Бывало у вас такое: купаешься в озере, наслаждаешься отдыхом, а потом выходишь на берег и видишь вместо пальцев на руках – изюм. Кожа скукожилась настолько, что даже смотреть на неё страшно! Никогда не задумывались, почему так происходит?
Раньше думали, что во всем виноват внешний слой — эпидермис, который содержит кератин. Он активно впитывает в себя воду, как губка, и набухает. Только вот другие слои кожи, которые располагаются ниже, не расширяются. Поэтому верхний слой сжимается и морщится, образуя складки.
Но оказалось, что истинная причина в нервах. Есть у нас такая штука — симпатическая нервная система. Она активируется тогда, когда необходимо задействовать ресурсы организма и отреагировать на внешнюю ситуацию.
Так вот, во время погружения в воду симпатическая система посылает организму сигнал сузить сосуды в коже. Как результат: объем подушечек пальцев уменьшается, и верхний слой кожи сморщивается. У людей с поврежденными нервами руки и ноги остаются гладкими, даже если те продержали их в воде больше получаса!
Кстати, пальцы скукоживаются всегда по одному и тому же рисунку. Это доказали в недавнем исследовании. Люди погружали руку на полчаса в тёплую воду, после чего их разбухшие пальчики фотографировали. Спустя сутки процедуру повторили и сравнили фото. Оказалось, что рисунок морщинок идентичен каждый раз!
Но зачем всё это нужно? Увы, ученые в этом вопросе еще не разобрались. Предполагалось, что скукоженные пальцы улучшают сцепление. Благодаря этому нашим далеким предкам было легче ходить по мокрым и скользким поверхностям и проще манипулировать предметами. Но эксперименты показали: морщинки на пальцах не дают никаких плюшек: ни ловкости рук, ни дополнительных тактильных ощущений – ничего!