Андрей Петрович работал в той же компании уже семь лет, и каждый день поднимался на девятый этаж в одном и том же лифте. Серая металлическая кабина с потертыми кнопками и тусклым освещением давно стала частью его рутины. В тот вторник, когда случилось то, о чем он потом рассказывал только самым близким людям, ничто не предвещало беды.
День выдался обычным — совещания, отчеты, бесконечные звонки клиентам. Андрей Петрович, как всегда, задержался допоздна, разбирая накопившиеся документы. Когда часы показали половину девятого вечера, в офисе уже никого не осталось. Даже охранник, обычно дежуривший до десяти, куда-то отлучился. Собрав портфель и выключив компьютер, Андрей Петрович направился к лифту.
Кабина пришла сразу же, как только он нажал кнопку вызова. Это показалось странным — обычно приходилось ждать минуту-две, особенно в вечернее время, когда лифт мог застрять на любом этаже. Но Андрей Петрович не придал этому значения, зашел внутрь и привычно нажал кнопку первого этажа.
Лифт плавно тронулся вниз, но вместо привычных тридцати секунд спуска прошла целая минута, потом еще одна. Андрей Петрович посмотрел на панель — индикатор показывал, что они все еще движутся между этажами. Такого раньше не случалось. Лифт в их здании хоть и старый, но исправно работал уже много лет без серьезных поломок.
Кнопки не работают
Первые признаки того, что что-то идет не так, проявились именно в этот момент. Андрей Петрович попробовал нажать кнопку первого этажа еще раз — она не светилась, словно была неактивна. Попробовал другие кнопки — результат тот же. Ни одна из них не реагировала на нажатие. Даже кнопка вызова диспетчера оставалась темной и безжизненной.
Странное дело, но в памяти Андрея Петровича вдруг всплыло воспоминание о том, как несколько месяцев назад его коллега Михаил рассказывал о похожем случае. Тогда он застрял в этом же лифте на полчаса, кнопки тоже не работали, но потом все наладилось само собой. Правда, на следующий день Михаил взял отпуск и больше на работу не вернулся. Говорили, что он уволился по собственному желанию, но близкие знали — что-то его очень сильно напугало.
Андрей Петрович попытался вспомнить, что именно рассказывал Михаил, но тот был очень скуп на подробности. Говорил только, что лифт вел себя странно, будто кто-то управлял им снаружи. Тогда это казалось глупостью — ну застрял лифт, с кем не бывает. Но сейчас, оказавшись в похожей ситуации, Андрей Петрович начал понимать, что его коллега мог быть не так уж неправ.
Кабина продолжала двигаться вниз, и это движение казалось бесконечным. По ощущениям, они должны были уже давно достичь подвала, но лифт все спускался и спускался. Андрей Петрович попробовал вспомнить планировку здания — девять этажей плюс цокольный, итого десять уровней. Но судя по времени движения, они проехали уже гораздо больше.
Этажи, которых нет в доме
Именно тогда произошло то, что заставило Андрея Петровича усомниться в собственном рассудке. Лифт остановился, двери открылись, и он увидел этаж, которого не должно было существовать. Коридор выглядел точно так же, как и все остальные в их здании — тот же линолеум, те же бежевые стены, то же освещение. Но табличка на стене показывала минус третий этаж.
В их здании был только один подземный уровень — паркинг и техническое помещение. Никогда не было минус третьего этажа. Андрей Петрович работал в этой компании семь лет, он знал здание как свои пять пальцев. Более того, он помнил, как его строили — на том месте раньше стоял старый двухэтажный дом, который снесли еще в девяностых.
Двери лифта оставались открытыми, словно приглашая выйти и исследовать невозможный этаж. Но что-то подсказывало Андрею Петровичу, что делать этого не стоит. Коридор выглядел пустым, но создавалось ощущение, что где-то там, за поворотом, кто-то есть. Кто-то, кто наблюдает и ждет.
Через несколько секунд двери закрылись, и лифт снова тронулся вниз. Теперь Андрей Петрович уже не сомневался — что-то здесь было не так. Он достал телефон, чтобы позвонить диспетчеру управляющей компании, но обнаружил, что сигнала нет. Это тоже было странно — в здании мобильная связь работала везде, даже в подвале.
Лифт остановился еще раз — минус пятый этаж. Потом минус седьмой. Каждый выглядел как обычный офисный этаж, но все они были невозможны. Здание просто не могло быть таким глубоким. Андрей Петрович попытался вспомнить, что находилось под их домом до строительства, но память подсказывала только поле и небольшой пруд, который засыпали еще в восьмидесятых.
Кто еще в кабине
На минус девятом этаже случилось то, что окончательно сломало Андрею Петровичу представление о реальности. Когда двери открылись, в лифт зашел человек. Обычный мужчина средних лет в сером костюме, с потертым портфелем в руке. Он выглядел как типичный офисный работник, который спешит домой после долгого дня.
Но Андрей Петрович узнал его. Это был Михаил — тот самый коллега, который исчез несколько месяцев назад после истории с лифтом. Только выглядел он как-то... не так. Словно стал бледнее, а глаза потеряли живой блеск. Михаил встал в углу кабины и уставился прямо перед собой, не обращая внимания на Андрея Петровича.
Попытки заговорить ни к чему не привели. Михаил словно не слышал, не видел, не реагировал ни на что. Он просто стоял и смотрел в одну точку, как будто ждал своей остановки. А лифт тем временем продолжал спускаться все глубже и глубже.
На минус двенадцатом этаже к ним присоединилась женщина в синем платье. Андрей Петрович и ее узнал — Елена Васильевна из бухгалтерии, которая год назад не вышла на работу и больше никто о ней не слышал. Потом в кабину зашел молодой парень из IT-отдела, который пропал прошлой весной. Все они выглядели живыми, но в то же время какими-то неправильными, словно кто-то пытался воспроизвести их по памяти, но что-то важное упустил.
Андрей Петрович понял, что находится в ловушке. Лифт не просто сломался — он стал каким-то порталом, собирающим людей из здания. Всех тех, кто когда-либо застревал в нем одни поздним вечером. Всех, кто спускался вниз и не добирался до первого этажа.
Кабина остановилась на минус пятнадцатом этаже. Двери открылись, и Андрей Петрович увидел длинный коридор, в конце которого горел тусклый свет. Остальные пассажиры один за другим вышли из лифта и направились к свету. Михаил шел первым, за ним Елена Васильевна, потом парень из IT-отдела.
Андрей Петрович остался в кабине. Он понимал, что если выйдет — станет таким же, как они. Частью этого места, которого не должно существовать. Двери начали закрываться, но в последний момент он услышал звук — где-то далеко работал другой лифт. И тогда он понял: здесь внизу есть целое здание, зеркальное отражение того, где он работал. И в нем такие же офисы, такие же коридоры, но работают там люди, которых больше никто не ищет.
Лифт снова поехал вверх. Андрей Петрович молился, чтобы кнопки заработали, чтобы он смог попасть на свой этаж, выбраться из здания и больше никогда сюда не возвращаться. На первом этаже двери открылись, и он выскочил из кабины, не оглядываясь назад.
На следующий день Андрей Петрович написал заявление об увольнении. Он никому не рассказал о том, что случилось, просто сказал, что нашел работу получше. А лифт в том здании до сих пор работает. Иногда по вечерам, когда в офисах никого не остается, он сам спускается в подвал и поднимается обратно. Охранники привыкли к этому и не обращают внимания. Они не знают, что лифт собирает новых пассажиров для этажей, которых не существует.