликовая звезда в двойной системе. Однако ни одно из этих объяснений полностью не соответствует наблюдениям, оставляя возможность для новых интерпретаций.
Последствия для науки
Это открытие не только бросает вызов существующим категориям в астрономии, но и может указывать на существование еще неизвестных физических процессов. Одновременное обнаружение радиосигналов и рентгеновских лучей предполагает, что мы можем иметь дело с совершенно новым механизмом излучения, что заставит пересмотреть современные модели звездной эволюции.
Также учёные отметили, что тот факт, что обсерватория «Чандра» была направлена в определённую точку в момент излучения, можно сравнить с находкой иголки в стоге сена. Это подчёркивает уникальность и значимость произошедшего события.
В то время как астрономы продолжают наблюдать за ASKAP J1832-0911, научное сообщество сталкивается с большим количеством вопросов, чем ответов. Сколько подобных объектов существует во Вселенной? Какие физические механизмы могут лежать в основе этих регулярных излучений? И, пожалуй, самый интригующий вопрос: может ли это явление быть признаком еще более экзотических процессов или даже неизвестных технологий?
На данный момент ASKAP J1832-0911 остается загадкой на небесном своде, напоминанием о том, что Вселенная все еще хранит секреты, ожидающие своего открытия.