Артефакты из Олдувайского ущелья — древнейшие свидетельства человеческой деятельности, возрастом от 2 до 3 миллионов лет. Они возникли в начале плейстоцена и стали первыми доказательствами существования человеческой культуры.
Эти находки сделаны в Танзании и других частях Африки. У них острые края, полученные от скалывания, и они могли использоваться для резки и обработки материалов. Самый старый артефакт датируется примерно 3,3 миллиона лет назад.
Раньше считалось, что олдувайские инструменты создал вид Paranthropus boisei. Однако исследования показали, что в их изготовлении участвовали также Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo erectus, Australopithecus garhi и Australopithecus africanus.
Международная команда учёных применила статистическое моделирование, чтобы определить временные рамки олдувайской технологической традиции. Она возникла около 3,25 миллиона лет назад и использовалась до 1,6–1,2 миллиона лет назад — одна из самых продолжительных культурных традиций в истории человечества.
Учёные также обнаружили связь между появлением Homo erectus и исчезновением других гоминидов, например, Australopithecus afarensis. Хотя он не мог быть создателем олдувайских инструментов, не исключено участие других видов.
Команда исследователей пришла к выводу, что культурные знания могли передаваться от ранних представителей рода Homo к Paranthropus boisei через обратную разработку или культурную конвергенцию, пишет planet-today.