Книга написана датским писателем Хансом Кристианом Андерсеном ( Hans Christian Andersen )
Перевод оригинального текста на русский язык выполнил в 2025 году AlexandrDol
В Китае, как вы знаете , Император — китаец , и всё его окружение — китайцы. Прошло уже много лет , но именно поэтому стоит рассказать эту историю , пока её не забыли !
Дворец Императора считали самым великолепным в мире . Его сделали полностью из тонкого фарфора , такого драгоценного , но такого хрупкого , к которому нужно было так аккуратно прикасаться , что приходилось быть очень осторожным .
В саду дворца можно было увидеть самые прекрасные цветы , а к самым великолепным из них были привязаны серебряные колокольчики , которые чудесно звенели так , что невозможно было пройти мимо , не заметив того цветка . Да , в императорском саду всё было настолько изысканно и он простирался так далеко , что сам тамошний садовник не видел этому саду конца . А если продолжать идти дальше , то можно было попасть в красивейший лес с высокими деревьями и глубокими озёрами . Этот лес спускался прямо к морю , синему и бескрайнему . Поэтому даже большие корабли могли проплывать прямо под ветвями деревьев .
Соловей
В этих местах жил Соловей , который пел настолько сладко , что даже бедный Рыбак , у которого было так много других забот , часто ложился и просто тихо его слушал . Как то Рыбака не было дома ночью . Он натягивал рыболовную сеть и тут услышал Соловья :
– Господи Боже , как это прекрасно ! – произнёс Рыбак , но ему нужно было заняться своим делом , и он забыл о птице .
А на следующую ночь , когда Соловей запел снова , Рыбак даже вышел из своего дома и повторил то же самое :
– Господи Боже ! Как это прекрасно !
Со всех стран света приезжали путешественники в город Императора . Они восхищались городом , дворцом и садом , но когда слышали пение Соловья , все говорили :
– Здесь , это – самое лучшее !
Когда возвращались домой , путешественники рассказывали об увиденном . Ученые написали много книг о том городе , дворце и саде , но Соловья они не забывали . Рассказ про него помещали в самом начале , а те , кто умел сочинять стихи , писали самые прекрасные поэмы , о том Соловье в лесу , у глубокого озера .
Император
Эти книги обошли весь мир , а некоторые даже попадали к Императору . Он сидел на своём золотом троне и читал их , время от времени кивая головой , потому что ему нравилось видеть великолепные описания его города , дворца и сада .
– Но Соловей — самый лучший ! – ещё там было написано .
– Что за шутки ! – удивился Император : – Соловей ? Я о таком вообще не знаю ! Есть ли такая птица в моей империи , да ещё живущая в моём собственном саду ? Я никогда про это не слышал ! Вот , прочитайте сами об этом !
Тогда Император позвал своего самого первого Приближённого , который был настолько выдающимся , что когда кто-либо , стоявший по должности ниже его , осмеливался заговорить с ним или спросить его о чём-либо , он отвечал им только :
– П ! – показывая тем , что это не имеет для него значения .
– У нас , должно быть, обитает замечательная птица, называемая Соловьём ! – сказал ему Император : – Говорят , это самое лучшее , что есть в моей великой империи ! Почему мне никто и ничего о ней не рассказывал ?
– Я , тоже никогда раньше не слышал о ней ! – отвечал первый Приближённый , – Соловей никогда не был представлен при дворе !
– Ну , так я повелеваю , чтобы он пришёл ко мне сегодня вечером и спел для меня ! – приказал Император . – Весь мир знает , что у меня есть Соловей , а я сам этого не знаю !
– Я даже никогда раньше не слышал , чтобы о ней упоминали ! – воскликнул первый Приближённый . – Но теперь я должен отыскать её и я обязательно найду эту птицу !
Поиски Соловья
Но где её можно было найти ? Приближённый пробежал вверх и вниз по всем лестницам , по залам и коридорам дворца . Никто из встречных им не слыхал о Соловье . Приближённый побежал обратно к Императору и доложил , что это , должно быть , басни тех , кто пишет книги :
– Ваше Императорское Величество , не нужно верить написанному ! Это всё выдумки и нечто , называемое чёрной магией !
Но книга , в которой я это прочитал , — ответил Император , — была прислана мне могущественным Императором Японии , и поэтому она не может быть неправдой . Я хочу услышать Соловья ! Он должен быть здесь сегодня вечером! Он будет удостоен моей высочайшей милости ! А если не придёт , тогда всех придворных накажут палками по их животам , после ужина .
– Слушаюсь ! – ответил Приближённый и снова побежал вверх и вниз по всем лестницам , по всем залам и коридорам . И половина императорского двора тоже побежала с ним , так как им не нравилось , когда их били в живот после ужина . Встал вопрос о загадочном Соловье , о котором знал весь мир , но никто при дворе .
Наконец они нашли на кухне маленькую , бедную девочку , которая им рассказала :
– О Боже , Соловей ! Я его хорошо знаю ! Да , знаю то место , где он обычно поёт ! Каждый вечер мне разрешается унести немножко остатков еды с императорского стола домой , моей бедной , больной матушке . Она живет на берегу моря . Когда я возвращаюсь , устав , то отдыхаю в лесу у озера , и тогда , я слушаю пение Соловья ! От него у меня даже слезы наворачиваются , как будто меня поцеловала моя мама !
– Маленькая повариха !– сказал девочке первый Приближённый : – Я обеспечу тебе постоянную должность на кухне и разрешение наблюдать за тем , как ест Император , если ты сумеешь отвести нас к Соловью , поскольку он приглашён сегодня вечером к Императору !
И вот все они пошли в лес , где обычно пел Соловей . Чуть ли не половина двора сопровождала девочку-поварёнка . Пока они шли , где-то начала мычать корова .
– Оо ! - воскликнули придворные : – Вот теперь мы нашли его ! Однако , какая необычайная сила голоса для такого маленького животного ! Мы определенно его уже слышали !
– Нет , так мычат коровы ! – ответила маленькая девочка-поварёнок : – Нам пока далеко до того места !
Потом в болоте заквакали лягушки .
– Восхитительно ! – изумился Священнослужитель императорского дворца : – Сейчас , когда я его слышу , это пение похоже на звон маленьких колоколов в Храме !
– Нет , это лягушки ! – поправила его маленькая девочка-поварёнок . – Но сейчас я думаю , что мы уже скоро его услышим !
И тут запел Соловей .
– Вот , это он , — сказала девочка , — слышали ? слушайте ! вон он там ! – и затем она указала на маленькую серую птичку сидевшую высоко в ветвях деревьев .
– Может ли такое быть возможным ! – поразился первый Приближённый : – -Я никогда бы и не подумал , что она может так петь ! Как простенько выглядит ! Должно быть , не хватило ей смелости и она утратила свои краски , увидев столько знатных особ !
– Соловейчик ! — громко позвала маленькая девочка-поварёнок . — Наш милостивый Император очень хотел бы , чтобы вы спели для него !
– С величайшим удовольствием ! – ответил Соловей и запел так , что все поразились ещё больше .
– Его голос звенит словно хрустальные колокольчики ! – заметил первый Приближённый , – посмотрите на его маленькое горлышко , как умело он им пользуется ! Странно , что мы никогда раньше его не слышали ! Соловей будет иметь большой успех при дворе !
Соловья приглашают к Император
– Могу ли я , ещё раз спеть для Императора ? — спросил Соловей , думая , что там , рядом с девочкой-поварёнком находился сам Император .
– Мой прелестный маленький Соловейчик ! – отвечал ему первый Приближённый : – Я имею большое удовольствие пригласить вас на придворный приём сегодня вечером , где вы очаруете Его Императорскую Светлость вашим очаровательным пением !
– Лучше всего мой голос слушать посреди зелёного леса ! – ответил Соловей , но я с радостью соглашаюсь проследовать за вами , когда услышал , что этого хочет сам Император .
Соловей поёт у Императора
Императорский дворец тщательно убрали ! Стены и пол , сделанные из фарфора , сияли тысячами золотых огней ! Самые красивые цветы с колокольчиками , которые могли по настоящему прекрасно звучать , установили рядами в коридорах . Везде слышался шум беготни , слуг и разносчиц , но затем зазвонили все колокола , и кроме них уже не было слышно ни звука .
Посреди большого зала , где восседал Император , установили золотой шест , на котором должен был петь Соловей . Вокруг собрался весь императорский двор , а маленькой девочке-поварёнку разрешили постоять за дверью , так как теперь она получила должность настоящей кухарки . Все надели свои лучшие наряды , и все смотрели на маленькую серую птичку , которой кивнул Император .
И Соловей запел , да так чудесно , что у Императора навернулись слезы на глаза , которые покатились по его щекам . Тогда Соловей запел ещё прекраснее , проникая голосом прямо в сердце .
Император был так счастлив , что пожаловал Соловью носить на шее свою золотую туфельку . Но Соловей поблагодарил его и отказался , ведь он уже получил достаточно награды !
– Я видел слёзы в глазах Императора и это для меня величайшее сокровище ! Слёзы Императора обладают удивительной силой ! Видит Бог , меня достаточно вознаградили ! – и затем Соловей снова запел своим нежным , благословенным голосом .
– Это самое очаровательное кокетство , которое мы только знаем ! – пришли к такому мнению все дамы вокруг . Теперь , когда кто-нибудь заговаривал с ними , они молчали словно воды в рот набрали и только звонко хихикали , пытаясь подражать Соловью . Слуги и горничные всем давали понять , что они тоже остались очень довольны , а это о многом говорит , ведь им угодить труднее всего . Да , Соловей действительно приносил всем счастье !
Теперь Соловей должен был оставаться при дворе . Он имел собственную клетку и мог свободно гулять два раза в день и один раз ночью . Причём сопровождали его двенадцать слуг , каждый из которых крепко держал шёлковую ленту обмотанную вокруг ноги Соловья . Конечно никакого удовольствия от таких прогулок ему не было .
Весь город , только и обсуждал , что диковинную птицу ! Когда двое знакомых встречались , один не говорил ничего , кроме : – Соло ! – , а другой отвечал ему : – Вей !
Потом они вздыхали и понимали друг друга без лишних слов . Одиннадцать детей мелких торговцев были названы в честь имени любимой императорской птицы , но ни один из них так и не прославился в своей жизни .
Во дворце появляется механическая птица
Однажды Императору прислали большую посылку , на лицевой стороне которой было написано : « Соловей » .
– Теперь , у нас появилась ещё одна , новая книга о нашей знаменитой птице ! – подумал Император .
Но это оказалась не книга , а маленькое произведение искусства , лежащее в коробке – механический соловей , который должен был походить на живого , зато весь был усыпан бриллиантами , рубинами и сапфирами . Как только искусственную птицу поднимали , она пела одну из песен , которые пел настоящий Соловей , а ещё её хвост то поднимался , то опускался и блестел то серебром , то золотом. На шее у неё висела маленькая ленточка , а на ней была надпись : « Соловей Императора Японии ничтожество по сравнению с Соловьём Императора Китая » .
– Как восхитительно! — заговорили все , а тот , кто принёс механическую птицу , тут же получил звание Главного поставщика императорских соловьев .
– Теперь им предстоит петь вместе ! Вот это будет Дуэт !
И им пришлось спеть вместе , но из этого ничего не вышло , потому что настоящий Соловей пел по-своему , а искусственная птица вальсировала .
– В этом нет ничего предосудительного , – пояснил придворным императорский Капельмейстер , – очень хороший такт и вполне соответствует моей школе ! Просто искусственная птичка должна петь одна .
От новой птички было столько же радости , сколько и от настоящей , зато смотреть на неё было намного интереснее . Ведь она сияла , как браслет или брошка !
Тридцать три раза она спела одну и ту же пьесу , и даже не устала . Людям захотелось послушать её снова , но Император подумал , что теперь настоящий Соловей , тоже должен немного попеть , но где же он ? Никто и не заметил , как тот вылетел в открытое окошко и улетел в свой зелёный лес .
– Но , что же это ? – спросил Император .
Все придворные стали ругать Соловья и назвали его самым неблагодарным животным .
– Ничего , у нас осталась самая лучшая птица ! – сказали придворные и тогда искусственной птице пришлось петь снова , и это был уже тридцать четвёртый раз , когда все слушали одну и ту же пьесу . Правда никто не мог её в точности запомнить , потому что это была очень трудная мелодия .
Императорский Капельмейстер чрезвычайно расхваливал механическую птицу , даже уверяя всех , что она лучше настоящего Соловья , не только с точки зрения красоты убранства и множества прекрасных бриллиантов , но и внутренне :
– Для вас , милорды , мнение Императора , должно быть превыше всего ! С настоящим Соловьём никогда нельзя предугадать , что произойдет , а с искусственной птицей всё предопределено ! Так оно и будет , и ничем она не отличается ! И вы можете объяснить это , вы можете раскрыть её и показать человеческому разуму , в чём там суть вальсов , как они звучат и как одно следует из другого !...
– Мы , тоже так думаем ! – согласились все и императорскому Капельмейстеру разрешили показать птицу народу в следующее воскресенье .
– Люди , также должны услышать , как она поёт , — объявил Император .
Народ услышал её пение и все остались так довольны , как будто в удовольствие напились чаю , потому что , теперь это казалось им совсем по-китайски , и все тогда сказали :
– Оо ! – и ткнули в верх пальцем , как когда они показывают « Конфетница » , а затем закивали .
Только бедные рыбаки , слышавшие настоящего Соловья , сказали :
– Звучит красиво , похоже , но ей чего-то не хватает , а чего – не знаем !
А , настоящего Соловья изгнали за пределы страны и империи .
Искусственную птицу расположили на шёлковой подушке рядом с кроватью Императора. Все полученные им дары , золото и драгоценные камни , лежали вокруг неё , а по своему титулу механический соловей достиг звания « Высочайшего императорского певчего » . На приёмах он занимал первое место с левой стороны от Императора . Император считал сторону , на которой у человека находится сердце , наиболее почётной , а оно также находится с левой стороны и у Императора . Капельмейстер написал двадцать пять томов об искусственной птице . Все они получились такими учёными и длинными , и с самыми мудрёными китайскими словами , но придворные люди уверяли , что они их прочитали и всё поняли . Ведь иначе они оказались бы глупыми и получили удар палкой в живот .
Механическая птица ломается
Так прошёл целый год . Император , придворные и все остальные китайцы , теперь знали наизусть каждый звук в этой искусственной птичьей песне , но именно поэтому она им нравилась больше всего . Все могли подпевать сами , что они и делали . Уличные мальчишки пели её :
– ЗиЗиЗи ! Клук Клук Клук ! А Император подпевал им ! Даа , это было определенно здорово !
Но однажды вечером , когда механическая птица пела лучше всего , а Император отдыхал в постели , слушая её , она пропела :
– Вуп ! – внутри птицы , что-то подпрыгнуло : – суррррр ! – Все колёсики в ней закрутились , и пение прекратилось .
Император тут же вскочил с кровати и вызвал своего врача , но чем он мог помочь ! Потом они послали за часовщиком . После долгих разговоров и тщательного осмотра он привёл птицу в приличное состояние , но сказал , что , чтобы она опять запела , её придётся долго чинить , так как внутри неё штифты уже сильно изношены , а новые невозможно вставить . Это было большое горе ! Теперь только один раз в году можно было позволить искусственной птице петь , и не более того . А потом императорский Капельмейстер произнес небольшую речь с громкими словами и сказал , что птица осталась так же хороша , как и раньше , и поэтому у них всё было так же хорошо , как и раньше !
Император заболел
И вот прошло ещё пять лет . Вся страна была в великой печали , ибо все любили своего Императора , но теперь он сильно заболел и мог умереть . Говорили , что новый Император уже избран , и люди выходили на улицу , и спрашивали у первого Приближённого :
– Как же дела у их Императора ?
– П ! – отвечал он , покачивая своей головой .
Император лежал холодный и бледный в своей большой , великолепной постели . Все придворные уже думали , что он умер , и поэтому бросились приветствовать нового Императора . Камергеры убежали , чтобы посплетничать об этом , а дворцовые служанки устроили грандиозную вечеринку за чашкой кофе . Кругом все залы и коридорчики задрапировали толстой тканью , чтобы никто не услышал , как кто-то ходит и поэтому во дворце было так тихо и так умиротворяюще . Но Император ещё не был мёртв . Окоченевший и бледный , он лежал на великолепной кровати с длинными бархатными занавесями и тяжёлыми золотыми кистями . Высоко вверху было открыто окно , и лунный свет освещал Императора и его искусственную птицу .
Бедный Император едва мог дышать , как будто что-то сидело у него на груди . Он открыл глаза и увидел , что это Смерть села ему на грудь , уже надев его золотую корону и держа в одной руке золотую саблю Императора , а в другой — его великолепное знамя . Повсюду , из складок большого бархатного полога кровати , торчали странные головы , некоторые совершенно отвратительные , другие напротив , такие благословенно кроткие . Это явились все злые и добрые дела Императора , и теперь они наблюдали , как Смерть сидела у того на сердце .
– Ты помнишь это ? – Спрашивала шёпотом одна голова за другой . – А это ? Ты помнишь это ! – и потом они рассказывали ему так много , что у Императора на лбу выступал пот .
– Я никогда про это не знал ! – Отвечал им всем Император : – Музыку , музыку , Великий китайский барабан ! – воскликнул он : – Не позволяй мне слышать всё , что они говорят !
Но шёпот продолжался , и Смерть кивала , словно китаец , в знак одобрения на всё сказанное .
– Музыка , музыка ! – захрипел обессиленный Император . – Ты , маленькая , благословенная Золотая птичка ! Пой , пёс , пой ! Я дал тебе золото и все сокровища , я сам повесил тебе на шею свою Золотую туфельку , пой же , пой !
Но птица осталась лежать неподвижно . Некому было её поднять , и из-за этого она больше не пела . А Смерть продолжала смотреть на Императора своими большими пустыми глазницами . И было так тихо , так ужасно тихо .
Возвращение настоящего Соловья
Вдруг , в то же мгновение , совсем близко от открытого окна , раздалась самая чудесная песня . Это прилетел маленький , живой Соловей и теперь сидел на ветке снаружи . Он узнал о страданиях своего Императора и поэтому вернулся , чтобы спеть ему в утешение и вернуть надежду . И пока он пел , призрачные фигуры становились всё бледнее и бледнее , кровь всё быстрее и быстрее приливала к ослабевшим конечностям Императора .
Даже сама Смерть заслушалась и попросила :
– Не улетай , маленький Соловей, останься ! Продолжай петь !
– Хорошо , но ты отдашь мне великолепную золотую саблю ! Ты дашь мне это великое знамя ! И ты отдашь мне корону Императора ! – Ответил Смерти Соловей .
И Смерть отдала , каждое из этих , уже своих сокровищ , за песню , а Соловей продолжал для неё петь . Он пел ей о тихом кладбище в монастыре , где цветут белые розы , где пахнет бузиной , где на зелёной траве роса из слёз живых . Тут Смерть затосковала по своему саду и уплыла через окно , как холодный белый туман .
– Спасибо , спасибо тебе ! – прошептал Император : – Ты небесная птичка , я хорошо тебя помню ! Это я изгнал тебя из своей страны и империи ! Но ты всё же вернулся и прогнал своим пением злые видения с моего ложа , отнял Смерть от моего сердца ! Чем мне отплатить тебе ?
– Ты меня уже наградил ! – ответил Соловей : – Когда я пел в первый раз , у тебя навернулись слёзы и я этого никогда не забуду ! Это драгоценность , которая радует сердце певца ! Но теперь спите и проснитесь здоровыми и сильными , а я спою для вас ещё !
И он запел , а Император уснул сладким сном . И его сон был наполнен нежностью и благодатью , от пения Соловья .
Солнце уже светило на него из окна , когда Император проснулся , снова сильным и здоровым . Никто из его слуг ещё не вернулся , так как все думали , что он умер . Только Соловей всё ещё был тут и пел .
– Ты всегда должен оставаться со мной ! – сказал ему Император : – Теперь ты можешь петь только тогда , когда сам захочешь , а искусственную птицу я разобью на тысячу кусочков !
– Не делайте этого ! – воскликнул Соловей , – она сделала , что могла ! Пусть лучше всё останется , как прежде ! Только я не могу тут свить гнездо и жить во дворце , лучше позволь приходить , когда мне захочется , а вечерами я буду сидеть на ветке у твоего окна и петь , чтобы ты был счастлив и задумчив одновременно ! Я буду петь о счастливых и о тех , кто страдает! Я буду петь о Зле и Добре , которые таятся вокруг Тебя ! Маленькая певчая птичка летит далеко-далеко — к бедному рыбаку , к крыше дома крестьянина , ко всем , кто далеко от Тебя и Твоего дворца ! Я люблю твоё сердце больше , чем твою корону , но всё же и в короне есть , что-то святое ! — Я вернусь и я спою для тебя ! — но ты должен пообещать мне одну вещь !
– Всё , что захочешь ! – ответил Император и встал облачённый в свою императорскую мантию , которую всегда носил и прижал саблю , тяжеленную от украшавшего её золота , к своему сердцу .
– Я попрошу тебя только об одном ! Никому не говори , что у тебя есть маленькая птичка , которая тебе обо всём рассказывает . Тогда всё пойдёт ещё лучше !
И Соловей улетел .
Вскоре слуги вошли , чтобы посмотреть на своего покойного Императора . Они застыли на пороге , когда их Император сказал им :
– Доброе утро !