Интриги и деньги часто разбиваются о то, что нельзя купить — о прошлое человека и его истинную сущность. Эти Рассказы истории из жизни доказывают, что детали, которые кажутся незначительными, могут в корне изменить ход событий.
4. Неожиданный удар
Игорь пришел домой чернее тучи. Он слышал, как жена весело предлагала ужин из кухни, но не ответил. Прошел прямо в гостиную и тяжело опустился на диван, уставившись в одну точку.
В комнату зашла Наташа, ее улыбка тут же погасла, едва она увидела мужа.
– Что-то случилось? Игорь? – ее голос дрогнул от беспокойства.
Он сидел, низко опустив голову, и молчал.
– Меня уволили, Наташ... – наконец выдавил он, и в голосе слышалась горечь. – Уволили... просто так.
Читайте первую часть:
– Как уволили? Почему? – Наташа села рядом с ним на диван. Она не отводила от Игоря пристального, встревоженного взгляда.
Игорь выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями, а потом негромко проговорил:
– Это всё из-за твоей подруги, Наташ... Из-за Леры...
– Что? Ты о чём, Игорь? – У Наташи кровь бросилась в лицо, в висках застучало. Мысли путались, в голове крутились десятки вопросов. При чем здесь Лера?
Игорь поднял на нее тяжелый взгляд.
– Да, Наташ. Для меня это тоже был шок... Всё началось с того, как она приходила к нам несколько дней назад... И тем, что было сегодня на работе.
И тут Игорь рассказал всё. Он говорил сбивчиво, перескакивая с одного на другое, но Наташа ловила каждое слово. Про вызов к начальству, про унизительное поведение директора, про Леру в конференц-зале – властную, циничную, неузнаваемую. Про её безумное предложение и последовавшее за отказом мгновенное увольнение.
Пока Игорь говорил, глаза Наташи, внимательно слушавшей его, постепенно расширялись от ужаса и непонимания. Как такое вообще возможно? Почему Лера так поступила? Ведь она же считала ее подругой! Обида смешивалась с гневом.
Когда Игорь закончил, они еще долго сидели в тишине, оглушенные произошедшим. Потом посыпались вопросы, возмущенные восклицания, попытки найти хоть какое-то объяснение поступку Леры. Они перебрали все «почему» и «за что», но вместо ясных ответов в голове оставались лишь горькие вопросы и тяжелое осознание чьей-то невероятной подлости.
На следующий день молодая семья получила ещё один удар. Наташу уволили из администрации! Она пришла домой белая как полотно. С порога побежала сразу на кухню, где Игорь пытался что-то готовить, бросилась ему на шею и горько зарыдала.
– Зачем она так с нами? Что я ей сделала? – всхлипывала Наташа, уткнувшись ему в плечо.
Игорь крепко обнял жену, гладил ее по волосам и смотрел куда-то в пустоту невидящим взглядом. Слова застревали в горле.
– Всё будет хорошо, Наташ... всё будет хорошо... – повторял он тихо, почти шепотом, больше пытаясь убедить в этом себя, чем ее.
Казалось, мир рухнул. Два дня – и две сломанные карьеры, разбитые надежды. Лера наносила удары методично и безжалостно. Они сидели на маленькой кухне, и тяжелое молчание давило на плечи. Но сквозь отчаяние и боль в их сердцах медленно зарождалось другое чувство – упрямое желание не сдаваться. Вместе.
5. Отцовский совет и новая волна
Они сидели на кухне у родителей Наташи. Мама, к счастью, ушла в магазин – не хотелось лишний раз ее волновать. За столом, над чашкой остывающего чая, Владимир Семёнович, отец Наташи, бывший полицейский на пенсии, хмуро молчал. Игорь только что закончил свой подробный рассказ обо всем, что с ними произошло.
Владимир Семёнович медленно покручивал в руке старую фаянсовую кружку, его взгляд был устремлен куда-то в стену. Наташа и Игорь сидели тихо, напряженно ожидая его вердикта. Опыт отца, его трезвый взгляд на вещи сейчас были им необходимы.
Наконец он тяжело вздохнул и поднял глаза на зятя.
– Без доказательств тут ничего не сделаешь, – сказал он ровным, спокойным голосом, в котором, однако, чувствовалась усталость. – Заявление, конечно, написать можно. Но, кроме того, что воздух посотрясаем да нервы себе истреплем, ничего этим не добьёмся. Пустое это.
Он сделал паузу, внимательно посмотрел на Наташу, потом снова на Игоря.
– Придётся искать другую работу. Обоим. И забыть всю эту историю, как очень дурной сон, – заключил он с горечью. – Больно, обидно, несправедливо – понимаю. Но это, пожалуй, самый разумный выход сейчас. Головой стену не пробьешь, если за ней такая сила...
Но это были далеко не все неприятности, которые лавиной обрушились на молодую семью. Через пару дней после разговора с отцом их входная дверь оказалась облита какой-то вонючей, липкой красной краской. Соседи тут же посыпались с жалобами и косыми взглядами.
Еще через день Игорь, выйдя утром к машине, обнаружил на ней свежие, глубокие царапины. Кто-то методично прошелся острым предметом по всему периметру кузова. Рядом стоящие автомобили были нетронуты. Сомнений не оставалось – это не случайность.
Игорь смотрел на изуродованную машину, и внутри у него все клокотало. Сначала увольнения, теперь это... Холодная ярость волной поднималась из глубины души, сжимая кулаки. Бессилие и обида сменялись твердой решимостью. Хватит.
"Ну что ж, Лера, – подумал он, глядя на длинную, рваную царапину на капоте. – Как говорится, хотите войны – вы ее получите. Видит Бог, я этого не хотел. Но ты не оставила мне выбора."
6. В логове зверя
Игорь уже второй день караулил Леру возле ее центрального офиса – огромного, сверкающего стеклом и сталью здания. Глаза слипались от недосыпания, подкатывала тошнота от выпитого наспех кофе, и очень хотелось в туалет. Но он ждал.
Наконец он увидел, как к главному входу подкатил черный представительский автомобиль. Шофер проворно выскочил, подбежал к задней двери и распахнул ее. Из машины, как королева, выплыла Лера.
Игорь моментально рванул дверцу своей старенькой машины, которую припарковал за густыми деревьями метрах в двадцати от входа. Он выбежал и почти бегом устремился к дверям офиса.
– Лера!.. Лера! – крикнул он, не останавливаясь.
Лера уже собиралась войти в распахнутые перед ней двери, но обернулась на громкий крик.
Игорь остановился в паре метров от нее, тяжело дыша. Она смерила его уничижительным взглядом с ног до головы.
– Хм... какой-то видок у тебя не свежий, – протянула она с брезгливой усмешкой. – Весь помятый, небритый... ты меня разочаровываешь, Игорек.
– Лера, нам нужно поговорить... очень нужно, – голос Игоря был хриплым.
– Кому это нужно? Мне? – она изогнула идеально выщипанную бровь. – Мне не с кем говорить, да и не о чем.
– Мне... мне надо поговорить с тобой, – настойчиво повторил Игорь. – У меня есть, что тебе предложить.
– Даже так? – В ее глазах мелькнул мимолетный интерес. – А кто тебе сказал, что мне это интересно? У меня своя жизнь, у тебя своя... Кажется, ты сам мне об этом недавно рассказывал.
– Лер, пожалуйста... – в голосе Игоря прозвучала мольба. – Ты же не знаешь, о чем будет предложение.
Она еще раз окинула его презрительным взглядом, словно оценивая никчемную вещь.
– Ладно, пошли в кабинет, попрошайка, – бросила она и, не оборачиваясь, направилась внутрь.
Они сидели в ее офисе. Хотя «офис» было слишком скромным словом для этого пространства. Это была огромная студия на последнем этаже, с панорамными окнами во всю стену, откуда открывался вид на весь город.
Дорогие кожаные диваны, абстрактные картины на стенах, массивный стол из темного дерева, заваленный какими-то глянцевыми журналами, а не документами. В углу поблескивала хромом и стеклом барная стойка, заставленная элитным алкоголем, а на противоположной стене висела плазменная панель размером с небольшое окно.
Игорь растерянно озирался по сторонам, чувствуя себя здесь чужим и ничтожным. Лера с откровенной ухмылкой наблюдала за его реакцией. Она подошла к бару, грациозно налила из массивной хрустальной бутылки янтарную жидкость в два тяжелых бокала, добавила туда кубики льда. Один бокал она поставила перед собой на стойку.
– Ну, что столбом стоишь? Бери, что дают, пока я не передумала, – кивнула она на второй бокал.
Игорь медленно подошел к стойке и неуверенно взялся за холодное стекло.
– Лер... я понимаю, у тебя, может, проблемы... захотелось мужика... Но при чём здесь Наташа? Она же твоя подруга... Как ты можешь так поступать?
– Ты что, пришел мне тут нравоучения читать? – Лера раздраженно отхлебнула из своего бокала. – Думаешь, мне больше заняться нечем? Зачем пришел? Говори по делу.
Игорь глубоко вздохнул, собираясь с духом.
– Я согласен... – сказал он, глядя Лере прямо в глаза.
– Что «согласен»? – Лера прищурилась, ее взгляд стал острым, как игла.
– На то, что ты предлагала... Я ухожу от Наташи к тебе. Ты прекращаешь все эти... диверсии. И восстанавливаешь Наташу на работе.
– Это всё? – Лера повертела бокал в руке, ее лицо ничего не выражало.
– А что ты еще хочешь? Всё, как ты просила.
– Я просила? – она усмехнулась. – Я ничего не прошу, Игорек, запомни это раз и навсегда. Я – беру!
Она сделала еще глоток.
– Допустим... я соглашусь, – протянула она, словно обдумывая что-то. – Хм...
Внезапно ее взгляд стал холодным и жестким.
– Иди в душ, он там, – она небрежно махнула рукой в сторону неприметной двери. – Потом разденешься догола и придешь сюда. Жду.
Ее голос звучал ровно, но в нем звенели стальные нотки...
Игоря словно парализовало от ее слов. В его глазах на мгновение вспыхнул огонь ярости, но тут же угас, сменившись полным, откровенным шоком. Прошла короткая, звенящая тишина, во время которой он, казалось, пытался осмыслить услышанное. Когда Игорь немного пришел в себя, он продолжил, с трудом подбирая слова:
– Не сегодня... завтра... – пробормотал Игорь, чувствуя, как по лбу покатились капли пота. – Мне надо рассказать о моем решении Наташе... чтобы всё было по-человечески...
– Нет! – отрезала Лера. – Я сказала – сейчас! Или моя охрана немедленно сдает тебя полиции как насильника, который вломился ко мне в офис. Выбирай.
– Лера, ты же человек! Дай мне хотя бы с Наташей попрощаться... ради вашей прошлой дружбы... неужели у тебя не осталось ни капли сострадания к своей бывшей подруге?! – в отчаянии воскликнул Игорь.
Лера залпом допила свой бокал и с какой-то яростью, почти остервенением, налила себе новый.
– Как же вы все меня достали! – вдруг закричала она, и ее лицо исказилось. – Все вы – убогие, хромые, кривые! Все такие правильные! Думаете, я змея, а вы все белые и пушистые? Лера, значит, гадюка подколодная!
Она залпом осушила и второй бокал и с силой швырнула его в сторону Игоря.
Бокал просвистел буквально в метре от его головы и с оглушительным звоном разлетелся на тысячи осколков об стену.
– Я вас всех ненавижу! Быдло мухосранское! В рванье да в сранье своем живут, и все они такие хорошие, такие жертвы... а я для них исчадие ада! Ну так значит, я такой и буду! Ненавижу!
Она перешла на истошный визг.
– Пошел вон отсюда! Вон! Вали к своей козе ненаглядной!
Игорь, ошеломленный такой внезапной и бурной вспышкой ярости, резко повернулся и почти бегом направился к выходу из этого золоченого «пентхауса».
Как ни странно, по пути его никто не остановил. Он беспрепятственно миновал охрану на первом этаже и спокойно покинул здание.
7. Решение
Следующая неделя превратилась для Наташи и Игоря в бесконечный марафон собеседований. Но результат был один. Во всех крупных фирмах, едва услышав их фамилии, им тут же, без объяснения причин, вежливо отказывали. Лерина блокада работала безотказно.
Через две недели в центральном Доме Культуры должен был состояться большой благотворительный вечер – «День Сострадания». В нем принимали участие несколько крупных гуманитарных фондов, известные меценаты и вся городская элита.
Но Игорь не сидел сложа руки. Эти две недели он почти не отходил от компьютера, работая сутками напролёт. Недаром он был не просто программистом, а первоклассным специалистом по информационной безопасности. После нескольких бессонных ночей ему наконец удалось проникнуть на сервер холдинга.
Он методично собирал и анализировал информацию. К концу второй недели у него на руках был компромат: масса задокументированных нарушений, тянувших как минимум на весомый штраф и серьезные проверки со стороны соответствующих органов. Но Игорь понимал: этого недостаточно, чтобы остановить Леру и ее связи.
В ночь перед тем, что они оба мысленно называли "днём Икс", Игорь с Наташей сидели на кухне. Чай в их чашках давно остыл, превратившись в горьковатую холодную жижу. На лицах молодых людей застыла мрачная решимость, какая бывает у бойцов перед последним, отчаянным рывком, когда отступать уже некуда.
– Игорёк, может, всё-таки не надо? – голос Наташи дрогнул. Ее пальцы нервно сжимали край такой же остывшей чашки. – Может, есть другой выход? Без твоего… прямого участия? Я очень боюсь за тебя… – она закусила губу, чтобы не расплакаться.
Игорь медленно покачал головой, его взгляд был твёрд.
– Нет, Наташ. То, что я нашёл, – этого мало. У неё везде свои люди, они отмажутся, замнут. Этого не хватит, чтобы её остановить. Другого выхода у нас нет. – Он сжал кулаки так, что побелели костяшки. – Иначе нам станет только хуже. Придётся бежать куда-нибудь на Камчатку… Хотя… она и там нас достанет, с её-то возможностями… Вот же…! – Лицо его стало жестким.
Он посмотрел в тусклом свете ночной лампы на Наташу. В ее глазах стояла смесь отчаяния и безграничной тревоги за него.
– Раз уж ввязались в эту войну, – глухо произнёс он, – то надо идти до конца. Или мы её, или она нас!...
8. День расплаты
В тесную кабину звукорежиссера заглянул парень с коротким светлым ежиком волос и сумкой для ноутбука через плечо. Роман, местный технарь, любивший работать один, недовольно обернулся на скрип двери.
– Э... ты кто такой? Что надо?
– Здорово, я Игорь..., от фирмы «Ореон», – парень протянул удостоверение. – Программист. По "картинке" от холдинга тебя подстрахую.
– Кого подстрахуешь?.. Вот же! Я же говорил, что работаю один! Что им там не ясно?! – возмутился Роман.
– Старина, поверь, я тоже здесь не по доброй воле, – спокойно ответил Игорь, уже устанавливая свой ноутбук на небольшой столик. – У меня сегодня вообще-то выходной должен был быть.
Он ловко скинул с плеча небольшой рюкзачок, достал оттуда герметичный пищевой контейнер. Открыл его, и по маленькой комнатке тут же распространился умопомрачительный запах свежевыпеченных пирожков.
– Смотри, что моя с собой дала. С капустой, кажется, – Игорь протянул контейнер Роману. – Угощайся, пока горячие.
Роман недоверчиво покосился на пирожки, потом на Игоря. Возмущенная маска медленно сползла с его лица, и он нерешительно протянул руку.
– Где у тебя тут интернет подключить? – уже увереннее спросил Игорь, доставая кабель...
В зале, в специальной ложе для почетных гостей, расположился губернатор со своей женой.
– Мусенька, ну долго они там еще? Я скоро со скуки здесь помру, – капризно жаловалась супруга, поправляя дорогую прическу. – Сидела бы сейчас дома, сериальчик любимый смотрела, с бокальчиком виски... Эх. И нафига я только потащилась сюда.
– Слушай, хватит зудеть, – одернул ее губернатор, не поворачивая головы. – Здесь все руководители с женами. Даже Сергей Ефремович из столицы приехал... Такие мероприятия редко бывают, не каждый день миллионы на благотворительность жертвуют.
Зал был забит до отказа. Представители малоимущих и многодетных семей, инвалиды, ветераны войн и труда, руководители благотворительных организаций. Многочисленная пресса со всей страны, все важные чиновники области и солидные гости из столицы.
Первым свою презентацию о благотворительных проектах показывал крупный алюминиевый комбинат «Вертикаль». После них на сцену вышел представитель банка «Развитие». Следующим в программе значился выход холдинга «Земмер» во главе с его президентом, Лерой Изольдовной Шайн.
В комнатке звукорежиссера стояла почти дружеская рабочая атмосфера, густо пропитанная ароматом капустных пирожков. Роман готовился через десять секунд включить фонограмму и видеозаставку, предваряющую выход представителей холдинга «Земмер». Игорь внимательно просматривал эту самую заставку на экране своего ноутбука.
«Красивая, ностальгическая музыка... Вид с высоты птичьего полета на бескрайние леса, поля, реки... Вот счастливые дети получают подарки на улице. Вот люди в белых халатах с эмблемой холдинга "Земмер" заботливо ухаживают за больными в сверкающей чистотой больнице...» Лицемерие в каждом кадре.
Счетчик на мониторе Романа отсчитывал последние секунды: 3... 2... 1... Звук!
В зале плавно приглушился свет, и на огромном экране над сценой пошла картинка: величественный полет камеры над живописными просторами...
Игорь действовал максимально быстро. Сначала он запустил рассылку: одним точным кликом в тот же миг на электронные адреса независимых СМИ и спецслужб автоматически ушло сообщение с файлами, подробно документирующими злоупотребления и незаконную деятельность холдинга.
И сразу после этого сделал финальный шаг в своей войне: Игорь решительно нажал клавишу «Enter» на своем ноутбуке.
Вместо бравурной музыки из динамиков на весь зал прогремел искаженный яростью голос Леры:
– Как же вы все меня достали! Все вы – убогие, хромые, кривые! Все такие правильные! Думаете, я змея, а вы все белые и пушистые? Лера, значит, гадюка подколодная!
На экране вместо пейзажей появилось темное изображение со скрытой камеры. Звук продолжал греметь:
– Я вас всех ненавижу! Быдло мухосранское! В рванье да в сранье своем живут, и все они такие хорошие, такие жертвы... а я для них исчадие ада! Ну так значит, я такой и буду! Ненавижу!
В зале воцарилась мертвая, оглушающая тишина. Тысячи людей, затаив дыхание, смотрели и слушали.
В этот момент свет в зале резко загорелся. И на сцену из-за кулис, с ослепительной улыбкой и микрофоном в руке, вышла ничего не подозревающая Лера в шикарном вечернем платье. Следом за ней семенил кто-то из ее помощников, отчаянно пытаясь что-то ей шепнуть, донести смысл происходящего.
– Лера Изольдовна... Лера Изольдовна! – он схватил ее за руку.
Лера брезгливо выдернула свою руку. Помощник настойчиво пытался увести ее со сцены, но она, не выдержав, перешла на знакомый Игорю визг:
– Пошёл вон! Не мешай!
Помощник отпрянул, как от удара, и с округлившимися от ужаса глазами отступил от нее на несколько шагов, словно от прокаженной.
Лера, поправив платье, повернулась к залу и, поднеся микрофон к губам, сладко проговорила:
– Здравствуйте, дорогие друзья!..
После этого зал взорвался. Сначала это был гул, потом он перерос в возмущенные крики, свист, топот. Люди вскакивали со своих мест, что-то кричали, показывали пальцами на сцену. Лера стояла, совершенно ничего не понимая, ее улыбка медленно сползала с лица.
Губернатор, мрачный и красный от подскочившего давления, достал вибрирующий мобильный телефон.
– Да, Сергей Ефремович, слушаю... Да... – произнес он в трубку, внимательно слушая собеседника. – Это владелица холдинга, Лера Изольдовна Шайн. Да, это она сейчас была на сцене... Да, я все понял. Будет сделано.
Он отрывисто нажал «отбой», вытер выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони и мрачно глянул на свою жену, которая сидела рядом с широко раскрытыми от ужаса глазами.
– Ну всё, – процедил он сквозь зубы. – Этой... Шайн... теперь точно конец. За нее теперь сама столица взялась. Я ей очень не завидую.
Эпилог
Скандал в Доме Культуры стал для Леры началом конца. Ей было уже не до Игоря с Наташей – на ее голову обрушился такой шквал проблем, что спасать приходилось уже не мнимое «лицо», а остатки собственной свободы и рушащейся на глазах империи.
Одно за другим, словно скелеты из старого шкафа, начали вскрываться ее старые грехи: сомнительные сделки, уклонение от налогов в особо крупных размерах, факты мошенничества.
Цепная реакция была запущена. Бизнес, построенный на лжи, высокомерии и чужих слезах, начал сыпаться, как карточный домик, погребая под обломками ее непомерные амбиции. Уголовное дело не заставило себя ждать, и перспектива сменить шикарный пентхаус на куда менее комфортабельные апартаменты становилась все реальнее.
Волна репортажей по центральным каналам, язвительные статьи в некогда лояльных газетах, бесконечные обсуждения и мемы в социальных сетях – информационная бомба, заложенная тем самым видео из ее офиса, взорвалась с оглушительной силой.
Страна с каким-то злорадным любопытством смаковала подробности ее падения, и от тщательно выстроенного образа «успешной благодетельницы» не осталось и пылинки.
И пока страна гудела, обсуждая подробности её краха, сама Лера, не дожидаясь неминуемого ареста, уже на три дня спешно «отправилась» в незапланированное кругосветное турне. Для всех, кто хоть немного следил за ситуацией, было очевидно: это был не внезапный порыв к путешествиям, а паническое бегство из страны. Скорее всего, навсегда.
А Игорь и Наташа? Поскольку Лерина репутация была разрушена, а ее закулисное влияние сошло на нет, невидимые преграды на их пути к трудоустройству исчезли. Вскоре они оба устроились в неплохие компании и жизнь потихоньку входила в спокойное русло. Тяжелые времена сплотили их еще больше, и они с надеждой смотрели в будущее, зная, что вместе смогут преодолеть любые трудности.
Но что было дальше в их жизни, какие новые задачи и радости их ждали – это уже совсем другая история.
Развязка этой истории показывает, что верность и любовь оказываются сильнее любых карьерных предложений. Именно такие рассказы истории из жизни вселяют веру в настоящие ценности и силу человеческого духа.