В районе создана организация традиционной марийской религии--марийского язычества. О том, что оно представляет собой, рассказывает историк-краевед Александр Изиляев.
--Бирский уезд к началу XX века был самым языческим регионом во всей Европе. Суть марийского язычества в понимании того, что на земле нет ничего выше, чем законы природы--накормить, одеть и обуть может только природа со своими дарами. Не удивительно, что многие марийцы считают экономически оправданным одушевление сил природы, видя в них истинных богов.
Культ воды, солнца, дерева, различных животных постоянно живет с марийским народом. Для него познание богов, их божественной силы и познание науки, например. астрономии, физики, не разделимы. Не только обрядовая и духовная, но и вся практическая жизнь построена на основе движения небесных тел и природного цикла, лунно-солнечного календаря.
Религия марийского народа состоит в обоготворении таинственных сил и явлений природы. Согласно ей мир делится на три основные части: верхнюю–небо, место обитания высших богов, среднюю--землю людей и большинства духов, и нижнюю--подземный мир, мир умерших или душ. Символом связи между мирами является «Онапу» (священное дерево), рядом с которым создается своеобразный «алтарь». В одной роще может быть несколько священных деревьев, рядом с которыми проводят обряды различным богам.
Основу традиционной марийской религии составляет вера во множество богов, божеств, духов и мифологических существ, олицетворяющих различные силы природы. Творцом мира и человека, вседержителем у марийцев считается Добрый белый великий бог--Ош поро кугу Юмо, которому молятся прежде всего. Он сотворил небо, землю и все, что видит человек. Жизнь людей, в понимании верующих марийцев, зависит в первую очередь от Бога неба--Кава юмо, живущего отдельно от других богов в глубинах воздуха, властвующего над человеческими болезнями и нуждами. Особое место в марийской религии занимают низшие духи--добрые и злые, подобные человеку, но превосходящие его силой и могуществом, способные проникать в любой предмет, обращаться в животных, населять горы, леса, болота и воды.
Одной из причин возникновения язычества являлось почитание умерших предков. Само понятие смерти у марийцев считается своеобразным переходом бессмертной души из одной жизни в другую. Как пройдет процесс перехода и как устроится умерший в новом мире, зависит от процесса и качества похоронно-поминальных обрядов. Родственники умершего стараются обеспечить его всем необходимым для начала жизни в подземном мире. Общение с потусторонним миром ведется через могилу, связующим звеном также выступает дерево, посаженное на могиле.
Жертвы духам и божествам приносились в лесу, на определенных полянах под большими деревьями, обычно возле ручья. Так возникли священные рощи марийцев. Моления здесь проходят в весенний, летний и осенний цикл строго по лунному календарю. Перед этим верующие очищают свой дом, стирают белье, достают чистую одежду, в основном белую. Накануне, практически перед всеми обрядовыми праздниками, топят баню. Только после очищения в ней готовят свечи из специального воска, серебряные (блестящие) монеты и другие подношения. По пути к священной роще и обратно верующие никуда не заходят и ни с кем не разговаривают. Освященные в роще мед, блины можно принести домой и угостить своих родственников, а освященные монеты служат оберегом.
Важнейшую роль в проведении культовых обрядов марийской религии играют жрецы--муллы или карты. Это наиболее почитаемые люди в народе. Раньше они не только знали большое количество молитв и были хорошими ораторами, но также могли лечить односельчан и животных, давать советы в сложных жизненных ситуациях. Религиозные и другие знания передавались им по наследству.
Годовой цикл марийских праздников начинается с древнейшего праздника «Шорыкйол» («Овечья нога»). Он связан с таким историческим понятием, как «полюдье»--хождением древних князей в люди для сбора дани. Сам князь и княгиня, солдаты, судьи и палач, превратились в «ряженых», которые ходят по домам, а люди до настоящего времени верят в их божественную силу. Также хорошо сохранились и присутствуют в жизни марийского народа и в настоящее время другие обрядовые праздники.
Фото из открытых источников