Газета The Sunday Times сообщила, что Министерство обороны Великобритании рассматривает возможность приобретения истребителей F-35A Lightning II американской компании Lockheed Martin, способных наносить ядерные удары. Планируемая закупка станет крупнейшей с момента окончания холодной войны.
F-35A — единственный вариант истребителя Lightning, сертифицированный для перевозки тактической ядерной бомбы B61, разработанной в США, — оружия, играющего центральную роль в программе ядерного обмена НАТО.
Последняя тактическая ядерная бомба Великобритании, WE.177, была снята с вооружения в 1998 году, в результате чего у страны остались только подлодки класса Vanguard, вооруженные ракетами Trident.
Приобретение самолетов F-35A ознаменовало бы сдвиг в доктрине, обеспечив НАТО большую оперативную гибкость и одновременно диверсифицировав вклад Великобритании в общеальянсовый ядерный потенциал.