Бетельгейзе — звезда с характером
Бетельгейзе, знаменитый красный сверхгигант в созвездии Ориона, — один из самых изученных объектов ночного неба. Расположенный всего в 168 парсеках от нас, он по праву считается космическим «соседом». Бетельгейзе привлекает внимание не только своим масштабом и яркостью, но и загадочным поведением: звезда демонстрирует переменную яркость, сложную структуру околосветовой оболочки из газа и пыли, и, как стало ясно совсем недавно, может иметь спутника — α Ori B.
Подозрение на спутника
Уже в течение нескольких лет астрономы наблюдали странную периодичность в поведении Бетельгейзе. Светимость звезды меняется с периодом примерно 6 лет, что дало основания предположить гравитационное влияние невидимого компаньона. По разным оценкам, его масса может варьироваться от 0.6 до 2.2 масс Солнца. Это не исключает ни обычную звезду, ни более экзотические объекты — белого карлика или нейтронную звезду. Но кто же он на самом деле?
Рентгеновское расследование
Астрономы провели детальное исследование с помощью рентгеновского телескопа Chandra. Цель — обнаружить излучение от предполагаемого спутника. Почему именно рентген? Дело в том, что если спутник — компактный объект, он должен активно поглощать вещество из звёздного ветра Бетельгейзе. Такое аккреционное взаимодействие сопровождается ярким рентгеновским свечением. То же касается и молодых звёзд (YSO), которые, обладая мощной магнитной активностью, также могут быть рентгеновскими источниками.
Наблюдения проводились в декабре 2024 года — в момент, когда спутник находился на максимальном угловом удалении от Бетельгейзе. Это был идеальный шанс, поскольку в более ранние периоды спутник был частично или полностью скрыт за звездой и околозвёздной пылью.
Итоги наблюдений: тишина
За 41,85 тысячи секунд экспозиции Chandra не обнаружил никакого рентгеновского источника в районе Бетельгейзе. Были установлены верхние пределы рентгеновской светимости спутника:
- не более 2 × 10³⁰ эрг/с (≈ 4.7 × 10⁻⁴ L☉) при температуре плазмы ~10 млн К
- и не более 5 × 10²⁹ эрг/с при степени поглощения, характерной для околозвездной среды Бетельгейзе.
Это чрезвычайно важные ограничения.
Кто не может быть спутником?
- Белый карлик. Такие объекты, аккрецируя материю из звёздного ветра сверхгиганта, должны излучать в диапазоне 10³⁰–10³⁴ эрг/с. Но установленные ограничения исключают даже нижний предел этой шкалы.
- Нейтронная звезда. Её рентгеновская светимость должна быть ещё выше — до 10³⁶ эрг/с. Даже в случае крайне неэффективного аккреционного режима, ожидаемое излучение намного превышает установленные пределы. Таким образом, нейтронная звезда также исключается.
Кто остался? Молодая звезда
Единственный тип объекта, который может соответствовать наблюдениям — это молодая звезда (Young Stellar Object, YSO). Такие звёзды, возрастом до 10 млн лет, всё ещё проходят путь к главной последовательности. Их рентгеновская светимость может варьироваться от 10²⁸ до 10³² эрг/с, в зависимости от массы, активности и степени поглощения.
Сравнение с обширными базами данных по YSO (в частности, проект COUP) показало, что примерно 40–75% известных объектов подобного возраста и массы имели бы рентгеновскую светимость выше предела, установленного наблюдениями Chandra. Но оставшиеся — вполне укладываются в рамки. Значит, спутник может быть обычной молодой звездой массой 0.5–2 солнечных, если ему «повезло» быть не слишком активным или немного скрытым пылевыми облаками.
А что с самой Бетельгейзе?
Кстати, рентгеновское излучение от самой Бетельгейзе также не обнаружено, и установленные пределы подтверждают: у неё нет яркой короны — горячей внешней оболочки, как у Солнца. Это ещё раз доказывает, что красные сверхгиганты — крайне «холодные» в рентгеновском диапазоне объекты.
Заключение
Рентгеновские наблюдения Chandra исключили возможность того, что спутник Бетельгейзе — белый карлик или нейтронная звезда. Всё указывает на то, что α Ori B — это обычная молодая звезда, тихо сопровождающая своего знаменитого соседа в космическом путешествии.
Однако тайна окончательно не раскрыта. Дальнейшие исследования, в том числе в ультрафиолете с помощью телескопа Hubble, должны помочь точнее определить природу спутника и, возможно, станут ключом к разгадке еще одной главы в биографии одной из самых ярких звезд ночного неба.
Подписывайтесь на канал чтобы не пропустить новые статьи