Трагическая судьба Светланы Ступак, навсегда оставшейся в памяти миллионов зрителей как Пеппи Длинный чулок, до сих пор вызывает глубокое сожаление. Кто мог предположить, что эта жизнерадостная, полная энергии девочка так рано покинет наш мир? Её звёздный час пробил 29 апреля 1984 года, когда на экраны Центрального телевидения вышел двухсерийный телефильм "Пеппи Длинный чулок", моментально сделавший тринадцатилетнюю Светлану звездой.
Этот успех казался предвестником блестящей карьеры в кино, яркого будущего, полного творческих свершений. Казалось, перед ней открыты все двери. Однако судьба распорядилась иначе. Путь к славе Светланы Ступак был неслучаен и во многом предопределен её незаурядной натурой. История её появления на экране тесно переплетена с работой советского кинорежиссёра Маргариты Микаэлян, уже имевшей опыт экранизации произведений Астрид Линдгрен. Ещё в 1971 году Микаэлян поставила телеверсию спектакля Театра Сатиры "Малыш и Карлсон, который живет на крыше", с участием легендарного Спартака Мишулина.
Выбор актрисы на роль Пеппи был непростым. Объявленный на всесоюзном радио конкурс привлёк более тысячи юных претенденток со всей огромной страны. Кастинг был масштабным, поиск настоящей Пеппи – кропотливым. И среди этого множества талантливых девочек, режиссер нашла именно её – Светлану Ступак. Светлана родилась 30 мая 1971 года в Москве. Её детство отличалось от обычных детских лет. Она росла без отца, а мать, работавшая медсестрой, была постоянно занята на работе. Фактически, девочка воспитывалась сама, проводя много времени на улице.
Школьные годы Светы не были отмечены примерным поведением или академическими успехами. Она была неугомонной, рассеянной, часто получала плохие оценки как по учёбе, так и по поведению. Её непоседливость и энергичность находили выход лишь в одном – в занятиях акробатикой в детской цирковой студии. Именно там её и заметили помощники Маргариты Микаэлян. Когда Свету пригласили на пробы, режиссёр сразу поняла, что нашла свою Пеппи.
Хотя в книге Линдгрен Пеппи была девятилетней девочкой с рыжими волосами, Светлана, будучи старше и имея светлые волосы, совершенно органично вписалась в образ. Рыжие косички, ставшие визитной карточкой героини, были, конечно же, искусственными. Но никому из зрителей и в голову не приходило сомневаться в её искренности и естественности. Воспоминания участников съёмочной группы рисуют образ Светланы как девочки, буквально фонтанирующей энергией, неутомимой и невероятно активной. Она сама выполняла все сложные трюки, показывая удивительную смелость и ловкость.
Её непосредственность и жизнерадостность передались на экран, завоевав сердца миллионов телезрителей. Успех фильма был оглушительным. Светлана Ступак проснулась знаменитой. Её имя стало нарицательным. Образ Пеппи Длинный чулок, воплощённый ею, стал эталоном для последующих поколений актрис. Многие помнят её беззаботную улыбку, её шалости и приключения.
Съёмки фильма "Пеппи Длинный чулок" были непростым испытанием, во многом благодаря юной Светлане Ступак, исполнившей главную роль. Девочка, выбранная режиссёром Маргаритой Микаэлян за невероятное сходство с образом озорной Пеппи, часто становилась причиной срыва съёмочного процесса. Однако, Микаэлян, видя в Свете уникальный талант и неповторимое обаяние, настойчиво держалась за неё, несмотря на все трудности.
Светлана обладала поразительной для своего возраста энергией и смелостью. Ей не потребовался каскадёр ни для сложных трюков на канате, ни для "колеса", ни для сцен верховой езды. Девочка с легкостью справлялась со всеми задачами, демонстрируя удивительную ловкость и артистизм. Единственное, что пришлось доверить профессиональной певице, – это исполнение песен к фильму. Светланин голос, вероятно, ещё не обладал достаточной силой и профессиональным звучанием для записи саундтрека.
На съёмочной площадке Светлану окружали опытные актёры. Помимо неё, главные детские роли исполняли восходящая звезда советского детского кино Федя Стуков, известный по фильмам "Том Сойер", "Родня" и "Остров сокровищ", и девятилетняя дебютантка Света Щелова, которая впоследствии появилась в нескольких выпусках популярной юмористической программы "Ералаш". Работа с такими партнёрами, несомненно, оказала влияние на формирование профессиональных навыков Светланы.
За свою работу в фильме "Пеппи Длинный чулок" юная актриса получила гонорар в размере 140 рублей – внушительную сумму для того времени. На эти деньги она приобрела редкий для того времени фен – предмет, ставший символом её стремительного взросления – и обновила свой гардероб, приобретя новую одежду. Успех фильма открыл перед Светланой перспективы дальнейшей карьеры в кино. Ей поступали предложения о новых ролях. Однако судьба распорядилась иначе. Кинематографическая карьера Светланы Ступак, к сожалению, не получила столь же стремительного развития, как её дебют в роли Пеппи.
Она снялась в нескольких малоизвестных фильмах, таких как "Я за тебя отвечаю" (1984) и "Право любить" (1985). Первый фильм, к сожалению, считается утраченным; возможно, он просто не сохранился до наших дней. Второй же, повествующий о жизни колхозников, оказался, по мнению критиков и зрителей, неудачным экспериментом. В "Праве любить" Светлана исполнила роль активной, но уже подросшей девушки. Её героиня, как и Пеппи, была полна энергии, всегда готова помочь и поддержать окружающих, но её озорство проявлялось уже не в вилле "Курица", а на фоне тихой советской деревни. Она пела, вмешивалась в разговоры взрослых, постоянно излучала оптимизм.
Этот образ, несмотря на различия в контексте, всё же отсылал зрителей к её незабываемой роли Пеппи. После распада Советского Союза имя Светланы Ступак постепенно ушло из поля зрения широкой публики. Она отошла от кино, и лишь в 2010-х годах она решилась дать несколько интервью, в которых рассказала о своей жизни, о взлётах и падениях своей карьеры, о том, чего она достигла, и о чём мечтала.
После окончания школы Светлана пыталась поступить в цирковое училище, желая продолжить воплощение своих физических талантов, продемонстрированных ещё во время съёмок "Пеппи Длинный чулок". Однако проблемы со здоровьем помешали ей осуществить эту мечту. Впоследствии она вышла замуж за человека, который занимал должность районного депутата в Москве.
Светлане поступило предложение сняться в кинокартине, где присутствовал эпизод с интимным содержанием. Однако супруг был категорически против её участия в этом фильме. В конечном итоге, она предпочла уйти в торговлю и занялась реализацией обуви на рынке. После восьми лет совместной жизни последовал развод, оставивший Светлану с дочерью на руках. Чтобы прокормить себя и ребенка, она не гнушалась никакой работы. В её трудовой биографии были должности официантки, секретаря, управляющей в ресторане и страхового агента. Как обмолвился её брат в одном из разговоров, в определенный период она злоупотребляла спиртным.
Последние годы жизни Светлана Николаевна Ступак провела в небольшой квартире на окраине российской столицы вместе со своей дочерью. 23 марта 2018 года её не стало. Сердце остановилось навсегда… Ей было всего лишь сорок шесть лет.