Практически каждый человек, хоть раз в своей жизни, видел ежа. Называется он еж обыкновенный и обитает на всей территории Европы и в отдельных частях Азии. Можно увидеть их и в Новой Зеландии, но это не родная для них местность, туда они были завезены человеком. Ежи часто привлекают наше внимание благодаря своему необычному и милому виду. Зверек обычно не превышает 30 сантиметров в длину, покрыт шерстью, а на спине и боках носит иголки, благодаря которым и стал столь примечательным и узнаваемым. Кстати, под иголками у ежика тоже скрывается мягкая шерстка, а вот кожа под ними более жесткая. Ежи носят на себе огромное множество иголок, обычно их количество варьируется от 6000 до 8000, при этом они, как и шерстинки, меняются в течении жизни. Ежи не могут похвастаться хорошим зрением, все же они ночные животные, которые ориентируются на обоняние и слух.
Ежи с легкостью находят себе комфортное местечко для жизни. Они могут выбрать поля и луга, лесные опушки, парки и совершенно не боятся селиться рядом с людьми. А вот в гуще леса повстречать колючего зверька не так уж легко. Им не нравится забираться в непроходимые чащи. Так же они избегают слишком влажных мест вроде болот. Ежи не очень хорошие копатели, поэтому сами норы не копают, предпочитая занимать чужие, брошенные домики. Они могут немного разгрести землю и листья, но полноценную норку, им, увы, не построить. Так же они могут прятаться в опавших листьях, траве и под кустами. Днем они обычно этим и занимаются — отдыхают и ждут свое время суток. Ночью они начинают бродить в поисках пищи.
Обычно у каждого ежа есть своя собственная территория, но ребята они не конфликтные, поэтому могут делить ее с другими собратьями, особенно если пищи всем хватает. Если еды мало, между ними все же случаются редкие стычки. Самцы могут начать толкать друг друга бочками претендуя на одну самку, или прогонять соперника со своей скудной на пищу территории. Эти «драки» не представляют для них угрозы. Ежи не причиняют серьезного вреда друг другу, а лишь пытаются помериться силой.
Встречая ежиху, самец будет расхаживать вокруг нее, пытаясь произвести впечатление. Они оба знают о своих иголках, поэтому будут держать дистанцию и вести себя аккуратно, чтобы не поранить друг друга при знакомстве. После спаривания, звери разбегаются и самка пойдет искать себе уютную норку. Она выстелит землю мягкими листьями, возможно сможет найти немного шерсти. Гнездо ежи делают шаровидными, маскируя вход под окружающую среду. Когда дело будет сделано (обычно это занимает 2-3 ночи), она родит там до 8 ежат.
Малыши появляются на свет совершенно беззащитными — слепыми, глухими и голыми. Уже через несколько часов, на их теле начнут проступать колючки, которые будут с каждым днем твердеть. Мать кормит ежат молоком, аккуратно укладываясь на бок. Она знает о своей опасной спинке, поэтому очень аккуратно ведет себя рядом с детьми. Ежиха греет и вылизывает голых малышей, до тех пор, пока они не обрастут шерсткой и не станут более самостоятельными (обычно это занимает от двух недель). Постепенно она начнет приносить им твердую пищу и через 5-6 недель перестанет кормить их молоком. Ежата с мамой начнут совершать небольшие вылазки, будут учиться искать пищу. Еще через пару недель они разбредутся, и каждый пойдет своей дорогой. Вот так, всего за пару месяцев ежата становятся самостоятельными.
В регионах с холодными зимами ежи впадают в спячку. Когда температура стабильно падает, они понимают, что пора готовиться к зимовке и начинают много есть, набирая жирок. Чем больше ежик наест, тем легче ему будет перенести спячку. Он обустраивает себе норку, после чего погружается в сон, во время которого метаболизм, дыхание и сердцебиение замедляются. Когда температура поднимется и стабилизируется, зверек начнет просыпаться. Это не быстрый процесс. Ему понадобится время, чтобы процессы в организме вернулись в активный режим. Иногда ежи могут просыпаться во время спячки, делать своего рода пробные пробуждения, но это очень ресурсозатратно и опасно. После весеннего пробуждения колючие зверьки становятся слабыми и истощенными. Они начинают активно искать пищу, чтобы набрать потерянный вес.
Ежики — это всеядные животные. В первую очередь они предпочитают насекомых: гусеницы и жуки. Так же они любят червей и слизней, но не откажутся даже от лягушек и мышей. Если повезет, то могут полакомиться птичьими яйцами. Из растительной пищи едят ягоды, грибы и даже семена. Многие люди любят угощать ежей молоком, но это вредит им. У зверьков непереносимость лактозы, что ведет к расстройству пищеварения. Так что лучше избегать молочных угощений.
Вопреки распространённому мнению, ежи не носят на своей спине еду. Яблоко или гриб на колючей спинке — это исключительно мультяшное явление. В жизни на ежах тоже иногда можно увидеть какие-то вещи, чаще всего это листья или грязь, но это случайность. Иногда они цепляют что-то на свои иголки против своей воли. Кстати, за иголками своими зверьки ухаживают. Они даже могут облизывать их, нанося яд, полученный, например, из грибов. Так их оборонительная система становится еще более опасной. Сами по себе ежи пугливые, стараются избегать конфликтов, все на что им остается надеяться это на свою колючую защиту. Если нападает хищник, то ежик сворачивается клубком, поджимая лапки и мордочку, выставляя иголки в лицо врага. Развернуть этот колючий шар не просто, поэтому многие предпочитают отступить. Но это не значит, что у ежей нет врагов.
Некоторые лисы умеют разворачивать ежиный клубок, а потеряв свою оборонительную позицию, тот становится беззащитным. Так же совы очень мешают их спокойной жизни. А некоторые змеи и вовсе способны проглотить ежа целиком, невзирая на колючки. Кстати, у ежа есть иммунитет к некоторым змеиным ядам. Самую большую опасность для ежей предоставляют барсуки. Благодаря своим длинным когтям, они могут развернуть ежика, не понеся урона для себя.
Люди тоже часто являются непроизвольными виновниками их гибели. Особенно это касается автомобильных дорог, на которые зверьки вынуждено выходят в сумерках, когда ищут пищу. Несмотря на это, обычно люди радуются соседству с ежом. Так повелось издревле. Ежи защищают человеческие посадки от вредителей, при этом сами не предоставляют угрозы. Днем они прячутся в укромных местах, а ночью выходят на стражу ваших грядок. Помимо реальной пользы, существуют еще и некоторые поверья об этих милых зверьках. Считалось, что их колючки прогоняют злых духов, поэтому они всегда были желанными гостями для людей. Иногда их даже специально прикармливают, чтобы они селились поближе к домам. Правда от этих поверий ежики тоже страдали, ведь благодаря вере в их волшебные колючки, раньше из них делали обереги и амулеты, а ежиный жир так же наделяли полезными свойствами. В наше время такие приметы, к счастью, уходят в прошлое.
Несмотря на то, что ежи не агрессивные животные, они тоже могут доставить проблем. Как и все дикие звери, они разносят разные болезни, поэтому лучше не брать их в руки без нужды. Если вы все же хотите перенести ежа, например, чтобы помочь ему, воспользуйтесь плотной тканью, чтобы не уколоться. Помните, несмотря на то, что ежи предпочитают прятаться, иногда они все же могут укусить, так что проявляйте осторожность. Спасибо за внимание и лайки!