Переход от собирательства и охоты к земледелию и животноводству означал резкое увеличение пищевых ресурсов (продуктов питания) и способствовал росту численности человека в течение неолита, по крайней мере, на порядок, т.е. в итоге неолитической революции численность человека стала измеряться десятками миллионов особей. В сравнении с темпами расселения любого другого биологического вида это напоминает взрыв (который получил название демографический взрыв). Количество населения около десяти тыс. лет назад, по мнению ученых, составляло 10 млн. чел., к концу же неолита (3 тыс. лет до н.э.) достигло 50 млн. чел.
Земледелие первых общин позволяло содержать на той же площади, что и у охотников от 20 до 200 раз больше людей.
С этого времени можно говорить о переходе географической среды в антропосферный этап развития, когда вытаптывание, которое приводило к аридизации огромных пространств, вынуждало перемещаться огромные массы кочевников. При экстенсивном скотоводстве (чрезмерном выпасе скота) быстро начиналась ветровая эрозия – разрушение почвенного слоя и, как следствие, опустынивание. Росло население, увеличивались стада, и стало не хватать пастбищ. Возникали междоусобные и завоевательные войны. Одомашненные животные поедали несколько видов растений и оставшиеся растения с низкой питательной ценностью вытесняли все остальные. Лесостепи превращались в степи. Степи в полупустыни. Полупустыни в пустыни. Вся эта антропогенная трансформация происходила на фоне непрекращающихся климатических ритмов чередующих влажно/сухие и тёпло/холодные волны, которые усиливали необратимый эффект человеческой деятельности.
Земледелие привело к массовому сведению лесов (в итоге были почти полностью сведены широколиственные леса Западной Европы, влажные субтропические и тропические леса Восточной и Южной Азии), распашке огромных пространств (позже были распаханы почти полностью степи России и прерии Северной Америки). Это, в свою очередь, также вызывало эрозию почв, вплоть до катастрофических пыльных бурь, которые сносили весь плодородный слой почвы. Существенной силой преобразования стала могущественная энергия огня. Конечно, огонь был известен человеку и раньше. Но лишь с конца неолита, огонь стал главным фактором преобразования природы. С целью расширения земледельческих угодий сжигались леса. Вследствие примитивного земледелия образовавшиеся поля быстро теряли продуктивность, что вынуждало сжигать новые леса. Сокращение площади лесов способствовало понижению уровня грунтовых вод и уровня рек. Появление постоянных поселений усугубило сведение лесов, которые использовались не только в качестве строительного материала, но и в качестве источника энергии для приготовления пищи, а в умеренном поясе – и для отопления жилищ.
Важным следствием земледельческого образа жизни стало появление вокруг человеческих поселений синантропных животных. Не только одомашенных человеком целенаправленно, но и животных (и насекомых) питавшихся за счёт человека. На запасах зерна кормились домовые, а позднее курганчиковые мыши.
Синантропные виды грызунов и их блохи переносили возбудителей чумы в человеческие популяции. Скотоводы в зоне степей и полупустынь встретились с еще одними носителями чумы – сусликами и сурками. От массовых пандемий чумы вымирали десятки и сотни тысяч человек. От чумы за всю историю человечества погибло не меньше людей, чем от всех войн.