Год назад хоккейный мир с замиранием сердца следил за битвой между «Флоридой» и «Эдмонтоном». Тогда Кубок Стэнли ускользнул от канадской команды в последний момент, и казалось, что такой сценарий трудно повторить. Но спустя год мы снова видим эти две команды лицом к лицу – в решающей серии самого престижного клубного хоккейного турнира.
Первый матч нового финала Кубка Стэнли состоится 5 июня в Эдмонтоне, на арене «Роджерс Плейс». И в этот раз именно канадцы начинают дома, ведь они финишировали в регулярке выше своих визави из Восточной конференции. Для команды Криса Кноблауха это попытка взять реванш и впервые за последние 35 лет стать обладателем Кубка Стэнли.
В прошлом финале «Флорида» мастерски использовала свою тактическую выучку и вратарскую мощь Сергея Бобровского, чтобы нейтрализовать атакующий потенциал «Эдмонтона». Но за год многое изменилось: «нефтяники» стали глубже и опытнее, а их игра на домашнем льду внушает уважение.
«Эдмонтон»
«Эдмонтон» подходит к финалу с высоко поднятой головой, хотя их путь к решающей серии был далеко не гладким. В регулярном чемпионате команда финишировала лишь шестой на Западе, что заставило некоторых сомневаться в их шансах на далёкий поход в плей-офф. Однако «Ойлерз» ответили критикам делом.
При этом в постсезоне всё началось тревожно: два поражения от «Лос-Анджелеса» и недовольство болельщиков. Но затем канадцы перехватили инициативу и выиграли четыре встречи подряд. С каждым матчем становилось видно, как команда обретает уверенность. В серии с «Вегасом» «Ойлерз» действовали безупречно: сопернику не дали шансов, а атакующая линия канадцев буквально уничтожила оборону «рыцарей».
Финал конференции против «Далласа» стал подтверждением того, что «Эдмонтон» готов бороться за Кубок. Серия завершилась в пяти матчах, и лишь в одной игре «Старз» удалось победить. Все остальные попытки разбивались о грамотную работу в обороне и стабильную игру Скиннера.
В атаке «нефтяники» вновь сделали ставку на своих звёзд. Макдэвид с 26 очками лидирует в гонке бомбардиров, Драйзайтль отстаёт всего на один балл. Нюджент-Хопкинс и Бушар поддерживают темп. Вратарь Стюарт Скиннер стал настоящим открытием. Его три «сухаря» в плей-офф – это отличный показатель того, как он выручает команду в ключевые моменты.
Да, оборона «Эдмонтона» пропустила 45 шайб, что говорит о некоторых проблемах, но на своей арене «нефтяники» чувствуют себя уверенно, проиграв лишь раз за весь плей-офф. Этот фактор может стать решающим в финальной серии, где домашний лёд играет огромную роль.
«Флорида»
«Пантеры» выходят в финал третий год подряд. Это стабильность, которой может позавидовать любой клуб Востока. Пол Морис сохранил игровую модель и выстроил команду, которая умеет набирать форму по ходу сезона. На старте регулярки «Флорида» была далека от идеала, но к весне набрала ход и в плей-офф вновь стала грозной силой.
В первом раунде «Флорида» разобралась с «Тампой», отдав лишь одну игру и не позволив Никите Кучерову забросить ни одной шайбы. Серия с «Торонто» была гораздо сложнее, но «пантеры» справились за семь матчей, показав умение держать удар даже в напряженных моментах. В финале Восточной конференции против «Каролины» команда Пола Мориса уверенно взяла верх со счетом 4-1, выиграв ключевые матчи 5:2, 5:0, 6:2 и 5:3. Единственное поражение (0:3) не отразило реального расклада сил.
Атака «Флориды» – самая результативная в плей-офф с 66 заброшенными шайбами. Александр Барков (6+11) и Сэм Беннет (10+6) задают тон, а Мэттью Ткачук (5+11) добавляет физическую мощь и умение решать в критические моменты. Игра в меньшинстве у «Пантерз» – лучшая в лиге (87,9%), что делает их крайне сложным соперником при розыгрыше большинства оппонентов. Приобретения Брэда Маршанда и Сета Джонса усилили состав, добавив опыта и глубины.
А за их спинами – Сергей Бобровский, который вновь выдаёт роскошный плей-офф: 12 побед, три «сухаря», и, что особенно важно, стабильность на всём протяжении матчей. Россиянин своей игрой внушает уверенность всей команде. Однако прошлогодний финал показал, что «Флорида» может дрогнуть под давлением, особенно в гостевых матчах.
Прогноз на серию
В прошлом году разница между командами была минимальной. Победила «Флорида», но сделать это снова будет гораздо труднее. Во-первых, у «Эдмонтона» теперь преимущество своего льда. На «Роджерс Плейс» в плей-офф «нефтяники» уступили всего один матч.
Во-вторых, глубина состава «Ойлерз» ощутимо увеличилась. Это уже не клуб, зависящий только от Макдэвида и Драйзайтля. Опытнейший Кори Перри, Маттиас Янмарк, Каспери Капанен, Адам Хенрик и Василий Подколзин – игроки, способные решать эпизоды. В обороне – чёткая структура, в воротах – уверенность Скиннера. Это не идеальный голкипер, но он вытащил ключевые матчи в предыдущих сериях.
В-третьих, психологически команда готова. Прошлогодний опыт стал фундаментом, на котором строится нынешний «Эдмонтон». В прошлый раз не хватило немного. Сейчас – всё готово, чтобы довести дело до конца. Команды равны по мастерству, но теперь у «нефтяников» есть чуть больше – жажда реванша, домашняя арена и глубина. Всё это и может стать решающим фактором.
Ставка: победа «Эдмонтона» в серии за коэффициент 1,85 (БК «Фонбет»).
«Перед началом розыгрыша Кубка Стэнли мало кто предполагал, что «Флорида» и «Эдмонтон» вновь сойдутся в финале. Даже если исходить из того, как обе команды провели концовку регулярки – в их успехи в плей-офф не особенно верилось», – о шансах финалистов на Кубок Стэнли рассуждает известный хоккейный комментатор «Матч! ТВ» Кирилл Корнилов. Подробнее...