Многие боялись его тренировок.
Легендарный полузащитник киевского «Динамо» и сборной СССР Павел Яковенко был одним из лучших футболистов 80-х годов. Он трижды становился чемпионом СССР и обладателем Кубка страны, выигрывал Кубок Кубков, дважды попадал в список 33 лучших футболистов сезона Советского Союза, а также играл на чемпионате мира — 1986 в Мексике со сборной СССР.
Великий Лобановский особенно ценил Яковенко за невероятную выносливость и самоотдачу. Но помимо этого полузащитник выделялся и неплохим дальним ударом. Например, вот такой эффектный гол Павел забил в 1986 году в ворота мадридского «Реала».
Выстрелы Яковенко иногда поражали и самого Лобановского. Вот что великий тренер «Динамо» вспоминал в книге «Бесконечный матч»:
«А такого гола, который забил Яковенко, я просто никогда не видел. После перепасовок между Балем и Яремчуком мяч был перенаправлен набегавшему Яковенко, мощнейший удар с правой ноги пришелся в стойку, мяч отскочил к продолжавшему движение Яковенко, и он, не сбавляя скорости, нанес неотразимый удар уже левой ногой метров с шестнадцати», — восхищался Лобановский.
Впоследствии Валерий Васильевич сильно повлиял на Яковенко-тренера. Последний перенял у мэтра упор на технико-тактические действия и изнурительные тренировки, которыми мучил своих футболистов.
«Грешно отказываться от наработок такого специалиста, тем более что я на собственном опыте, будучи игроком, убедился в их эффективности, — признался однажды Яковенко. — Философия футбола и система подготовки у меня те же, что и у Валерия Васильевича, а вот «начинка» будет своя. Принципы у нас совпадают — все в атаке, все в обороне, жесткая игровая дисциплина, «стоячих» игроков в команде нет. Однако есть и отличия: в тренировочном процессе, я считаю, надо больше внимания уделять работе с мячом».
На методы работы Павла жаловались и игроки из России — в конце 90-х Яковенко поработал в «Уралане», а в середине 2000-х тренировал «Химки», «Кубань» и «Ростов».
«Он был очень строгий, — рассказывал экс-футболист «Кубани» Джефтон. — Работал много над техникой и давал огромные нагрузки. Четыре тренировки в день! Например, на сборах в Анталье в шесть часов утра мы идем жонглировать. Потом в одиннадцать — час тренировки. С четырех до шести еще одна тренировка. И в десять — бассейн. Еще у него женатые люди могли идти домой, а неженатые должны были жить на базе клуба. Я еще неженатый был. Надо было жениться.
Еще много таблеток давал нам пить. Кто не пил — всегда получал штраф. Его спрашивали: «Что это?» Но он никогда не говорил. Я немного пил эти таблетки, немного выбрасывал. Но Яковенко всегда смотрел, как мы пьем их. Когда он не видел, мы шли к себе и выбрасывали в унитаз».
«Был случай, когда приехал парень из Белоруссии. А мы уже на сборах недели три или четыре, тренируемся по четыре раза каждый день, — рассказывал экс-футболист «Химок» и «Кубани» Олег Иванов в эфире «Матч ТВ». — Мы первую оттренировались на пляже — 8 по 500 метров — в 6:30 утра. Он после первой говорит: «Да что вы меня тут пугали? Такие нагрузки». А мы ему говорим: «Ты еще подожди, дружище». Через два часа была вторая — 6 по 1200 м, мы бежали по кругу. Он сел, двумя пальчиками взялся за сетку, выворачивает его. Он сказал: «Мне никаких денег не надо, я домой».
Правда, были и футболисты, которые благодарили Павла. Один из таких — защитник Алексей Смертин, игравший под руководством Яковенко в «Уралане».
«Я получил невероятный опыт. Суровая школа Яковенко дала мне фундамент: научила читать игру, начинать атаки, действовать на опережение, быть ответственным не только в атаке, но и в обороне. Когда я приезжал в Англию и во Францию, многие тактические нюансы уже были привычны. Можно сказать, Яковенко подготовил меня к европейскому футболу. Простой пример: он тренировал моментальный отбор мяча в атаке в случае потери — сразу вступаешь в единоборство, чтобы вернуть его за 5 секунд, пока соперник не оклемался. Когда столкнулся с похожим упражнением у Моуринью в «Челси», подумал: «Нифига себе. Вот это Яковенко крутой». Только у Моуринью между упражнениями мы могли попить водичку, а у Яковенко — нет. Он считал отдыхом немного другое: подачи с фланга и завершение».
Особых успехов в качестве тренера Яковенко так и не добился. Последние четыре года он сидит без работы — в 2021-м Павел ушел из киевской «Оболони». Возможно, приостановка тренерской карьеры связана с серьезными проблемами со здоровьем.
«Мало кто знает, что он перенес тяжелую болезнь, еще не полностью восстановилась речь, но он настоящий молодец», — рассказал в марте 2025-го бывший президент «Борисфена» (Яковенко тренировал дубль этого клуба в начале 2000-х. — прим. Sport24) Игорь Ковалевич.